Veel mensen denken dat het behandelen van astma eenvoudig is: als u een piepende ademhaling krijgt, neemt u gewoon een pufje van een reddingsinhalator. Maar voor de meeste mensen is het niet zo eenvoudig.
Veel mensen denken dat het behandelen van astma eenvoudig is: als je een piepende ademhaling krijgt, neem je gewoon een pufje van een reddingsinhalator.
Maar voor de meeste mensen is het niet zo eenvoudig. Elk geval van astma is anders en de ziekte kan vele vormen aannemen. Dus ieders behandeling moet ook anders zijn. De medicijnen die werken voor uw familielid, uw vriend of uw buurman, werken misschien niet voor u.
"Elke persoon die gediagnosticeerd werd met astma heeft een behandelingsplan nodig dat op maat gemaakt is voor zijn of haar specifieke behoeften," zegt allergoloog Jonathan A. Bernstein, MD, universitair hoofddocent klinische geneeskunde aan de Universiteit van Cincinnati College of Medicine.
Bovendien is het mogelijk dat uw astmabehandeling regelmatig moet worden aangepast. Omdat de ziekte voortdurend verandert - samen met uw leven en aanverwante invloeden - kan het zijn dat de behandeling die ooit heel goed werkte, niet langer de beste keuze is.
"Uw ervaringen met astma in het verleden voorspellen niet altijd hoe uw astma in de toekomst zal zijn," zegt Hugh H. Windom, MD, universitair hoofddocent immunologie aan de Universiteit van Zuid-Florida in Tampa. En als uw symptomen veranderen, moet uw behandeling gelijke tred houden.
Het is dus belangrijk dat u en uw arts een persoonlijk behandelingsprogramma ontwikkelen. Als het op de behandeling van astma aankomt, is er niet één maat voor iedereen.
Astma verkeerd begrepen
Veel mensen met astma denken er enkel aan wanneer ze een aanval hebben. Maar het beheersen van astma betekent niet alleen het behandelen van flare-ups met een reddingsinhalator. Het is niet zoals het nemen van aspirine voor de occasionele hoofdpijn.
"Als je alleen maar een bronchodilatator gebruikt - een reddingsmedicijn - ben je niet bezig met de echte ziekte," vertelt Bernstein aan de dokter. "Je behandelt niet de onderliggende ontsteking in de luchtwegen."
Michael S. Blaiss, MD, voormalig voorzitter van het American College of Allergy, Asthma & Immunology, zegt dat sommige mensen astma niet echt begrijpen.
"Veel mensen -- en sommige dokters -- beseffen nog steeds niet dat astma een chronische ziekte is," zegt hij. "Het is er nog steeds, zelfs als je je goed voelt."
In feite kan de ontsteking in de luchtwegen verergeren zonder dat dit symptomen veroorzaakt -- alleen longfunctietesten kunnen dit detecteren, zegt Bernstein. Zelfs als je wel verergerende symptomen hebt, kunnen de veranderingen zo langzaam gaan dat je het niet merkt.
"Zoals bij elke chronische ziekte raken mensen gewend aan hun astma," zegt Windom. "Ze denken dat leven met slopende symptomen normaal is."
Studies bevestigen dit. Volgens de Asthma and Allergy Foundation zegt de meerderheid van de mensen met astma (88%) dat hun aandoening "onder controle" is. Maar artsen zijn het daar niet mee eens. Van de ondervraagde patiënten zei 50% dat astma hen deed stoppen met sporten, en 48% zei dat ze er 's nachts wakker van werden. Als uw astma onder controle is, zou u deze problemen niet mogen hebben.
"Ik leg mijn patiënten uit dat astma eigenlijk meer is als diabetes of hypertensie," zegt Blaiss, die ook klinisch professor in de kindergeneeskunde en geneeskunde is aan de University of Tennessee Health Science Center, Memphis. "We kunnen het niet genezen, maar we kunnen het wel onder controle houden met de juiste dagelijkse medicatie."
Astma: Een veranderlijke ziekte
Astma en astma behandeling kunnen door een aantal dingen beïnvloed worden.
-
Leeftijd. "Als kinderen opgroeien, kan hun astma heel erg veranderen," zegt Bernstein. "Bij sommigen gaat het weg. Bij anderen wordt het erger." Kinderen worden ook vaak blootgesteld aan meer allergenen als ze op kamp zijn of buiten sporten.
-
Omgeving. Je omgeving kan een groot effect hebben op je astma. Het is duidelijk dat je aan heel andere allergenen wordt blootgesteld als je van de stad naar het platteland verhuist of vice versa. Maar veel minder dramatische veranderingen kunnen toch een enorme impact hebben. U kunt allerlei nieuwe triggers tegenkomen in een nieuw huis of op een nieuwe werkplek. Zelfs de meest subtiele verandering - zoals een collega die een nieuw parfum gebruikt - kan uw luchtwegen irriteren en uw astma dramatisch doen verergeren.
-
Genen. We zijn nog steeds in het beginstadium van het begrijpen van de genetica van astma, maar onderzoekers geloven dat genen een grote rol spelen. Ze kunnen invloed hebben op het verloop van je ziekte en hoe goed een behandeling zal werken. "Sommige mensen hebben een krachtige reactie op bronchodilatoren en anderen niet," vertelt Windom aan dokter. "We denken nu dat een deel van het verschil tussen deze mensen in hun genen kan liggen." Windom zegt dat velen ten onrechte de schuld krijgen van het falen van de behandeling en ervan worden beschuldigd dat ze hun medicijnen niet innemen, terwijl het in feite gewoon niet werkt voor hen.
-
Andere gezondheidsproblemen. Aandoeningen zoals een sinus infectie, longaandoeningen, en zure reflux kunnen allemaal uw astma verergeren. Andere ziekten kunnen een indirect - maar belangrijk - effect hebben. Bijvoorbeeld, sommige mensen met pijnlijke artritis kunnen moeite hebben om inhalers goed te gebruiken, zegt Windom. Dit kan ervoor zorgen dat ze niet de hoeveelheid medicijnen krijgen die ze nodig hebben.
-
Ras. Hoewel het onderzoek nog niet afdoende is, groeit de overtuiging dat Afro-Amerikanen vatbaarder zijn voor astma dan andere groepen. Volgens de American Lung Association is het aantal gevallen van astma onder Afro-Amerikanen in 2002 bijvoorbeeld hoger dan onder blanken. Afro-Amerikanen lopen ook drie keer meer kans om aan astma te overlijden dan blanken.
"Sociaaleconomische factoren, zoals beperkte toegang tot goede gezondheidszorg, spelen waarschijnlijk ook een rol," zegt Blaiss. "Maar ik denk dat er zeker een genetische component is waarom astma een ernstiger ziekte is in de Afro-Amerikaanse gemeenschap."
Genetische verschillen kunnen ook van invloed zijn op hoe goed medicijnen werken bij Afro-Amerikanen. Een artikel uit 2006 in het tijdschrift Chest beschreef een onderzoek naar de langwerkende bronchusverwijder Serevent. Het bleek dat Afro-Amerikanen die het middel gebruikten vier keer zoveel kans hadden om te overlijden of levensbedreigende gebeurtenissen te ervaren als degenen die het middel niet gebruikten. Er waren geen significante verschillen tussen blanken die het middel wel of niet gebruikten. De effecten kunnen te wijten zijn aan sociaaleconomische factoren en niet aan genetische, maar er moet meer onderzoek worden gedaan.
Uw Astma Behandeling Aanpassen
Omdat astma zo'n veranderlijke ziekte is, met zo veel verschillende triggers en symptomen, kan het vinden van de beste behandeling lastig zijn. Zelfs de meest elementaire medische behoeften - zoals de frequentie van controles - kunnen van persoon tot persoon sterk verschillen.
"Het is echt moeilijk om te standaardiseren hoe vaak iemand met astma een afspraak moet maken," zegt Bernstein. "Een persoon met milde intermitterende astma heeft misschien maar één keer per jaar een afspraak nodig. Iemand met zeer ernstige astma moet misschien eens in de twee weken komen." Het hangt allemaal af van uw specifieke aandoening.
Astmamedicijnen zijn niet onderling verwisselbaar. "Sommige behandelingen werken goed voor bepaalde subgroepen en andere niet," zegt Windom. "Maar op dit moment hebben we geen manieren om van tevoren te testen wat het beste zal werken." De basis van astmabehandeling is het gebruik van preventieve medicijnen, die dagelijks worden gebruikt om te voorkomen dat de symptomen verergeren. Inhalatiecorticosteroïden -- zoals Advair (een corticosteroïde gecombineerd met een langwerkende bronchusverwijder) en Flovent -- zijn voorbeelden van inhalatiecorticosteroïden. Een nieuwere klasse van langwerkende geneesmiddelen zijn leukotrieen-modifiers, zoals Accolate, Singulair en Zyflo.
Hoe doeltreffend deze geneesmiddelen ook zijn om astma onder controle te houden, zij behandelen in wezen de symptomen van astma of blokkeren de effecten van specifieke allergenen. Eén type behandeling stopt de onderliggende oorzaak van de astmasymptomen. Het enige beschikbare geneesmiddel in deze klasse, Xolair, blokkeert de effecten van IgE, een molecule die astmasymptomen kan uitlokken. IgE wordt overgeproduceerd wanneer het lichaam wordt blootgesteld aan allergenen.
Naarmate onderzoekers meer te weten komen over de antilichamen die de symptomen van astma veroorzaken, voorspelt Windom dat geneesmiddelenfabrikanten meer medicijnen zullen ontwikkelen om hun effecten te blokkeren. Dus in plaats van één "wondermiddel" dat ieders astma onder controle houdt, zouden we verschillende geneesmiddelen kunnen hebben die ontworpen zijn om verschillende groepen mensen te helpen.
Een Proactieve Astma Patiënt Worden
Hou in gedachten dat het verkrijgen van een gepersonaliseerd behandelingsplan voor uw astma niet alleen de verantwoordelijkheid is van uw dokter. U heeft ook een belangrijke rol te spelen. "Mensen moeten echt proactieve patiënten zijn," zegt Bernstein.
Blaiss is het daarmee eens. "Patiënten moeten samenwerken met hun artsen als ze de beste zorg willen krijgen," vertelt hij de dokter.
Een partner zijn in je gezondheidszorg vereist wat werk van jouw kant. Het belangrijkste is dat u er zeker van bent dat u uw arts alle relevante informatie geeft. Veel mensen vergeten - of nemen de moeite niet - om hun arts te vertellen dat hun astmasymptomen veranderd zijn.
"Als de dokter niet weet dat uw symptomen veranderd zijn, kan hij de oude recepten blijven herhalen, zelfs als ze niet helpen," zegt Blaiss.
Dus voor uw volgende afspraak -- bereid u voor. Kijk eens goed en objectief naar uw gezondheid. Omdat uw herinneringen misschien niet helemaal accuraat zijn, kunt u misschien beter een dagboek bijhouden van uw symptomen.
Noteer astma-aanvallen en mogelijke triggers waarvan u op de hoogte bent. En schrijf ook op hoe vaak u 's nachts of tijdens het sporten aanvallen hebt. Als u meer dan twee keer per maand nachtelijke symptomen hebt, moet u misschien uw behandeling veranderen.
Houd ook in de gaten hoe vaak u uw inhalators gebruikt. Als u uw inhalator voor snelle verlichting meer dan twee dagen per week gebruikt, hebt u misschien andere medicatie nodig.
Hoewel u genoeg medicijnen moet krijgen om uw symptomen onder controle te houden, moet u er niet van uitgaan dat meer beter is. Elk medicijn dat u toevoegt, verhoogt het risico op wisselwerkingen en bijwerkingen.
"Veel mensen slikken na verloop van tijd vijf verschillende medicijnen," zegt Windom. "Ze hebben hun symptomen misschien onder controle, maar twee of drie van die medicijnen doen misschien niet echt iets." Daarom zegt hij dat je samen met je arts moet zorgen dat je geen onnodige medicijnen slikt.
"Bernstein: "Als u het eenmaal met uw arts eens bent over een behandelplan, moet u zich daaraan houden. Hij zegt ook dat mensen erop moeten letten dat ze de omgeving thuis in de gaten houden -- zoals huisdieren uit de slaapkamer houden, de matras en boxspring in vinyl wikkelen om huisstofmijt buiten te houden, en een ontvochtiger gebruiken. U moet niet verwachten dat uw arts uw astma volledig oplost met medicijnen op recept.
Tot slot, geef niet op.
"Net als andere chronische ziekten kan omgaan met astma uitputtend zijn," zegt Windom. Het is gemakkelijk om ontmoedigd te raken, vooral als de behandeling niet heeft geholpen.
Maar geef je niet over aan je symptomen. Als uw astmabehandeling niet heeft gewerkt, moet deze misschien gewoon worden aangepast of veranderd. Misschien ontdekt u dat een goede samenwerking met uw arts en een persoonlijk behandelplan al het verschil kunnen maken.
