Veel medicijnen die de pijn bij artritis verlichten, kunnen gezondheidsrisico's met zich meebrengen, maar het is belangrijk te weten dat de risico's vrij klein zijn.
Als u artritispijn heeft, heeft u verlichting nodig. Maar met zoveel waarschuwingen in het nieuws over pijnstillers, is het moeilijk om te weten wat de beste keuze is. Veel medicijnen die de pijn bij artritis verlichten, kunnen gezondheidsrisico's met zich meebrengen, zoals een verhoogd risico op een hartaanval, maagproblemen of infecties.
U moet moeilijke beslissingen nemen, of u nu vecht tegen de pijn van artrose die met de leeftijd komt -- of tegen de pijn van reumatoïde artritis, een slopende immuunaandoening. Verdraagt u de pijn op de een of andere manier? Of accepteert u het risico omdat uw pijn dat vereist, en neemt u het medicijn voor artritis? Welk medicijn is geschikt voor uw lichaam? En welk medicijn kan het beste werken voor uw type artritis?
Ten eerste, zegt Patience White, MD, hoofd volksgezondheid van de Arthritis Foundation, is het belangrijk om in gedachten te houden dat de risico's van medicijnen tegen artritis eigenlijk vrij laag zijn. "Er zijn risico's," zegt ze, "maar afhankelijk van het medicijn is de kans groter dat je door een overstekende auto wordt aangereden dan dat je bijwerkingen krijgt van de medicijnen waar we het hier over hebben."
Ten tweede hebben veel mensen met artritis pijnstilling nodig om hun dagelijks leven te kunnen leiden en te kunnen bewegen, wat hun conditie zou kunnen verbeteren.
Het verlichten van artritispijn kan iemand met artrose helpen "op te staan en te gaan, en te gaan lopen," vertelt White aan de dokter. "Als je artrose hebt, zal 15 pond afvallen de progressie van je ziekte stoppen en je pijn verminderen. Dan kunt u stoppen met het nemen van de pijnmedicatie!"
Hoewel pijn van reumatoïde artritis niet kan worden verminderd door gewichtsverlies, is het risico van het niet behandelen van deze immuunziekte nog dramatischer. Zonder behandeling heeft RA de neiging zich te ontwikkelen en te verergeren. Nieuwe geneesmiddelen, biologics genaamd, kunnen de schadelijke effecten van de ziekte stoppen. "Deze medicijnen brengen een klein risico op kanker met zich mee, omdat ze het immuunsysteem onderdrukken," zegt White. "Maar als je ze niet neemt, word je invalide. Je moet die risico-batenverhouding op tafel leggen."
Ze geeft een analogie: Zou iemand afzien van een behandeling tegen kanker die mogelijk genezing biedt, alleen omdat hij bang is voor chemotherapiemiddelen?
Beslissen over pijnstillers tegen artritis
White adviseert mensen om hun beslissingen pas te nemen nadat ze met een betrouwbare zorgverlener hebben gesproken. Stel belangrijke vragen zodat u de voordelen en risico's van uw medicatie volledig begrijpt, zegt White: "Wat zijn mijn risico's? Hoe groot is de kans dat dit gebeurt?"
Zoek ook de emotionele en praktische steun die u nodig hebt om tijdens de behandeling met artritispijn om te gaan, zegt Nortin Hadler, MD, reumatoloog en professor in de geneeskunde aan de Universiteit van North Carolina in Chapel Hill, en auteur van Worried Sick.
Hadler heeft onderzoek gedaan naar het verband tussen lichaam en geest bij artritispijn, en heeft ontdekt dat mensen die eenzaam of depressief zijn, de pijn acuter voelen.
Om u te helpen uw opties te begrijpen, vindt u hier veelgebruikte medicijnen tegen artritispijn. Houd er rekening mee dat er vaak verschillende geneesmiddelen worden gebruikt voor de behandeling van artrose, reumatoïde artritis en andere minder vaak voorkomende vormen van artritis. Deze informatie heeft betrekking op de meest voorgeschreven pijnstillers. Praat met uw arts over meer mogelijkheden.
Veelvoorkomende medicijnen tegen artritispijn
Acetaminophen
Acetaminophen (ook bekend onder de merknaam Tylenol) kan worden gebruikt voor de behandeling van milde artritispijn als gevolg van artrose of reumatoïde artritis. Het kan net zo effectief zijn als sommige voorgeschreven ontstekingsremmende pijnstillers voor milde pijn -- en het is goed voor de maag.
Andere medicijnen bevatten soms acetaminofen als ingrediënt, dus zorg ervoor dat u er uiteindelijk niet te veel van neemt. Overdosering van acetaminofen kan de lever beschadigen. Mensen die regelmatig alcohol drinken, of al een beschadigde lever hebben, moeten hun arts raadplegen voordat ze acetaminophen innemen.
Anti-inflammatoire pijnstillers (NSAID's)
Niet-steroïde anti-inflammatoire geneesmiddelen, NSAID's genaamd, helpen de zwelling, stijfheid en pijn van de gewrichten te verlichten -- en behoren tot de meest gebruikte pijnstillers voor mensen met welk type artritis dan ook. U kent ze misschien onder namen als ibuprofen, naproxen, Motrin, of Advil.
Hoewel NSAID's redelijk veilig zijn, kunnen ze, als ze maanden of jaren worden ingenomen, maagzweren veroorzaken en het risico op een hartaanval verhogen. Cox-2-remmers zoals Celebrex zijn maagvriendelijker, maar kunnen een iets hoger risico op hartproblemen hebben dan mildere NSAID's zoals ibuprofen of naproxen.
Recent onderzoek wijst ook uit dat mensen die dagelijks aspirine nemen voor hun hart, met hun arts moeten overleggen voordat ze regelmatig een NSAID tegen pijn nemen. NSAID's kunnen het effect van aspirine veranderen.
Maar dit is de vraag die White van de Arthritis Foundation haar patiënten stelt: "Hoe verhoudt een klein risico op hartaandoeningen zich tot het risico van artritispijn zelf?"
Om de kans op bijwerkingen te verkleinen, moet u indien mogelijk NSAID's gebruiken als kortetermijnoplossing, zegt White. Vraag uw arts om de laagste effectieve dosis voor te schrijven, of een combinatie van medicijnen.
Om uw hart te beschermen, helpt het ook om andere risicofactoren voor hartaandoeningen, zoals hoge bloeddruk en verhoogd cholesterol, onder controle te houden.
Steroïden
Steroïden zoals Decadron en prednison zijn sterke ontstekingsremmers die zwelling, ontsteking en pijn kalmeren.
Bij artrose worden steroïdeninjecties vooral in het gewricht geïnjecteerd voor een direct effect op het pijnlijke gewricht. Ze kunnen ook voor dit doel worden gebruikt bij mensen met reumatoïde artritis.
Hoge doses steroïde pillen kunnen tijdelijk worden ingenomen om ernstige opflakkeringen van reumatoïde artritis te behandelen. De pillen met lage dosissen kunnen op langere termijn worden gebruikt om ontsteking en pijn te helpen temmen.
Vooral bij reumatoïde artritis, kunnen steroïden "een enorm verschil maken," zegt White. "Steroïden verminderen de pijn en zwelling zeer snel." Na de behandeling van reumatoïde artritis met steroïden, volgt White vaak met biologische medicijnen.
Bij langdurig gebruik kunnen steroïden echter het risico op infecties verhogen, de bloedsuikerspiegel doen stijgen en de botten dunner maken. De meeste artsen raden steroïdenpillen aan voor kortdurend gebruik. Steroïde-injecties helpen bijwerkingen buiten het gewricht te voorkomen en kunnen worden gebruikt voor gebruik op langere termijn.
Verdovende middelen
Voorgeschreven narcotische pijnstillers -- zoals codeïne, fentanyl, morfine, en oxycodone -- worden gebruikt voor ernstige pijn die niet verlicht kan worden met andere medicatie. De medicijnen werken op de pijnreceptoren van de zenuwcellen en zijn zeer effectief bij het bestrijden van ernstige pijn.
In zeldzame gevallen schrijft White een verdovend middel voor ter verlichting van artritispijn, zegt ze. "Als de enige manier om iemand uit bed te krijgen een licht verdovend middel is, dan doe ik dat. Ik doe het alleen om mensen over een drempel heen te helpen, en dan nog zelden. Er zijn veel bijwerkingen."
Verdovende middelen zijn vooral gevaarlijk voor oudere patiënten, vanwege het risico op vallen, voegt White toe. "De meeste mensen willen geen narcotica nemen. Ik denk niet dat het zozeer de afhankelijkheidskwestie is, als wel dat het hun denken vertroebelt en dat ze verstopt raken. Er zijn een heleboel zaken die mensen niet willen."
DMARDs (Disease-Modifying Anti-Rheumatic Drugs)
Bij reumatoïde artritis kunnen DMARD's zoals methotrexaat helpen de ernstige gewrichtsschade te voorkomen die door ontsteking wordt veroorzaakt (ze worden niet gebruikt om artrose te behandelen). Omdat het weken duurt voordat DMARD's echt beginnen te werken, worden soms steroïden of pijnstillers gebruikt totdat ze aanslaan.
"Deze medicijnen zijn een revolutie op het gebied van reumatologie," vertelt White aan de arts. "Ze hebben mensen echt iets belangrijks te bieden, een kans om niet gehandicapt te zijn en zonder werk te zitten. Ze bieden ook een kans om elementaire veranderingen in levensstijl aan te brengen die de pijn verlichten."
Er is een keerzijde aan veel DMARD's: Ze werken door het onderdrukken van het immuunsysteem, dus er is een grotere vatbaarheid voor infecties tijdens het gebruik van deze medicijnen. Ook is er een risico op leverproblemen, een laag bloedbeeld en een licht verhoogd risico op kanker.
White zegt dat ze haar patiënten adviseert om de voordelen tegen de risico's af te wegen. Een persoon met pijnlijke progressieve reumatoïde artritis kan zonder behandeling ernstig gehandicapt raken.
Biologics (Biologische Reactie Modifiers)
Als DMARD's zoals methotrexaat niet helpen om reumatoïde artritis te stoppen, zijn biologische geneesmiddelen de volgende stap, zegt Hadler.
Biologische geneesmiddelen zijn een meer agressieve, gerichte therapie die de progressie van reumatoïde artritis binnen een paar weken aanzienlijk kan vertragen -- in plaats van alleen de symptomen te behandelen. Biologische medicijnen kunnen echter een opflakkering veroorzaken van andere chronische ziekten die in remissie zijn, met name infecties zoals tuberculose. Biologische geneesmiddelen kunnen ook een verhoogd risico op kanker veroorzaken.
"Het is iets waar we rekening mee moeten houden," zegt White. Zoals altijd vraagt White haar patiënten om de risico's en voordelen af te wegen, gezien het stadium en de ernst van hun reumatoïde artritis.
Hadler noemt biologische geneesmiddelen "indrukwekkende medicijnen", maar wacht meestal een paar maanden voordat hij ze voorschrijft, en is voorzichtig met het voorschrijven ervan aan patiënten in de 20, 30, 40 jaar.
"We hebben de medicijnen al een decennium, dus we kennen de toxiciteit voor die periode," vertelt Hadler aan de dokter. "Maar we weten niet wat deze medicijnen zullen doen als je ze langer dan 10 jaar neemt of voor vijf jaar en een tijdje stopt."
Hij merkt op dat slechts een derde van de mensen met reumatoïde artritis een agressieve behandeling nodig heeft. Hij zegt dat hij alleen naar biologische geneesmiddelen grijpt voor patiënten met progressieve reumatoïde artritis. "Als we ze allemaal agressief behandelen, hoe weten we dan of ze deze ernstige medicijnen echt nodig hebben -- en voor hoe lang?"
Gepubliceerd in mei 2007.
