Dokter legt gegeneraliseerde angststoornis (GAD) uit.
Het normale leven omvat enige angst en vrees. In een stressvolle situatie triggert je brein een stroom van chemicaliën in de bloedbaan. Je hart gaat sneller kloppen, je ademhaling wordt oppervlakkig en snel, je spieren spannen zich aan en je geest gaat op volle toeren draaien. Het is allemaal onderdeel van de aangeboren reactie van de mens op een bedreiging: je bent klaar om te vluchten of te vechten.
Soms blijven angst en vrees maar aanhouden. De gevoelens kunnen overweldigend zijn. Als ze de normale activiteiten belemmeren, is er een probleem. Artsen noemen dit soort problemen een stoornis. Miljoenen Amerikanen lijden aan angststoornissen. Er zijn verschillende soorten.
Dit artikel gaat over de gegeneraliseerde angststoornis (of GAD). Andere artikelen gaan over andere vormen van angststoornis: paniekstoornis, sociale fobie, en eenvoudige fobieën.
Iemand die zich zes maanden of langer over de meeste dingen buitensporig en onrealistisch zorgen maakt, kan GAD hebben. Het zijn niet de zorgen zelf die onrealistisch zijn, maar de omvang van de zorgen. Het kan bijvoorbeeld niet onrealistisch zijn om je zorgen te maken dat als je echtgenoot een paar minuten te laat thuiskomt, er misschien een ongeluk is gebeurd. Maar het is een probleem als dit leidt tot een toenemend gevoel van angst en een onvermogen om te stoppen met piekeren en denken aan vreselijke mogelijkheden.
Het leven is stressvol. Het is een goed idee voor iedereen om wat ontspanningstechnieken te leren. Verschillende dingen werken voor verschillende mensen. Wat niet werkt is het gebruik van alcohol of drugs om de angstsymptomen te dempen. Op de niet al te lange termijn zal middelenmisbruik de angst juist verergeren en kunnen leiden tot depressie.
Wat veroorzaakt angst?
Alledaagse angst kan worden uitgelokt door een herkenbare stress -- zoals een ongeluk, een sterfgeval in de familie, of het verlies van een baan. Na verloop van tijd passen mensen zich meestal aan deze stressvolle gebeurtenissen aan. Mensen met GAD kunnen merken dat hun symptomen erger worden tijdens stressvolle gebeurtenissen.
Gegeneraliseerde angststoornis kan in families voorkomen. Het begint meestal op jongere leeftijd en de symptomen kunnen zich langzamer openbaren dan bij de meeste andere angststoornissen.
Sommige theoretici geloven dat bepaalde soorten angst kunnen voortkomen uit onopgeloste trauma's of beangstigende ervaringen uit het verleden of onzekerheden over relaties uit het vroege leven. Angst kan ontstaan wanneer mensen moeite hebben om dergelijke ervaringen uit het verleden te integreren in het heden. Anderen zeggen dat angsten ontstaan wanneer een situatie gevoelens opwekt die een persoon als onaanvaardbaar beschouwt. Angst grijpt dan in. Het overstemt gevoelens die de persoon vreest of niet weet hoe ermee om te gaan.
Hoe kan ik angst voorkomen?
Als je een angststoornis hebt, heb je misschien professionele hulp nodig. Praat met uw huisarts. Indien nodig kan hij/zij je doorverwijzen naar een specialist in geestelijke gezondheidszorg.
Hoewel het geen behandeling is voor angststoornissen, kunnen deze tips je helpen om de symptomen van angst te verminderen:
-
Zorg goed voor je lichaam door een goed uitgebalanceerd dieet te volgen. Neem een multivitamine als je niet altijd goed kunt eten.
-
Beperk alcohol-, cafeïne-, en suikergebruik.
-
Neem elke dag tijd voor jezelf. Zelfs 20 minuten ontspanning of iets plezierigs doen voor jezelf kan herstellend zijn en je algemene angstniveau verlagen.
-
Beperk een hectische agenda tot de meest essentiële zaken en doe je best om activiteiten te vermijden die je niet ontspannend vindt.
-
Houd een angstdagboek bij. Rangschik uw angst op een schaal van 1 tot 10. Noteer de gebeurtenissen waarbij u zich angstig voelde en de gedachten die door uw hoofd gingen voor en tijdens de angst. Houd bij welke dingen u angstiger of minder angstig maken.
