Het ABC van presentaties geven zonder hartkloppingen. Strategieën om angst voor spreken in het openbaar te overwinnen.
Steve Tingleys promotie ging gepaard met een nieuwe taak die hij vreesde. Toen de 52-jarige werd aangesteld als directeur van mediadiensten voor een verzekeringsmaatschappij in Madison, Wis. werd van hem verwacht dat hij presentaties gaf aan andere divisies en externe groepen.
Ik brak in het zweet uit, werd erg nerveus, stotterde op het podium. Ik verloor mijn concentratie en het viel allemaal uit elkaar, zegt hij.
De meesten van ons voelen een steekje los bij het betreden van het podium, maar voor sommigen is de angst slopend. Volgens schattingen beeft maar liefst 35% van de Amerikanen bij het vooruitzicht van spreken in het openbaar, en maar liefst 13% heeft op een bepaald moment een volledige sociale angststoornis.
Extreme verlegenheid lijkt een geval te zijn van oude hersensystemen die te heftig reageren op het moderne leven. Wanneer je gevaar ziet - een giftige slang of een kamer vol mensen - gaat de amygdala, een gebied in de hersenen dat emotionele reacties verwerkt, in alarm. Het schokt het lichaam met de stresshormonen cortisol en adrenaline, waardoor je energie krijgt om te vluchten of te blijven staan en te vechten. Dit is wat het zweten en trillen veroorzaakt.
Als er geen ontsnapping mogelijk is, lijkt de prefrontale cortex, het deel van de hersenen dat plannen maakt en beslissingen neemt, uit te schakelen, met als gevolg dat je bevriest. Je gaat op de automatische piloot, wat ertoe kan leiden dat je spreekt zonder dat het ergens op slaat of dat je geïmmobiliseerd raakt. Ook al is het doorlopen van een PowerPoint niet levensbedreigend, toch komen diezelfde reacties in de versnelling.
Je kunt leren om je amygdala te trainen niet te heftig te reageren met een proces dat extinctie heet. Door jezelf herhaaldelijk in een enge situatie te plaatsen zonder negatieve gevolgen, leert de amygdala dat angst niet gepast is. Voor verlichting op korte termijn, verlichten bètablokkerende medicijnen prestatieangst door de effecten van adrenaline te blokkeren. En onderzoekers testen een stof genaamd D-cycloserine om het uitdovingsproces te verbeteren voor ernstige gevallen.
Tingley doofde zijn angst uit door een workshop spreken in het openbaar te volgen bij Doug Stevenson, hoofd van Story Theater International, een organisatie die zakenmensen begeleidt om hun presentatievaardigheden te verbeteren. Tijdens het weekend seminar, moest Tingley persoonlijke verhalen op het podium naspelen. De workshop was echt eng, zegt hij. Ik zat ver buiten mijn comfortzone.
Maar dat marathonweekendseminar heeft geholpen. Tingley kan nu een toespraak houden zonder na afloop zijn shirt uit te hoeven wringen.
Spreekvaardigheid in het openbaar: tips om je zenuwen te kalmeren
-
Work it out
. Spreekcoach Doug Stevenson vertelt zijn workshop deelnemers om 15 minuten aerobic oefeningen te doen een uur of twee voor een toespraak. De extra zuurstof zorgt ervoor dat neuronen sneller gaan werken, en dat verhoogt je concentratievermogen.
-
Hou van jezelf
. Het klinkt misschien afgezaagd, maar zelfbevestiging kan je stressreactie verminderen. In een UCLA studie, hadden mensen die nadachten over hun politieke of spirituele overtuigingen voor een spreekbeurt, lagere cortisol niveaus na afloop.
-
Krijg ondersteuning
. Toastmasters, een internationale organisatie, laat je oefenen met spreken in kleine, informele ondersteunende groepen.
Oorspronkelijk gepubliceerd in het januari/februari 2008 nummer van Doctor the Magazine.
