Er zijn veel alternatieve behandelingen voor klinische depressie en angststoornissen, maar het kan zijn dat je beproefde behandelingen nodig hebt.
Er zijn steeds meer aanwijzingen dat kaviaar, lichaamsbeweging, SAM-e en zelfs meditatie stemmingsstoornissen kunnen helpen verlichten. Klinkt leuker dan antidepressiva -- maar psychiaters nemen het niet licht op.
In feite zijn sommigen bezorgd. Mensen die te veel vertrouwen op alternatieven -- die geen behandeling krijgen waarvan bewezen is dat die effectief is -- kunnen afglijden naar een ernstigere klinische depressie of angststoornis voordat ze het beseffen.
"Er is zeer suggestief bewijs dat sommige alternatieven, vooral SAM-e en omega-3 vetzuren, kunnen helpen, maar het is niet overtuigend", zegt Andrew F. Leuchter, MD, vice-voorzitter van de afdeling psychiatrie aan het UCLA Neuropsychiatric Institute.
"Als iemand behandeling nodig heeft, moeten we kijken naar wat echt werkt," vertelt hij aan de dokter. "Het echte gevaar is dat iemand met een ernstige ziekte maanden, zelfs jaren, kan afzien van het krijgen van een effectieve behandeling."
Waarom veranderen?
Waarom stappen mensen over op alternatieven? Voor sommigen zijn het de bijwerkingen van antidepressiva. Anderen willen gewoon geen antidepressiva nemen -- zij geven de voorkeur aan een meer "natuurlijke" benadering. Weer anderen vinden dat hun antidepressiva niet goed genoeg hebben gewerkt bij de behandeling van hun klinische depressie of angststoornissen.
Ronald Glick, MD, medisch directeur van het Centrum voor Complementaire Geneeskunde van het University of Pittsburgh Medical Center-Shadyside, heeft veel patiënten gezien die op zoek waren naar alternatieven voor hun stemmingsstoornissen.
"Medicatie en psychotherapie zijn nog steeds de belangrijkste middelen bij de behandeling van depressie en angst," zegt Glick, die ook professor in de psychiatrie is aan de Universiteit van Pittsburgh School of Medicine. "Maar alternatieve therapieën kunnen helpen. Het hangt ervan af wat je ervan verwacht."
De top mededingers
St. John's Wort
Dit is misschien wel het meest bestudeerde kruid -- met meer dan 30 studies tot nu toe -- en sommige tonen aan dat het effectief is voor de behandeling van milde vormen van depressie, zegt Glick. De Universiteit van Pittsburgh neemt zelfs deel aan een onderzoek naar het kruid. "Het ziet er veelbelovend uit," zegt hij.
Ondanks de belofte, illustreert het verhaal van Sint-Janskruid enkele belangrijke punten, zegt Leuchter.
"Er zijn gegevens die een effect suggereren -- een aantal studies in Europa toonden aan dat het werkte voor zware klinische depressie," vertelt hij dokter. "Maar toen er dubbelblinde, placebogecontroleerde 'gouden standaard' studies werden gedaan, ontdekten we dat het niet effectief was voor zware depressies. Dat toont het gevaar aan van het kijken naar kleine studies die niet goed gecontroleerd zijn om vast te stellen dat iets werkt."
De FDA heeft ook een waarschuwing uitgegeven voor sint-janskruid, waarin staat dat het gevaarlijk interfereert met een lange lijst van voorgeschreven medicijnen. Te veel mensen zien niet in dat kruiden het lichaam fysiologisch beïnvloeden, net zoals voorgeschreven medicijnen dat doen, zegt Leuchter.
Kruiden kunnen bijwerkingen veroorzaken, zoals duizeligheid, hoofdpijn, maagklachten, of kunnen een gevaarlijke invloed hebben op de manier waarop het lichaam andere medicijnen metaboliseert, zegt hij.
SAM-e
Het is een afkorting van S-adenosylmethionine, een molecuul dat van nature voorkomt in de cellen van planten en dieren -- en het is geen kruid. Naarmate we ouder worden, produceert ons lichaam minder SAM-e, dus vervanging met een supplement kan theoretisch klinische depressie behandelen.
"In mijn ogen is SAM-e veelbelovend," zegt Glick. "In sommige studies heeft het zich even goed gehouden als een antidepressivum bij de behandeling van zware klinische depressie. Het is een verbinding in het lichaam, betrokken bij een aantal routes, waaronder de neurotransmitters serotonine en noradrenaline. En het veroorzaakt geen bijwerkingen bij de meeste mensen."
Glick's waarschuwing: "De meeste mensen realiseren zich niet dat deze producten medicijnen zijn en dat er bepaalde voorzorgsmaatregelen zijn. Je wilt ze niet innemen met een ander antidepressivum. Je kunt allerlei bijwerkingen krijgen door te veel serotonine binnen te krijgen. Ook kan SAM-e schandalig duur zijn, dus dat beperkt de toegankelijkheid voor de meeste mensen."
Leuchter is ook voorstander van SAM-e, maar benadrukt dat de gegevens "suggestief zijn, niet afdoend."
Omega-3 vetzuren
Het is niet visachtig, het is waarschijnlijk een feit: groeiend bewijs toont aan dat kaviaar, zalm, makreel, en sardines een klinische depressie kunnen verjagen. Deze koudwatervissen -- net als walnoten en lijnzaad -- bevatten hoge hoeveelheden omega-3 vetzuren.
"Dit is een andere natuurlijke stof die een rol speelt in het functioneren van elke cel van het lichaam," legt Glick uit. "Het vermindert het risico op hartaandoeningen, beroertes en de ziekte van Alzheimer, en het lijkt een preventief effect te hebben op manische depressie -- maar is ook gunstig voor klinische depressie."
In delen van de wereld waar vette vis een hoofdbestanddeel van het dieet is, is er minder depressie, merkt hij op. Een kleine studie toonde aan dat mensen met manische depressie die elke dag omega-3-rijke visoliecapsules innamen, minder episodes van manische depressie hadden dan degenen die een placebo innamen.
Nogmaals, omega-3 is niet bedoeld om andere medicijnen te vervangen, maar het kan wel helpen bij de behandeling van klinische depressie. Er is geen nadeel aan het eten van een omega-3-rijk dieet, zeggen deskundigen.
Ontspanning van lichaam en geest
Of het nu gaat om geleide beelden, meditatie of yoga, iedereen die lijdt aan een klinische depressie of angststoornis kan baat hebben bij een ontspanningstechniek voor het lichaam of de geest, zegt Glick.
"Wij vinden het echt belangrijk dat iemand die lijdt aan een klinische depressie, angststoornissen, vermoeidheid of slapeloosheid zich aansluit bij een mind-body techniek," vertelt hij aan de dokter. "Het kan helpen bij stemming, concentratie en energie."
Studies over meditatie - een oude spirituele traditie - tonen aan dat dagelijkse meditatie langdurige positieve effecten kan hebben op de hartslag en andere fysiologische processen, meldt Herbert Benson, MD, voorzitter van het Mind/Body Institute van het Beth Israel Deaconess Medical Center in Boston.
Yoga, tai chi, Lamaze ademhaling, en repetitief bidden (zoals een rozenkrans) kunnen hetzelfde doen, zegt Benson. Elke aandoening die wordt veroorzaakt of verergerd door stress kan worden verlicht door deze middelen - en dat omvat klinische depressie en angststoornissen. Ontspanning is de sleutel, hoe het ook bereikt wordt, zegt hij.
Biofeedback -- waarbij de geest wordt "getraind" om de hartslag en andere biofysische reacties te controleren -- kan ook verlichting bieden, zegt Glick. "De persoon leert zich te concentreren op zijn hartslag, op ontspanning, op zijn emoties -- en leert om zijn hartslag minder chaotisch te maken. We hebben ontdekt dat het directe voordelen kan hebben voor mensen met klinische depressie en angststoornissen."
Oefening
We hebben het eerder gehoord: Regelmatige lichaamsbeweging kan de blues verslaan. Maar onderzoek suggereert dat het helpt bij alle niveaus van depressie, zelfs de meest ernstige. Lichaamsbeweging kan ook helpen voorkomen dat een depressie terugkomt.
We hebben het over aërobe oefening -- je hart laten pompen, je opwinden, en dit minstens 20 minuten drie keer per week doen, zegt Glick.
Een onderzoek toonde aan dat mensen die bleven sporten nadat ze hersteld waren van een depressie een lager risico op terugval hadden vergeleken met mensen die antidepressiva namen maar niet sportten, meldt James A. Blumenthal, PhD, een professor in de medische psychologie aan het Duke University Medical Center.
Leuchter is het daarmee eens: Lichaamsbeweging helpt bij klinische depressie en angststoornissen. "Ik raad patiënten aan om te bewegen, actief te zijn. Het helpt bij het herstel. Maar ik zou het niet aanraden als enige behandeling."
Chinese Traditionele Geneeskunde
Acupunctuur en "integratieve geneeskunde" benaderingen zijn het minst bestudeerd, zegt Glick. Sommige studies hebben aangetoond dat acupunctuur "een zeer goed effect" kan hebben op depressie. Glick heeft een federale subsidie aangevraagd om acupunctuur en depressie te bestuderen. "We zijn geïnteresseerd in het kijken naar specifieke acupunctuurpunten die het meest dramatische effect hebben laten zien bij depressie," vertelt hij aan Arts.
Wanneer patiënten geen baat lijken te hebben bij andere depressiebehandelingen, kijkt Glick meer holistisch naar hun probleem -- de integratieve benadering.
"Welke rol spelen voeding, levensstijl en zelfs in je lichaam opgeslagen gifstoffen bij depressie en andere stemmingsstoornissen? Glick vertelt dokter. "We kijken naar de darm, hoe die voedingsstoffen opneemt. Als het niet adequaat absorbeert, waarom is dat dan -- is het toxiciteit of een intestinale overgroei?" Bij integrale benaderingen wordt ook gekeken naar het hormonale systeem -- de schildklier, de bijnieren, etc., voegt hij toe.
Beproefd en waar
Niets kan de beproefde aanpak vervangen -- antidepressiva en psychotherapie, zegt Leuchter. "Het punt is dat er waarschijnlijk vele wegen zijn naar symptoomverbetering, maar als je echt op zoek bent naar een remedie tegen depressie, probeer dan wat werkt."
Als één antidepressivum niet voldoende helpt, praat dan met je arts over het proberen van andere. Er zijn nu talloze antidepressiva beschikbaar, elk met positieve en negatieve kanten, om zowel klinische depressies als angststoornissen te helpen, zeggen psychiaters.
