Olivia Munn spreekt zich uit over het omgaan met angsten en paniekaanvallen.
Olivia Munn is een expert in een nieuwe start.
Als lid van een militair gezin, verhuisden zij en haar vier broers en zussen als kind van de ene basis naar de andere in Japan en Oklahoma. "Ik was altijd het nieuwe kind," zegt ze, "en het is altijd moeilijk om die barrières te doorbreken. Maar als ik verdrietig thuiskwam over iets als meisjes die gemeen waren op school, zei mijn moeder gewoon: 'Zoek het maar uit.' We mochten nooit medelijden met onszelf hebben.
"Mijn moeder gaf ons de boodschap mee dat als er iets met ons gebeurde, we slim genoeg waren om het te veranderen," vervolgt ze. "Of het nu ten goede of ten kwade verandert, je hebt het in ieder geval geprobeerd. En dat gaf me een sterk gevoel van eigenwaarde."
En dan heb ik het nog niet eens over flexibiliteit, een eigenschap die tot uiting komt in haar gevarieerde carrière. De 35-jarige Munn was correspondent in The Daily Show With Jon Stewart van Comedy Central, speelde een financiële verslaggeefster in de HBO-serie The Newsroom van Aaron Sorkin en was te zien in komedies als Magic Mike van Steven Soderbergh. Nu speelt ze de hoofdrol in de Kevin Hart-roman Ride Along 2 en een cameo in Zoolander 2, en volgende zomer doet ze mee aan de blockbusteractie met X-Men: Apocalypse, waarin ze de zwaardzwaaiende Psylocke speelt.
Munn is een zelfverklaarde geek (ze kan elke PC omtoveren in een gaming rig) die heeft geposeerd voor de cover van Playboy (zij het in bikini), en ze maakt geen excuses om grappig, slim en mooi te zijn.
Self Evolved
Dat gevoel van acceptatie was hard verdiend. "Ik voelde me in het begin niet op mijn gemak met hoe ik eruit zag," zegt Munn. "Ik groeide op met een zus die een heel voluptueus lichaam had en andere meisjes op school waren lang en dun, en ik was dat niet," herinnert ze zich.
"Toen verhuisde ik van Oklahoma naar Hollywood en verscheen ik op audities in mijn zondagse pak met hoge hakken en een jurk. Ik ging naar binnen met die lange, dunne meisjes met spijkerbroeken, ballerina's en tanktops en zij deden het er zo moeiteloos uitzien. Dus ik moest het uitzoeken want het werkte niet voor mij, maar je mooi willen voelen was nooit een misdaad in mijn familie."
Critici waren minder te spreken over Munn's beslissingen om te poseren voor Playboy en Maxim, en klaagden de acteur aan toen ze in 2010 haar eerste grote doorbraak kreeg als correspondent bij The Daily Show. Toen ze beweerden dat Munn was ingehuurd voor haar schoonheid in plaats van haar hersenen, kwam ze er met de vuist op tafel en heeft ze nooit meer omgekeken.
"Ik wil me nergens voor verontschuldigen", zegt ze, "en ik zal me nooit verontschuldigen omdat ik een vrouw ben. Mannen gebruiken hun lichamelijkheid de hele tijd. Channing Tatum," met wie ze samen speelde in Magic Mike, "is super getalenteerd en super slim en ziet er geweldig uit zonder shirt. Maar als vrouwen alles gebruiken wat we hebben, misbruiken we onszelf en halen we andere vrouwen naar beneden. Wat als we alles gebruiken wat we hebben, waardoor we op een gelijk speelveld staan met mannen, en we elkaar er niet voor neerhalen?"
Munn's rebelse schreeuw wordt gecompenseerd door de komische vaardigheden die ze beroepsmatig heeft laten zien, evenals in de Dubsmash video's die zij en haar vriend, Green Bay Packers ster quarterback Aaron Rodgers, hebben gepost van de twee die scènes uit The Princess Bride naspelen en Mariah Carey channelen. En dan is er nog de manier waarop ze haar mislukkingen benadert, met een kenmerkende, brutale schouderophaal. Over haar rol in de flop Mortdecai, met Johnny Depp in de hoofdrol, zegt ze: "Mijn beste werk stond op de poster. Maar je pakt de kansen die zich voordoen, en je weet niet wat het je uiteindelijk oplevert."
Wat ze najaagt, zegt ze, is niet een conventioneel pad van succes, maar een van geluk. "Toen ik uit Newsroom kwam, zeiden mensen: 'Je doet Ride Along 2, hè? Dat is echt anders dan werken met Aaron Sorkin. Maar ik sprak met Jon Stewart, die als een grote broer voor me is, en hij zei: 'Kevin Hart is een van de beste mensen die ik ooit heb ontmoet. Je hoeft niet altijd Sorkin of Soderbergh projecten te doen. Ga iets leuks doen.'
"Ik probeer de wereld niet te veranderen met mijn werk," vervolgt ze. "Ik weet niet of ik daar de energie voor heb. Wat ik wil doen is entertainen."
Paniekknop
Munn heeft haar zelfvertrouwen gewonnen na vele valse starts, te beginnen met ongezonde eetgewoontes. "Ik had nooit het gewicht dat ik wilde hebben," zegt ze. "In 2009 ben ik 16 kilo afgevallen omdat ik de regel bedacht: 'Als ik het niet zie, eet ik het niet', wat betekende dat ik de ingrediënten ook echt moest zien. Maar mijn gewicht is altijd blijven schommelen."
Twee jaar geleden begon Munn paniekaanvallen te krijgen, die ze, met de kortademigheid die er het gevolg van was, wijt aan seizoensastma -- totdat ze bewusteloos raakte en op de eerste hulp belandde. "De helft van mijn familie is Aziatisch, en voor hen vallen angst, paniekaanvallen en chiropractors allemaal in één categorie: 'Je bent lui,'" zegt ze lachend. "Maar de dokter legde me uit dat het leven niet slecht hoeft te zijn om een paniekaanval te krijgen. Je lichaam is overprikkeld, en je hersenen kunnen je lichaam gewoon niet bijhouden."
Ze kreeg hulp van een therapeut en ging ook naar een hypnotiseur om haar te helpen met haar angst en de daaruit voortvloeiende trichotillomanie - de drang om overal op het lichaam haar uit te trekken, inclusief de hoofdhuid of de wimpers; in Munn's geval waren het de wimpers. De hypnotiseur stelde lichaamsbeweging voor als een natuurlijke manier om zowel angst als depressie te bestrijden. Drie dagen na een sessie waarin hij haar onder hypnose bracht om precies dat te doen, begon ze regelmatig te sporten met een trainer. Haar gewicht werd constanter en haar angstniveau daalde.
Maar toch, "Ik leef veel met angst," zegt Munn. "En ik denk dat als mensen angstaanvallen hebben, we er niet over praten, omdat de mensen die het niet begrijpen je het gevoel geven dat je gek wordt, zelfs als je weet dat dat niet zo is. Maar ik heb gemerkt dat hoe meer ik er met mensen over kan praten, hoe minder alleen ik me voel," zegt ze, "en dat mensen er meer medeleven mee hebben dan je beseft."
O. Joseph Bienvenu III, MD, PhD, een universitair hoofddocent psychiatrie en gedragswetenschappen aan de Johns Hopkins University School of Medicine, juicht het toe dat Munn zich uitspreekt. "Een paniekaanval is een vecht-of-vlucht lichamelijke reactie op een moment dat het niet nodig is, en naast het feit dat het angstaanjagend is, kunnen mensen het gevoel hebben dat ze hun verstand verliezen," zegt hij. "Dus sociale steun is enorm. En praten stelt mensen in staat om dingen te verwerken en angst in perspectief te plaatsen."
Gezonde keuzes
Dit jaar richt Munn zich op haar algehele gezondheid. De eerste stap is discipline over beweging en accepteren wat voor haar werkt. "Ik begrijp niet hoe mensen kunnen hardlopen of yoga doen," zegt ze. "Ik ben zo niet Zen." En toen ze op locatie ging om Ride Along 2 te filmen, "wist ik niet hoe ik zelf moest trainen," geeft ze toe, "dus ik kwam aan."
Maar toen ze begon met stunttraining voor X-Men, werd Munn - die als kind al een zwarte band in karate had - weer verliefd op vechtsporten. Ze omarmde de 6-uur-per-dag trainingen, en na een maand trainen zag ze op de weegschaal dat ze 12 pond was afgevallen. Wat voor haar werkte, zegt ze, is dat "ik er niet aan dacht om strakker te worden. Ik dacht aan fitter worden en meer kunnen."
Nu het filmen voorbij is, beoefent ze vechtsporten in haar thuisgymnastiek. Een relatie met een profvoetbalsuperster is een dagelijkse bron van inspiratie. "Mijn vriend is zo atletisch en goed in alles, en het is zo leuk om naar te kijken," zegt ze. "Het afgelopen jaar wilde hij echt gezond worden, dus als biologisch een optie is, kiezen we daar allebei voor."
Bovenal richt ze zich op het vinden van plezier. Dat betekent niet alleen tijd doorbrengen met familie, vrienden en Rodgers, maar ook tijd besteden aan eerlijke gesprekken. "Ik weet wat ik in mijn leven heb meegemaakt en ik weet wie ik ben," zegt ze. "Je moet de klappen blijven incasseren en doorgaan met je leven."
De paniek uit de angstaanvallen halen
Munn is één van de ongeveer 6 miljoen mensen met een paniekstoornis. Vrouwen hebben er twee keer zoveel kans op als mannen. Paniekaanvallen -- een uit de hand gelopen vecht-of-vlucht instinct gekenmerkt door een bonkend hart, zweten, zwakte en duizeligheid, en pijn op de borst of in de maag -- zijn angstaanjagend, maar ze zijn ook te behandelen.
"Mildere gevallen kunnen volledig worden genezen," zegt Bienvenu. Mensen met ernstige gevallen, zegt hij, "kunnen zich normaal voelen en goed functioneren in het leven." De eerste stap op weg naar verlichting: "Praat met je arts en versterk je zelf door de websites van de NIH en de American Psychiatric Association te bekijken, die materiaal hebben over wat we weten en wat je vervolgens moet doen. De meest effectieve behandelingen zijn:
Cognitieve gedragstherapie.
Dit leert je hoe je anders kunt reageren op paniekaanvallen, van het oefenen van zelfpraat tot diep ademhalen. "Zelfs als je nog paniekaanvallen hebt, kun je je er met deze therapie geen zorgen over maken, omdat je jezelf hebt aangeleerd dat het wel goed komt."
Medicatie.
Een soort antidepressiva genaamd selectieve serotonine heropname remmers kan helpen om angstaanvallen te voorkomen.
"Wanneer iemand in het dagelijks leven wordt belemmerd door paniekaanvallen, denk ik naast cognitieve therapie ook aan antidepressiva," zegt Bienvenu.
Benzodiazepinen, of kalmerende middelen, kunnen helpen "de lichamelijke symptomen te stoppen, de angst in het algemeen te verminderen, en werken zodra ze worden opgenomen," zegt hij. Artsen schrijven ze vaak voor op de korte termijn, voordat cognitieve therapie of antidepressiva de tijd hebben gehad om te werken; ze ontmoedigen langdurig gebruik vanwege het risico op verslaving.
Vind meer artikelen, blader door vorige uitgaven en lees de huidige uitgave van "doctor Magazine".
