Vakantie-overleven voor de ultraverlegen

Het is niet omdat je verlegen bent dat je de mistletoe moet ontwijken deze feestdagen.

Vakantie Overleven voor de Uiterst Verlegen

Het is niet omdat je verlegen bent dat je de maretak moet ontwijken deze feestdagen.

Uit de dokter archieven

Van het overleven van small talk met tante Mary op Thanksgiving tot het ontwijken van de maretak op het kerstfeest op kantoor, kunnen verlegen mensen de feestdagen zien als een ontmoedigende hindernisbaan. Als u een van hen bent, bent u in goed gezelschap. Volgens enquêtes van het Shyness Research Institute van de Indiana University Southeast vindt ongeveer 40% van de mensen zichzelf verlegen.

De directeur van het instituut, psychologieprofessor Bernardo J. Carducci, PhD, vertelt dokter: "Verlegen mensen zijn niet alleen. Ze hebben het gevoel dat niemand anders verlegen is, omdat verlegen mensen niet met elkaar praten. Ze realiseren zich niet dat er veel andere mensen zijn net als zij." Hij stelt voor dat in gedachten te houden wanneer u de ronde doet deze feestdagen. "Kijk naar links, kijk naar rechts De kans is groot dat een van die mensen verlegen is."

Wat is verlegenheid?

Volgens Jonathan Cheek, PhD, een professor in de psychologie aan het Wellesley College, is verlegenheid "de neiging om zich gespannen, bezorgd of ongemakkelijk te voelen tijdens sociale interacties, vooral met onbekende mensen." Verlegen mensen kunnen moeite hebben met het onderhouden van oogcontact of ontspannen lichaamstaal bij sociale evenementen en piekeren vaak over wat ze moeten zeggen in een gesprek. "Verlegen mensen zijn hun eigen ergste critici," vertelt Cheek aan de dokter. "Ze hebben een perfectionistische visie op wat ze zouden moeten doen."

In tegenstelling tot introverte mensen, die liever tijd alleen doorbrengen, willen veel verlegen mensen juist genieten van het gezelschap van anderen. "Ze dwingen zichzelf om naar sociale functies, feestjes, bars, concerten te gaan," zegt Carducci, die ook de auteur is van Shyness: A Bold New Approach. "Het probleem is dat ze niet weten wat ze moeten doen als ze daar eenmaal zijn."

Jeremy Ruggles, een netwerkbeheerder in Davie, Fla., zegt dat hij de neiging heeft nerveus te worden en zijn gedachtegang te verliezen wanneer hij met iemand praat die nieuw is. "Het wordt gezien als onbeleefd of vreemd."

Dus wat maakt iemand verlegen? Volgens de American Psychological Association spelen genetica en natuurlijk temperament een kleine rol. Andere factoren zijn:

• Stressvolle levensgebeurtenissen, zoals vaak verhuizen tijdens de kindertijd

• Negatieve familie interacties, inclusief te kritische ouders

• Stressvolle werk- of schoolomgeving

Ruggles vertelt dokter dat hij al zo lang als hij zich kan herinneren verlegen is. "Ik herinner me dat mijn moeder me afzette op de kleuterschool, en ik me aan haar been vastbond en niet meer losliet."

Evalueer je verlegenheid

Carducci zegt dat de eerste stap om te genieten van de vakantie is te erkennen dat er niets mis is met verlegen zijn. "De wereld zou beter af zijn met meer verlegen mensen. Verlegen mensen zijn over het algemeen goede luisteraars. Ze zijn zeer gemotiveerd en geven zich over aan anderen. Stel je voor dat iedereen zich zou gedragen als Dennis Rodman of Howard Stern."

Maar verlegenheid kan een probleem worden als het je tegenhoudt. Cheek zegt dat je jezelf moet afvragen of verlegenheid een belemmering is voor je carrière- of relatiedoelen. "Als mensen zich geblokkeerd voelen, moeten ze professionele hulp zoeken."

Mensen die zo overweldigd worden door angst dat ze tot het uiterste gaan om socialiseren te vermijden, kunnen een sociale angststoornis hebben, ook wel bekend als sociale fobie. Deze intense en aanhoudende angst om veroordeeld of vernederd te worden kan het werk en andere dagelijkse activiteiten belemmeren. "Een tijd lang wilde ik zelfs niet gaan lunchen met mensen op mijn werk," zegt Nan, een 30-jarige onderwijzeres die ons heeft gevraagd alleen haar voornaam te gebruiken. Ze ontwikkelde symptomen van sociale fobie in haar tienerjaren, en het probleem werd erger naarmate ze ouder werd. "Ik accepteer de fouten en onvolkomenheden van andere mensen, maar ik wil niet dat iemand de mijne ziet."

Tijdens de stress van de feestdagen kunnen zelfs mensen met gewone verlegenheid tekenen vertonen van sociale fobie of een andere potentiële valkuil, de vakantieblues. "Verlegenheid is een risicofactor voor depressie als een persoon zich eenzaam voelt of sociale steun mist," vertelt Cheek aan dokter. "Wat verlegen mensen moeten doen, is stoppen met passief afdwalen en in plaats daarvan concrete plannen maken, hoe bescheiden ook."

Respecteer je verlegenheid comfort zone

Carducci zegt dat het belangrijk is om plannen te maken die bij jou passen. "Heb niet het gevoel dat je naar alles moet gaan. Kies en kies waar en hoe je wilt socializen." Voor Ruggles betekent dat "intieme bijeenkomsten onder vrienden." Zoals veel verlegen mensen voelt hij zich het prettigst op vertrouwde plekken en met bekende gezichten.

Voor degenen die hun comfortzone willen uitbreiden, raadt Carducci aan één factor tegelijk te veranderen. Als je nieuwe mensen wilt ontmoeten, probeer dat dan op bekend terrein te doen. Als je een nieuwe club wilt uitproberen, neem dan bekende mensen mee.

"Verlegen mensen kunnen bijvoorbeeld een vriend of familielid als coach kiezen," zegt Cheek. "Die persoon kan dan fungeren als een brug naar de sociale wereld."

Als je uitnodigingen buiten je comfortzone overweegt, focus dan op de mogelijke voordelen in plaats van de risico's. "Naar een kantoorfeest gaan kan je angstig laten voelen, maar het heeft de potentie voor de beloningen van menselijke verbinding," zegt Cheek. Hij adviseert verlegen mensen om de "alles of niets" val te vermijden. "Ze hebben de neiging om te denken: 'Of ik moet thuisblijven of ik moet het leven van het feest zijn'." Opdagen op het kantoorfeest betekent niet dat je onder de maretak moet hangen. Geef jezelf toestemming om te genieten van het toeschouwer zijn.

Vergeet "Fashionably Late"

In de dagen voor een groot feest of een ontmoedigende sociale functie, doe wat verkenning. Zoek uit waar je kunt parkeren, wie er zal zijn, wat voor eten er geserveerd zal worden en hoeveel geld je nodig zult hebben. Als u weet wat u kunt verwachten, kunt u op de dag van het evenement een deel van de stress wegnemen.

Als het zover is, maak dan niet de fout om te laat te komen. Carducci legt uit dat verlegen mensen tijd nodig hebben om op te warmen aan een nieuwe situatie. "Verlegen mensen denken: 'Ik ga laat naar het feest, dan zijn er veel mensen. Ik zal me wel mengen. Maar het is moeilijker om in te breken in lopende gesprekken. In plaats van laat te komen, zeggen we tegen verlegen mensen dat ze vroeg moeten komen. Dan leer je mensen één op één kennen."

Een andere veelgemaakte fout is het verlaten van het feest na slechts 15 of 20 minuten. Carducci zegt dat een snelle verschijning misschien een goed compromis lijkt, maar het geeft je niet de kans om je draai te vinden. Degenen die het langer volhouden, zullen merken dat hun aanvankelijke ongemak verdwijnt. Deze strategie werkt goed voor Nan, die terug is in het sociale circuit met de hulp van counseling en medicatie. "Als ik op een feestje aankom, geef ik mezelf een paar minuten om de situatie te overzien en te zien waar ik gemakkelijk een gesprek kan aanknopen. Meestal zoek ik de mensen die ik ken en praat ik eerst met hen."

Hou de Small Talk "Small"

Volgens Carducci, is de nummer 1 zorg onder verlegen mensen het beginnen en onderhouden van gesprekken. Verlegen mensen zijn vaak bang dat ze niets slims te zeggen hebben -- een angst die voortkomt uit een misvatting over het doel van small talk. "Het doel is alleen om anderen te laten weten dat je bereid bent om te praten," zegt Carducci. "Het is niet bedoeld om mensen te laten zien hoe briljant, verfijnd of grappig je bent. Het is niet bedoeld om je te helpen een zielsverwant te vinden. De basisregel is dat je niet briljant hoeft te zijn, gewoon aardig."

"We noemen het small talk, omdat het klein is," zegt Cheek. Als je ideeën nodig hebt voor dingen om te zeggen, probeer dan het nieuws te kijken of recensies van films of boeken te lezen. "Een verlegen persoon kan zich voorbereiden op small talk door wat 'cultuur van de dag' huiswerk te maken."

Carducci raadt aan om boeken te lezen of seminars te volgen over small talk, maar ook om te oefenen met vrienden. "Je wordt niet geboren met de gave van het babbelen. Het is een aangeleerde vaardigheid, net als leren golfen of tennissen."

Mensen bijten niet

Voor Ruggles hoort de mogelijkheid om small talk te oefenen bij zijn baan. "Ik ga altijd naar de kantoren van nieuwe klanten om hun problemen op te lossen," zegt hij. "Hoe meer sociale interactie ik heb, hoe beter ik word."

Als je overdag niet de kans hebt om regelmatig nieuwe mensen te ontmoeten, stelt Carducci voor om je op te geven voor vrijwilligersprojecten. Hij zegt dat de feestdagen de perfecte tijd zijn om vrijwilligerswerk te gaan doen in een gaarkeuken of een dierenasiel, waar je mensen kunt ontmoeten die dezelfde interesses hebben als jij. "Je hebt de basis van een gesprek. Je ziet [de andere vrijwilligers] steeds weer. Ze kunnen vrienden worden."

Vrijwilligerswerk backstage bij een gemeenschapstheatergroep hielp Nan haar verlegen comfortzone uit te breiden. Uiteindelijk voelde ze zich comfortabel genoeg om op het podium te staan in drie van de musicals van de groep. "Ik ben me gaan realiseren dat mijn vrienden mijn vrienden zullen zijn," zegt ze, "en ik geef minder om wat andere mensen denken."

Hoewel de feestdagen een uitdaging kunnen zijn als je verlegen bent, kan het ook een tijd van groei zijn. Om er het beste van te maken, biedt Ruggles een verstandige herinnering aan. "Mensen bijten niet... en als ze wel bijten, zijn ze je tijd niet waard."