Het beperken van haar dieet vanaf haar tienerjaren tot aan de universiteit leidde uiteindelijk tot instorting en herstel in een kliniek.
Leven met Anorexia: Melissa Romn
Het beperken van haar dieet vanaf haar tienerjaren tot aan de universiteit leidde uiteindelijk tot instorting en herstel in een kliniek.
Van de dokter Archief
Door Melissa Romn
Ik kom uit een zeer katholieke familie waarin alles perfect moet zijn, zelfs als het een illusie is, zoals in "Desperate Housewives".
Ik was altijd slank, terwijl mijn zus te dik was -- mijn moeder zette haar op Weight Watchers toen ze 12 was. Al vroeg kreeg ik van mijn moeder te horen dat als je dun bent, je geliefd bent.
Toen ik in de negende klas zat, verhuisden we van Honduras terug naar Nicaragua, omdat de democratie hersteld was. Alle meisjes op mijn nieuwe middelbare school waren zo bezig met diëten. Ik begon me te beperken in wat ik at en tegelijkertijd over te geven. Mijn vader betrapte me een keer met laxeermiddelen, maar mijn familie dacht dat ik gewoon aandacht wilde. Ze merkten niet dat ik niet ongesteld werd.
Toen ging ik studeren aan de Louisiana State University. Ik zag het als vrijheid, mijn ticket naar verlossing. Ik ging bij een studentenvereniging en er was veel meer druk: LSU had een Latijnse gemeenschap, maar Latijnse meisjes gingen niet bij de studentenverenigingen, dus was ik de "andere". Toch maakte ik een ongelooflijk hechte groep vrienden. Mijn ouders wijten mijn eetstoornis aan de studentenclub, maar ze begrijpen niet dat ik overal dezelfde problemen zou hebben gehad.
Toen ze kwamen voor mijn afstuderen, hadden ze me al een paar maanden niet gezien. Ze waren geschokt over hoeveel gewicht ik verloren had. Ze namen me mee terug naar Nicaragua, waar ze mijn paspoort afnamen en me het land niet uit lieten gaan. Maar ik kon daar geen echte therapie krijgen. Ik zag ongeveer zeven therapeuten; een vertelde me dat anorexia kon worden genezen met pillen, en een ander vertelde me dat als ik vitamines zou nemen het wel goed zou komen.
Ik had geen duidelijk pad voor me, en woonde gewoon thuis bij mijn ouders. Het ging steeds meer bergafwaarts met me, en ik was erg depressief. Het getal op de weegschaal was nooit goed genoeg, hoe laag het ook werd. In september 2000 zei ik uiteindelijk tegen mijn vader: "Als ik geen hulp krijg, ga ik dood."
Hulp vinden voor Anorexia
Binnen twee dagen waren mijn koffers gepakt en kwam ik naar Miami, waar ik uiteindelijk terecht kwam in het residentiële programma in Renfrew's Coconut Creek locatie. Ik zal mijn laagste gewicht niet opschrijven, omdat ik niet iemand anders wil triggeren, maar het was erg gevaarlijk. Tijdens mijn eerste paar weken in Miami ben ik vier of vijf keer naar de eerste hulp geweest omdat ik duizelig werd en viel, flauwviel en met mijn hoofd tegen de tv stootte, dat soort dingen. En ik was nog steeds niet ongesteld.
Ik wisselde een paar keer tussen klinische zorg en dagbehandeling. Mijn totale tijd in Renfrew was waarschijnlijk drie tot vier maanden voordat ik weer op een gezond gewicht was. Ik leerde ook om mijn stem te gebruiken -- in plaats van mijn lichaam -- om uit te drukken hoe ik me voelde. Het bracht me in de praktijk van communicatievaardigheden. Nu ik op mezelf sta, zie ik mijn therapeut nog steeds twee keer per week, en mijn voedingsdeskundige om de andere week. Elke dag email ik mijn voedingsdeskundige wat ik die dag gegeten heb en hoe ik me voelde terwijl ik aan het eten was.
Ik denk aan vijf jaar geleden, hoe ellendig ik me voelde, en hoeveel pijn het deed - en hoe anders het nu is. Ik herinner me al mijn maaltijden en het tellen van vet en calorieën, hoe vaak ik mezelf woog, mijn hele lichaam opmeetend met een meetlint. Ik herinner me dat mijn vrienden niet bij me wilden zijn omdat ik zo bezig was met eten en de eetstoornis.
Ik ben zo ver gekomen, maar ik worstel nog steeds met mijn lichaamsbeeld en ik mis nog steeds dat valse gevoel van veiligheid. Maar ik weet dat het niet echt is: je denkt dat je alles onder controle hebt, maar in werkelijkheid heb je het zo niet meer onder controle dat je niet eens meer een maaltijd kunt eten.
Anderhalf jaar geleden had ik een terugval en moest ik bijna terug naar Renfrew. Ik heb nog steeds te maken met iets dat een grote factor is in mijn anorexia, namelijk dat ik een overlevende ben van seksueel misbruik. Daarover praten is een groot taboe in mijn familie, zoals in veel Latijnse families. Dus ik heb hier alleen mee moeten worstelen.
Ik denk dat een deel van de reden waarom ik afviel was dat hoe kleiner ik werd, hoe veiliger ik me voelde; ik droeg letterlijk kinderkleren om niet met mijn lichaam en seksualiteit bezig te hoeven zijn. Ik zal niet in staat zijn om volledig te herstellen totdat ik dat kan loslaten. Ik moet het loslaten en verder gaan, en dat is het werk dat ik nu in therapie doe.
Gepubliceerd op 11 augustus 2005.
