Stemproblemen en de ziekte van Alzheimer: Richtlijnen en tips

Problemen met de stem en het spreken komen vaak voor bij mensen met de ziekte van Alzheimer. Leer hoe u thuis kunt helpen met deze problemen.

Stemproblemen worden veroorzaakt door veranderingen in iemands stembanden of keelspieren. Hierdoor kan iemand moeilijk praten omdat zijn stem zwak, schor, krassend of rasperig is. Dit wordt dysfonie genoemd. Oorzaken van stemproblemen zijn onder andere:

• Irritatie van de stembanden. Dit is veruit de meest voorkomende reden voor problemen met de stem. Het gebeurt vaak wanneer iemand zijn stem te veel gebruikt als hij praat, schreeuwt, zingt of hoest. Het kan ook een probleem zijn als iemand rookt, allergieën heeft zoals hooikoorts, of last heeft van brandend maagzuur.

• Laryngitis. Dit is wanneer je stembanden opzwellen door een virale infectie, zoals een verkoudheid. Het is geen ernstig probleem en gaat meestal na een paar dagen weg.

• Spierzwakte veroorzaakt door problemen in de hersenen. Aandoeningen zoals Parkinsons ziekte, dementie, beroerte, stem tremor, stemband verlamming, en stemspierspasmen kunnen uw keelspieren aantasten en uw stem hees of zwak maken.

• Leeftijd. Naarmate een persoon ouder wordt, wordt zijn keel droog, verliezen zijn keelspieren vaak aan kracht en worden zijn stembanden zwakker en minder flexibel. Door deze veranderingen wordt de stem bij veel mensen hoger, maar bij sommigen lager. Ze kunnen de stem ook verzwakken en hem schokkerig of hees maken.

• Keelkanker. Dit is relatief zeldzaam, maar heesheid zonder duidelijke oorzaak die niet beter wordt kan soms een teken van keelkanker zijn.

Spraakproblemen worden veroorzaakt door veranderingen in iemands hersenen die het moeilijk maken om te begrijpen wat er gezegd wordt, om uit te zoeken wat er gezegd moet worden en om de juiste woorden samen te voegen. Iemand met deze problemen kan het moeilijk vinden om woorden te onthouden. Ze kunnen ook moeilijk te begrijpen zijn, hun woorden onduidelijk uitspreken, dezelfde klank herhalen (stotteren), of het ene woord zeggen terwijl ze een ander bedoelen. Soms kunnen ze helemaal niet spreken. Dit kan verschillende oorzaken hebben:

• Dementie. Alle mensen met dementie kunnen na verloop van tijd moeilijker spreken. Dit gebeurt langzaam, en de aard van het probleem verschilt van persoon tot persoon.

• Medicatie. Drugs die je hersenen aantasten kunnen je spraakvermogen beïnvloeden. Het meest voorkomende voorbeeld is alcohol. Op dezelfde manier kunnen ook verdovende middelen, kalmerende middelen en slaappillen deze problemen veroorzaken.

• Beroerte of mini-beroerte (transient ischemic attack). Moeite met praten kan hier een teken van zijn, vooral als het plotseling gebeurt.

• Plotselinge ernstige verwardheid (delirium). Mensen met een delirium kunnen moeite hebben met het benoemen van objecten, het volgen van aanwijzingen, en het kiezen van de juiste woorden.

• Andere problemen met de hersenen. De ziekte van Parkinsons, hoofdletsels, herseninfecties, en hersentumors kunnen de manier waarop de hersenen woorden verwerken beïnvloeden.

Spraak- en stemproblemen en beroerte

Als u iemand ziet met de volgende symptomen, bel dan onmiddellijk 911:

• Ze hebben plots moeite om te spreken, ze slurpen hun woorden, of mompelen.

• Ze hebben moeite met lezen, schrijven, of anderen te begrijpen terwijl ze dat voorheen wel konden.

• Wanneer je hen vraagt te glimlachen, ziet hun gezicht er ongelijk uit of hangt het aan één kant.

• Zij hebben nieuwe zwakte of gevoelloosheid in één of beide armen of in één of beide benen.

Praat met een arts over manieren om een beroerte te voorkomen, zoals het in de gaten houden van de bloeddruk, bloedsuiker, cholesterol en gewicht van uw dierbaren. Probeer hen minstens 30 minuten per dag te laten bewegen en een gezond dieet te laten volgen met veel fruit en groenten. Help hen eraan te denken om al hun medicijnen elke dag op het juiste tijdstip in te nemen.

Zorg voor stem- en spraakproblemen

Als uw dierbare een stemprobleem heeft, probeer hem/haar dan eerst zijn/haar stem te laten rusten. Help hem of haar om te proberen minder te praten, fluisteren, schreeuwen, huilen en zingen. Zeg niet dat ze stil moeten zijn. Misschien begrijpen ze het niet en raken ze gefrustreerd of boos. U kunt ook gewoon dingen doen waarbij ze niet zoveel hoeven te praten, zoals tv kijken of naar de film gaan.

Vocht in de lucht kan helpen om irritatie die stemproblemen veroorzaakt te verlichten. U kunt de lucht in uw huis bevochtigen met een koele luchtbevochtiger. U kunt uw geliefde ook een stomende douche laten nemen. Zorg er wel voor dat het water niet te heet is.

Probeer uw dierbare uit de buurt te houden van dingen die irritatie of allergie veroorzaken, zoals rook, luchtvervuiling, parfums, stof, huidschilfers van dieren, schimmel en pollen.

Als brandend maagzuur (zure reflux) de oorzaak is van het probleem, help hem of haar dan weg te blijven van vetrijk of gekruid voedsel, chocolade, koffie, cola en vruchtensappen met veel zuur. Help hen ook om minder of geen alcohol te drinken. Laat hem of haar 3 uur voordat hij of zij gaat liggen niet eten en zet het hoofdeinde van het bed zo'n 6 tot 8 centimeter hoger. Als brandend maagzuur aanhoudt of terugkomt, praat dan met uw arts om te zien of medicatie kan helpen.

Als uw dierbare problemen heeft met zijn of haar stem of spraak, is het het beste om te leren communiceren ondanks de problemen. Zorg voor zo weinig mogelijk afleiding en achtergrondgeluid als u met hem of haar praat. Geef hem of haar voldoende tijd om te reageren, en maak zijn of haar zinnen niet af.

Als u niet begrijpt wat ze zeggen, doe dan niet alsof u het wel begrijpt. Vraag hen om zich duidelijk te maken met een ja of nee vraag. Je zou kunnen zeggen: Heb je me gevraagd of ik het vuilnis buiten heb gezet? Misschien moet u uw gesprekken met hen plannen. Als u bijvoorbeeld een gesprek begint, probeer hen dan eerst over het onderwerp te laten instemmen.

U kunt ook andere manieren gebruiken om met elkaar te communiceren. U kunt bijvoorbeeld schrijven, tekenen, gebaren maken, aanraken, en gebruik maken van gezichtsuitdrukkingen en oogcontact. Als uw dierbare moeite heeft om woorden uit te drukken, maar wel woorden of plaatjes kan lezen, probeer dan een non-verbaal communicatiebord. Dit is een apparaat met afbeeldingen van veel voorkomende behoeften, zoals moe, dorstig en naar het toilet moeten, om mensen te helpen die problemen hebben met praten. Ze zijn verkrijgbaar in winkels voor medische artikelen.

Soms hebben aandoeningen die spraakproblemen veroorzaken ook invloed op het vermogen om te lezen, te schrijven en woorden te begrijpen. Als uw dierbare moeite heeft met het verstaan van gesproken woorden, bedenk dan dat deze problemen niet hetzelfde zijn als gehoorproblemen. Praat op een normale toon. Het helpt niet als u hard praat, en het kan hem van streek maken of frustreren.

Onthoud dat het niet hun bedoeling is om u te negeren. Het kan gewoon zijn dat ze niet begrijpen wat u zegt. Toon geen frustratie als ze je vaak verkeerd begrijpen. Dit kan ervoor zorgen dat ze angstig of geagiteerd worden. Maak uw zinnen eenvoudig en spreek langzaam, maar praat niet op hen neer. Herhaal uzelf wanneer nodig. Probeer commentaar te geven in plaats van vragen te stellen of eisen te stellen. Als u een vraag moet stellen, probeer het dan een eenvoudige ja- of nee-vraag te maken.

Moedig uw dierbare aan om te praten, ook al kost het veel tijd en energie om te communiceren. Besteed geen aandacht aan hun fouten en probeer geen kritiek te geven. Laat hem weten dat u begrip heeft voor de frustratie die hij moet voelen omdat hij niet zo goed kan praten als hij zou willen.

Onthoud dat tijdelijke verlichting van de symptomen en behandeling thuis geen permanente oplossing is voor deze problemen. Als ze niet beter worden met behandeling of thuiszorg, bel dan hun arts.

Problemen die stem- en spraakproblemen kunnen veroorzaken

Sociale terugtrekking of depressie. Omdat deze problemen het moeilijk maken om duidelijk en zelfverzekerd te communiceren, kunnen mensen die problemen hebben met hun stem of spraak het gevoel hebben dat u hen niet begrijpt. Ze kunnen zich ook beschaamd of geïsoleerd voelen, of het gevoel hebben dat ze een last zijn.

Geagiteerd of agressief gedrag. Dit kan gebeuren wanneer iemand met de ziekte van Alzheimer lichamelijke, sociale of emotionele behoeften heeft die anderen niet begrijpen. Als gevolg hiervan kunnen stemproblemen hen prikkelbaar en rusteloos maken. Als u bang bent dat uw dierbare overstuur raakt en zich op u afreageert, bescherm uzelf dan. Doe een stap terug, geef hem de ruimte en haal alles weg wat als wapen gebruikt kan worden. Vertel hun arts over gedragsproblemen als deze.

Heesheid die langer dan 2 weken aanhoudt. Dit kan worden veroorzaakt door ziektes, van een gewone verkoudheid tot iets ernstigers. Elke heesheid die langer dan 2 weken aanhoudt moet door een arts worden gecontroleerd.

Keelpijn: dit is een veel voorkomend probleem voor mensen met stemproblemen. Het wordt meestal veroorzaakt door infecties van de bovenste luchtwegen, zoals een verkoudheid, die vanzelf weer overgaat. Sommige keelpijn, vooral een die komt en gaat, kan te maken hebben met brandend maagzuur (zure reflux). Andere kunnen erg ongemakkelijk zijn en soms zijn ze een teken van een ernstige ziekte. Als het samengaat met ademhalingsproblemen, huiduitslag, slikproblemen of zwelling van de nek en tong, kan het een teken zijn van een ernstig probleem. Bel 112 of ga meteen naar de eerste hulp.

Moeite met slikken. Dit kan heel ernstig zijn, vooral als iemand moet kwijlen, kokhalzen, hoesten of zich verslikt in voedsel. Als uw dierbare zijn speeksel niet kan inslikken en kwijlt of moeite heeft om te praten, moet u meteen medische hulp inschakelen.

Aspiratie. Dit is wanneer voedsel of vloeistof door de verkeerde buis in de longen terechtkomt. Het komt vaker voor bij mensen die bepaalde stem- en spraakstoornissen hebben. Meestal moet iemand na het eten vaak zijn keel schrapen, of hoesten, zich verslikken of hijgen tijdens het eten. Het kan ook leiden tot longontsteking. Als dit gebeurt, bel of ga dan naar de dokter.

Hoe stem- en spraakproblemen te voorkomen

Omdat ze veel verschillende oorzaken hebben, is het misschien niet mogelijk om ze te voorkomen. Maar je kunt wel stappen ondernemen om ze minder waarschijnlijk te maken.

• Help uw dierbare om veel vocht te drinken, zoals water, soep en sap. Vraag de dokter hoeveel het beste is voor uw dierbare.

• Help hen alcohol en cafeïne te minderen of te vermijden.

• Neem voldoende volle granen, fruit en groenten op in hun dieet. Deze voedingsmiddelen bevatten belangrijke vitaminen en helpen de slijmvliezen van de keel gezond te houden.

• Help ze regelmatig te bewegen. Lichaamsbeweging zorgt voor een betere spierspanning en helpt bij een goede houding en adembeheersing, die nodig zijn voor een gezonde stem.

• Stemoefeningen kunnen helpen om problemen te voorkomen. Moedig de persoon bijvoorbeeld aan om een boek hardop te lezen gedurende 10 tot 15 minuten per dag, of laat hem meezingen met zijn favoriete muziek.

• Koop geen mondwater met alcohol of chemicaliën die irriteren. Als uw geliefde echt wil gorgelen, probeer hem of haar dan over te halen om in plaats daarvan een zoutwaterpoelmiddel te gebruiken.

• Probeer de meeste medicijnen tegen verkoudheid en allergie te vermijden, tenzij hun dokter anders voorschrijft. Deze kunnen hun stembanden uitdrogen.

• Probeer weg te blijven van dingen die de neus en keel irriteren, zoals rook, luchtvervuiling, en dampen. Blijf ook uit de buurt van dingen die bij sommige mensen allergieën opwekken, zoals stof, huidschilfers van dieren, schimmel en pollen.

• Als ze roken en misschien kunnen stoppen, vraag dan een arts over programma's en producten die kunnen helpen.

Protect Yourself From Illness

Sommige ziektes die stemproblemen veroorzaken worden gemakkelijk van persoon tot persoon doorgegeven. Als uw dierbare een infectie heeft of zou kunnen hebben, help hem dan zijn handen vaak te wassen met water en zeep, en was uw handen nadat u hem hebt aangeraakt. Als ze door hun stemproblemen veel moeten hoesten, laat ze dan hun mond bedekken als ze hoesten. Als ze uw instructies niet kunnen opvolgen, kan het raadzaam zijn een masker te dragen. Om te voorkomen dat de infectie zich verspreidt naar anderen, moet u uit de buurt blijven van baby's en jonge kinderen totdat uw dierbare weer gezond is. Vraag uw arts of een consulent naar vaccins tegen de griep (influenzavirus) en bacteriële longontsteking.