Psychotische perioden - zoals hallucinaties of waanvoorstellingen - gerelateerd aan dementie kunnen voor alle betrokkenen beangstigend zijn. Maar er zijn manieren om de aandoening te diagnosticeren en te behandelen.
"Maar in plaats van psychotische kenmerken te zien als een taboe, een vies onderwerp, wil ik dat mensen begrijpen dat het een normale manifestatie is van deze ziekten. Een verwachte manifestatie. Een ziekte die praat," zegt Pierre N. Tariot, de directeur van het Banner Alzheimer's Institute in Phoenix, AZ.
"Uw dierbare is niet 'gek'. Ze zijn ziek. Hun hersenen functioneren niet goed. En wij kunnen dat evalueren, en we kunnen u helpen dat te begrijpen. En we kunnen helpen om het leed te verlichten, dat van u en uw dierbare."
Wat het is
Om dementie-gerelateerde psychose te begrijpen, helpt het om de terminologie te ontleden:
Sommige experts verwijzen nu naar dementie als "neurocognitieve stoornis." Maar artsen gebruiken nog steeds het woord dementie. Het is een brede term die een breed scala aan aandoeningen omvat die worden veroorzaakt door veranderingen in de hersenen.
De ziekte van Alzheimer is misschien wel de bekendste vorm van dementie. Maar er zijn andere, waaronder:
-
Lewy body dementie
-
Frontotemporale dementie
-
Vasculaire dementie
Deze aandoeningen omvatten een achteruitgang in het denken en het oplossen van problemen, die vaak het dagelijks leven en zelfstandig wonen moeilijk maakt.
Veel voorkomende symptomen van dementie zijn:
-
Geheugenverlies (bijvoorbeeld de naam van een dierbare vergeten)
-
Een afnemende aandachtsspanne
-
Moeite met communiceren (gebruik van ongebruikelijke woorden, bijvoorbeeld, om bekende voorwerpen aan te duiden)
In het algemeen is er sprake van psychose wanneer een persoon moeite heeft om uit te maken wat echt is en wat niet. Mensen met een psychose kunnen waanideeën hebben, zoals een sterk, vals geloof dat iemand hen probeert te vermoorden. Ze kunnen ook hallucinaties hebben - iets of iemand zien of horen wat anderen niet zien.
"Er is een enorm gebrek aan begrip en kennis over deze termen," zegt Gary Small, directeur van het UCLA Longevity Center. "Die termen zijn eng. Dementie klinkt pejoratief. En een term als psychose of psychotisch is ook beangstigend.
"Wat ik probeer uit te leggen is wat die dingen zijn, wat die verschijnselen zijn, en probeer hen te helpen het te begrijpen."
Symptomen
Zoals de term doet vermoeden, hebben mensen met een dementie-gerelateerde psychose de achteruitgang in het denken en het probleemoplossend vermogen van dementie, evenals de waanbeelden of hallucinaties van een psychose. (Wanen komen vaker voor.)
Dat alles kan andere problemen uitlokken, zoals:
-
Apathie
-
Anxiety
-
Agressie
-
Slapeloosheid
-
Agitatie
-
Gebrek aan remming
?
Diagnose
De eerste stap om uit te vinden of uw dierbare een dementie-gerelateerde psychose heeft, is ervoor te zorgen dat een hallucinatie of waanvoorstelling niet het gevolg is van iets anders. Een infectie van de baarmoeder kan bijvoorbeeld leiden tot hallucinaties.
De diagnose dementie-gerelateerde psychose is vooral informatie verzamelen; andere oorzaken uitsluiten; en dan observeren, luisteren, en vragen stellen.
"Wat ik doe is, ik zie [mensen] nooit alleen," zegt George Grossberg, MD, directeur ouderenpsychiatrie aan de Saint Louis University School of Medicine. "Ik zie ze altijd met tenminste één of meer - maar tenminste met één - persoonlijke verzorger of zorgpartner. Meestal is dat een echtgenoot of een volwassen kind.
"Ik stel hen vragen over wat voor dingen ze opmerken bij hun dierbaren met dementie."
Wat kunnen die vragen zijn?
"Ik zou kunnen zeggen: 'Het is ongeveer 3 of 4 maanden geleden dat we jou en mama hebben gezien. Hoe gaat het?
"'Is jou of haar iets ongewoons of anders opgevallen?
"Heeft mam misschien dingen gehoord of gezien of zich dingen ingebeeld waar je je zorgen over maakt omdat je ze niet ziet of hoort of inbeeldt?
"En dat opent een heel gebied voor hen om te praten."
Het is niet altijd gemakkelijk. Dementerenden kunnen hun symptomen verbergen uit angst voor het stigma dat vaak kleeft aan geestelijke gezondheidsproblemen. Anderen - verpleegkundigen, dokters, professionele zorgverleners - kunnen de symptomen om verschillende redenen niet opmerken. Dat maakt observeren, praten en de juiste vragen stellen - voor alle betrokkenen - nog belangrijker.
"Ik vertel al mijn stagiaires, de medische studenten en co-assistenten, 'Dit is detective werk,' zegt Zahinoor Ismail, MD, de hoofdonderzoeker van het Ron en Rene Ward Centrum voor Gezond Hersen Verouderings Onderzoek aan de Universiteit van Calgary.
"Je moet zoeken, en je moet echt informatie vragen uit alle bronnen."
Behandeling
Er is geen genezing voor Alzheimer en andere vormen van dementie. Dus de eerste lijn van behandeling voor dementie-gerelateerde psychose zijn geen drugs of medicijnen.
Sterker nog, soms hebben mensen met een mildere psychose geen behandeling nodig. Als de persoon met dementie geen last heeft van hallucinaties of waanvoorstellingen, is het vaak niet nodig om ze te behandelen. Als ze er wel last van hebben, kunnen enkele eenvoudige methodes helpen - zoals ervoor zorgen dat de omgeving van de persoon met dementie de episode niet uitlokt -.
Tariot herinnert zich een vrouw met dementie die dacht dat er iemand bij haar in de kamer was. In werkelijkheid had de vrouw een glimp opgevangen van haar eigen spiegelbeeld. Het afdekken van een spiegel verminderde haar angsten. In een ander geval, waarbij een persoon dacht dat iemand hem bespiedde, zei Small dat het neerlaten van een gordijn voor het raam de problemen verminderde.
Ook effectief voor sommige mensen met dementie: Gewoon hun gedachten afleiden van een voorval dat hen van streek kan maken.
"De beste manier om te reageren is op een rustige manier, om mensen af te leiden," zegt Small. "Ik herinner hen er vaak aan hoe het was toen hun kinderen onstuimig en jong waren. Je zou ze opnieuw de weg wijzen, met een spelletje om te spelen, of zo verder en zo verder."
Als dat soort methodes niet werken, kunnen artsen ervoor kiezen om medicijnen voor te schrijven. De FDA heeft geen medicijnen specifiek voor dementie-gerelateerde psychose goedgekeurd. In plaats daarvan gaan artsen vaak "off-label" om antipsychotische medicijnen voor te schrijven die niet specifiek zijn voor dementie-gerelateerde psychose.
"Wanneer [methoden met medicijnen] niet werken, nemen we onze toevlucht tot medicijnen. Het probleem is dat de medicijnen die we tot nu toe beschikbaar hadden, niet erg goed werken," zegt Tariot. "Ze hebben in het beste geval een kans van 1 op 5 dat ze genoeg helpen om op te merken, en een kans van 80 of 90 procent dat ze schadelijk zijn."
Psychose bij dementie kan een uitdaging zijn om te diagnosticeren en te behandelen. Maar door het te begrijpen, je bewust te zijn van de effecten op zowel de persoon met dementie als de mensen om hem heen, en door zorg en medeleven te gebruiken bij de behandeling ervan, kan het voor alle betrokkenen veel beter gaan.
"Mensen vragen me voortdurend: 'Goh, Dr. Grossberg, ik weet dat u gespecialiseerd bent in de ziekte van Alzheimer. Hoe doet u dat? Wordt u niet depressief? Wordt u niet moedeloos?" Grossberg zegt.
"En ik zeg: 'Nee. Juist het tegenovergestelde. Er is veel dat we kunnen doen om de kwaliteit van leven voor de [persoon] en de zorgpartners echt te verbeteren, om de resterende dagen die ze nog hebben echt aangenamer en comfortabeler te maken. Dat geeft me veel voldoening."
