De ziekte van Alzheimer veroorzaakt naast mentale en emotionele veranderingen ook lichamelijke veranderingen. De arts legt uit wat u kunt verwachten als bij u of een dierbare de diagnose Alzheimer is gesteld.
De manier waarop u loopt, praat en hoe uw lichaam werkt kan veranderen. Het is belangrijk dat u zich bewust bent van wat er kan gebeuren als de ziekte voortschrijdt. Dit zal u helpen om de veranderingen waarmee u en uw naasten te maken kunnen krijgen, voor te blijven.
De connectie tussen hersenen en lichaam
Hoewel de oorzaak van Alzheimers niet bekend is, denken artsen dat de symptomen van de ziekte worden veroorzaakt door een opeenhoping van schadelijke eiwitten in uw hersenen die amyloïde en tau worden genoemd. Deze eiwitten vormen grote klonters, tangles en plaques genoemd. Ze staan de normale hersenfunctie in de weg en doden gezonde cellen.
De schade begint meestal in het deel van uw hersenen waar het geheugen wordt gevormd. Mensen met de ziekte van Alzheimer in een vroeg stadium hebben vaak moeite zich dingen te herinneren. Naarmate de ziekte verergert, verschijnen de plaques en clusters ook in de delen van de hersenen die verantwoordelijk zijn voor het lichaamsgedrag.
Alledaagse activiteiten zoals lopen, eten, naar het toilet gaan en praten worden moeilijker.
De gevolgen van de ziekte zullen per persoon verschillen naarmate de ziekte erger wordt. Het tempo kan traag zijn. Sommige mensen leven tot 20 jaar na de diagnose. De gemiddelde levensverwachting is echter 4 tot 8 jaar.
Te verwachten lichamelijke veranderingen
Welke symptomen u heeft en wanneer ze verschijnen is voor iedereen verschillend.
Sommige mensen hebben lichamelijke problemen voordat er sprake is van ernstig geheugenverlies.
In één onderzoek hadden mensen die langzaam liepen en een slecht evenwicht hadden, meer kans om de diagnose Alzheimer te krijgen in de volgende 6 jaar.
Sommige van de veranderingen die u kunt ervaren zijn:
-
Verlies van evenwicht of coördinatie
-
Stijve spieren
-
Voeten die schuifelen of slepen als je loopt
-
Moeite met opstaan of zitten in een stoel
-
Zwakke spieren en vermoeidheid
-
Wanneer en hoeveel je slaapt
-
Problemen met het controleren van uw blaas of darmen
-
Aanvallen en oncontroleerbare stuiptrekkingen
Uitdagingen van de zorg
Na verloop van tijd, verliezen de meeste mensen met Alzheimer het vermogen om voor zichzelf te zorgen. U kunt hulp nodig hebben met elementaire zaken zoals tandenpoetsen, uw haar en lichaam wassen, en uw kleren verschonen.
Het kan moeilijk zijn om een zinvol gesprek te voeren. Zorgverleners worden aangemoedigd om de communicatie te beperken tot eenvoudige onderwerpen en om vragen te stellen die definitieve antwoorden hebben. In de latere stadia kunt u uw spraakvermogen verliezen.
Het kan moeilijk worden om voedsel te kauwen en door te slikken. Dat verhoogt het risico dat u zich verslikt of voedsel inademt. Uw maaltijden en snacks moeten in kleine stukjes worden gesneden of gepureerd. Als u niet genoeg te eten en te drinken krijgt, kunt u ondervoed of uitgedroogd raken. Uw dieet kan worden aangepast om het eten veilig en voedzaam te maken. Drinkbare vitamine- en eiwitsupplementen kunnen u helpen voedingsstoffen binnen te krijgen.
Op een gegeven moment moet u misschien naar een woonzorgcentrum verhuizen om de zorg te krijgen die u nodig hebt. Praat met uw arts en uw familie over de beste locatie voor uw behoeften.
Hoe het lichaam zich afsluit
Als je lichaam aftakelt, verhoog je het risico op andere gezondheidsproblemen.
-
Infecties kunnen zich ontwikkelen als uw immuunsysteem begint te falen.
-
Er kan een longontsteking ontstaan, vooral als je per ongeluk eten of drinken inademt.
-
Letsel door vallen is waarschijnlijker.
De meeste mensen met Alzheimer sterven aan longontsteking, een andere infectie, of een hartaanval.
Het is het beste om al in een vroeg stadium gesprekken te voeren over hoe u verzorgd wilt worden. Deze gesprekken kunnen moeilijk zijn, maar het hebben van een plan kan het voor u en uw familie gemakkelijker maken.
