Dementie: Psychotische symptomen van dementie herkennen

Het kan moeilijker zijn dan het lijkt om tekenen van psychose te zien bij iemand met dementie. De eerste stap: Vragen stellen aan alle betrokkenen.

Het kan gaan om dingen als:

<...>

Een vals geloof dat een verzorger hen probeert te schaden

Vaak, zeggen deskundigen, blijven de tekenen van dementie-gerelateerde psychose te lang onopgemerkt en onbehandeld. Dat kan een grote impact hebben op zowel de gezondheid van de persoon met dementie als op het welzijn van hun familie en andere verzorgers.

"Als iemand dementie heeft, kan het zijn dat de dokter of de familie sommige dingen die de [persoon] zegt niet serieus neemt, en niet herkent dat het een vals ongeloof of een hallucinatie is, en ze denken gewoon dat het een probleem is met de cognitie," zegt Gary Small, MD, de directeur van het UCLA Longevity Center.

"Mensen hebben de neiging aan te nemen dat dementie alleen een cognitieve ziekte is. Maar het is duidelijk dat het gedrag en allerlei aspecten van het leven van de patiënt en de familie beïnvloedt."

Ken uw termen

Psychose is een veelomvattende term. Onderdeel van de definitie zijn twee belangrijke termen:

• Hallucinaties (dingen zien of horen die anderen niet zien of horen)

• Waanideeën (valse overtuigingen)

Het psychose-gedeelte van dementie-gerelateerde psychose kan soms moeilijk te vatten zijn.

"Mijn hemel, het wordt heel slecht begrepen," zegt Zahinoor Ismail, de hoofdonderzoeker van het Ron en Rene Ward Centrum voor Gezond Hersenverouderingsonderzoek aan de Cumming School of Medicine van de Universiteit van Calgary. "Mensen hebben allerlei vooroordelen over wat deze termen betekenen. Ze gebruiken ze door elkaar.

"Er hangt een stigma omheen, omdat ze in verband worden gebracht met schizofrenie of ernstige geestelijke gezondheidsproblemen die zich eerder in het leven hebben voorgedaan. Het is een gebied waarop vaak echt uitleg nodig is: Wat zijn de definities? Wat bedoelen we?"

Waar moet je op letten?

Het lijkt vrij duidelijk dat als een persoon met dementie zegt dat een dode echtgenoot op bezoek is gekomen, of dat de mensen in het verpleeghuis samenzweren om het eten te vergiftigen, dat een teken is dat er iets aan de hand is, en dat het zorgteam van de persoon dat moet weten. Maar mensen met symptomen van psychose zijn soms niet erg toeschietelijk met die informatie. Zelfs verzorgers kunnen dat soort dingen voor zich houden.

"Ik zou mensen vertellen dat ze misschien angst, schaamte of stigma voelen rond deze symptomen: Doe dat alsjeblieft niet", zegt Ismail. "Het reflecteert niet op een dierbare met dementie, het reflecteert niet op jou. Dit zijn gewoon symptomen van het veranderende brein. Het betekent niet dat ze een slecht persoon zijn, het betekent niet dat ze 'gek' zijn. Niets van dat alles.

"Net zoals de hersenen veranderen waardoor ze vergeten, veranderen de hersenen ook waardoor ze dingen geloven die misschien niet echt zijn."

Naast de onwil van sommige mensen om eerlijk te zijn over hallucinaties of wanen, hebben sommige artsen of professionele zorgverleners gewoon niet de tijd, ervaring of expertise om de symptomen te onderzoeken om te zien of ze een teken van psychose zijn of iets anders. In combinatie met de vele symptomen van dementie is een diagnose niet altijd duidelijk.

"[Deze symptomen] staan zelden op zichzelf," zegt Ismail. "Je kunt psychotische symptomen hebben met agitatie, je kunt agitatie hebben met psychotische symptomen. Eén ervan kan primair zijn. Bij sommigen, als [dementie] vordert, kunnen ze ze allemaal krijgen."

Om erachter te komen of iemand een aan dementie gerelateerde psychose kan hebben, zeggen deskundigen, stel jezelf eerst vragen als:

• Hoe voelt de persoon met dementie zich?

• Is er onlangs iets veranderd?

• Wat, als er iets is, dat de persoon verontrust of van streek maakt?

• Heeft de persoon dingen gezien of gehoord die misschien niet echt zijn, of heeft hij of zij zich zo gedragen dat het erop lijkt dat de persoon waanvoorstellingen of hallucinaties heeft?

Als het antwoord op dat laatste "ja" is, zullen artsen proberen medische aandoeningen uit te sluiten die de wanen of hallucinaties zouden kunnen veroorzaken. Baarmoeder infecties, bijvoorbeeld, kunnen leiden tot hallucinaties. Ernstige depressie kan gepaard gaan met auditieve hallucinaties.

"Het belangrijkste is dat de patiënten zelf je misschien niet vertellen of er iets mis is. Maar als de verzorger, of zorgpartner, of verzorger, als je hen vraagt naar veranderingen, iets ongewoons, iets anders, dan zullen ze je die informatie wel geven," zegt George Grossberg, MD, de directeur van de geriatrische psychiatrie van de afdeling Psychiatrie en Gedragsneurowetenschappen aan de Saint Louis University School of Medicine.

"Als je de juiste vragen stelt en de juiste hoeveelheid tijd besteedt, is het niet moeilijk."