Lees wat u kunt doen als bij een ouder of familielid de ziekte van Alzheimer is vastgesteld. Deze ziekte tast het geheugen aan en uiteindelijk ook het vermogen om dagelijkse taken uit te voeren.
Rosemary Orange, 53, uit Ottawa, Ontario, vermoedde dat er iets mis was met haar 83-jarige moeder, Sylvia. "Ze ging boodschappen doen en vergat wat ze aan het doen was," zegt Orange. "Dus kwam ze meteen weer thuis zonder iets te kopen."
Enkele maanden later werd bij Orange's moeder de ziekte van Alzheimer vastgesteld, een vorm van dementie die wereldwijd bijna 36 miljoen mensen treft. Volgens de Wereldgezondheidsorganisatie zal dat aantal in de komende 20 jaar bijna verdubbelen.
Wat kunt u doen als bij een ouder of familielid deze progressieve ziekte wordt vastgesteld, die het geheugen aantast en uiteindelijk ook het vermogen om dagelijkse taken uit te voeren? Gary Small, MD, professor in de psychiatrie en bio-gedragswetenschappen aan de UCLA, stelt een aantal stappen voor die u nu kunt nemen.
Wees geïnformeerd
. "Nummer 1 is het verkrijgen van de juiste informatie," zegt Small. "Er bestaan veel misvattingen over de ziekte, en veel mensen zijn doodsbang als ze voor het eerst de diagnose horen."
Zoek een arts die ervaring heeft met de behandeling van Alzheimer. Ga ook naar organisaties zoals de Alzheimer's Association of Alzheimer's Foundation of America, voor voorlichting en steun, zegt hij.
Plan voor de toekomst
. Zorg ervoor dat uw dierbare beschikt over bijgewerkte documenten over zorg aan het einde van het leven (de zogenaamde advance directives) en juridische documenten, zoals testamenten en trusts. "Het is het beste om dat vroeg te doen, wanneer de persoon [met Alzheimer] nog enige inbreng kan hebben," zegt Small.
Zorg voor een veilig thuis
. Als het gevaar bestaat dat uw familielid van huis wegloopt, blokkeer dan trappen of leg deurklinken hoog waar mensen met Alzheimer niet bij zouden kunnen, zegt Small.
Houd routines aan
. "Houd dagelijkse activiteiten zo routinematig mogelijk," en plaats verschillende oriënterende voorwerpen, zoals klokken en kalenders, rond het huis, zegt Small.
"Het langetermijngeheugen blijft bewaard tot laat in de ziekte," legt hij uit. "Dus als de datum prominent wordt weergegeven en de dagelijkse activiteiten worden versterkt, zal het veel gemakkelijker zijn voor mensen om het te onthouden en wordt het onderdeel van het langetermijngeheugen."
Hersenspel
Het kan niet genezen worden, maar kan Alzheimer wel vertraagd worden? Onderzoek is nog gaande, maar deze stappen kunnen helpen.
Kom in beweging.
Lichaamsbeweging is goed voor de gezondheid van de hersenen en het hart, dus een regelmatige routine is belangrijk, zegt Small. "Ik raad vaak aan dat mensen met Alzheimer en hun verzorgers samen bewegen -- het kan zo simpel zijn als een wandeling na het eten."
Eet een dieet dat gezond is voor de hersenen
. Een vetarm dieet met veel fruit, groenten en omega-3 vetzuren in vis (zoals makreel of zalm) kan de hersencellen helpen beschermen, zo blijkt uit onderzoek.
Veel oudere mensen krijgen niet genoeg fruit en groenten, zegt Small. "Het eten van vijf porties per dag zal de hersenen beschermen tegen stress die slijtage aan de cellen veroorzaakt."
Beheers stress.
"Elke vorm van stress kan symptomen zoals agressie en paranoia verergeren," zegt Small. Moedig stress-verminderende technieken aan, zoals meditatie of tai chi, zegt hij.
Vind meer artikelen, blader door vorige uitgaven en lees de huidige uitgave van "doctor Magazine".
