De voordelen van het verwennen van uw neus

Lopende, geïrriteerde, slecht uitziende neus? Behandel hem goed, en je zult pijnvrij genieten van de troostende wintergeur van gebakken koekjes.

Of je er nu van houdt of niet, je neus kan niet genegeerd worden. Hij is een klein maar machtig deel van ons wezen. En een beetje verwennerij - wanneer een verkoudheid of een allergie toeslaat - kan ver gaan.

Het voordeel van een neus is zijn trouwe vermogen om wonderlijke aroma's te detecteren. Onze neus fungeert als een sensor die ons helpt te bepalen of een potentiële voedselbron giftig of eetbaar is, vriend of vijand. De neus weet of het koffie is die we opsnuiven, bedorven restjes -- of erger.

"In de evolutie vertelden geuren ons wat goed voor ons was en wat slecht," zegt Pamela Dalton, PhD, MPH, lid van The Monell Chemical Senses Center in Philadelphia. "Het was onderdeel van ons overlevingssysteem. Als iets slecht rook, was het giftig. Als het niet goed of slecht rook, was het de moeite van het onderzoeken waard. Als het de geur van gekookt vet was, betekende het overleven."

Wetenschappelijk bewijs suggereert dat een aangename geur onze fysiologie beïnvloedt en ons helpt te ontspannen.

"Wanneer dieren worden blootgesteld aan bepaalde geuren, treden er veranderingen op in hun hersenchemie en hormoonspiegels. Er is ook een verminderd activiteitsniveau, een meetbare verandering in hun gedrag. Maar zijn ze ontspannen? Dat is moeilijk aan hen te vragen," vertelt Dalton aan Arts. "We weten ook niet zeker wat dat betekent in termen van mensen."

Er is immers nog een andere factor aan het werk: "Onze verwachtingen beïnvloeden onze reacties," zegt ze. "Daarom zijn bakkerijgeuren aangenaam, waarschijnlijk omdat ze ons terugbrengen naar onze kindertijd."

Een kijkje binnen nemen

Voor het beste advies over het verwennen van je snuit, nam de dokter contact op met mensen die verstand hebben van neuzen.

"Wanneer je een loopneus hebt, raken de kleine bloedvaten in je neus geïrriteerd," zegt Pedro Cazabon, MD, een internist in de Ochsner Kliniek in New Orleans. "Snuiten of wrijven in je neus verergert de neushuid, die toch al gevoelig is."

Gekke temperatuursveranderingen helpen ook niet. Bij ijskoude buitenlucht worden de bloedvaten dichtgeknepen; warme binnenlucht zet ze open, zegt Michele McDonald, MD, professor in de dermatologie aan de Vanderbilt University School of Medicine in Nashville.

"Elk extremiteit, of het nu de neus of de vingers zijn, wordt beïnvloed door temperatuurveranderingen omdat de bloedvaten als eerste reageren," vertelt ze aan de dokter. "Als de bloedvaten zijn afgeklemd, is er minder bloedtoevoer naar de huid, dus raakt de huid geïrriteerd; hij is vatbaarder voor letsel."

De lagere luchtvochtigheid binnen en buiten richt zijn eigen schade aan -- het irriteert de neushuid van binnen en van buiten nog meer. "Je neus heeft de neiging uit te drogen, vooral de huid onder of tussen je neusgaten," voegt McDonald toe.

Je neus verwennen

Sauna's en stomende douches lijken misschien het antwoord op droge binnenlucht - en het is waar dat gestoomde warmte de neusholtes opent. Maar dat is een tijdelijke oplossing die echt niet veel helpt. "Zodra je de koude lucht ingaat, zullen ze dichtklemmen, wat alleen maar meer neusirritatie veroorzaakt," legt Cazabon uit.

Ook luchtbevochtigers lijken een middel om de droge binnenlucht te verlichten. Maar ze helpen niet echt de interne membranen van je neus. "Het is prima om een luchtbevochtiger te overwegen als de lucht in je huis echt droog is, om het comfortabeler te maken. Maar om je huid vocht te geven, moet je er iets op doen," voegt McDonald toe.

In feite adviseren veel artsen niet om thuis een draagbare luchtbevochtiger te gebruiken. "Ze zijn vatbaar voor het ontwikkelen van bacteriën en schimmels, die in de lucht terecht kunnen komen en ademhalingsproblemen kunnen veroorzaken," vertelt Cazabon aan de arts. "Luchtbevochtigers moeten regelmatig worden schoongemaakt vanwege dat risico."

Een verdamper, die hete stoom afgeeft, is een andere optie -- hoewel het het beste is om congestie te verlichten als je verkouden bent. Ze zijn echter riskant omdat ze iedereen kunnen verbranden die zich omdraait of er te dicht bij komt.

Stoombaden, luchtbevochtigers en verdampers hebben allemaal hun plaats, zegt McDonald. "Maar ze zullen je neushuid niet helpen. Je moet iets op de huid aanbrengen."

Het advies van de experts:

• Gebruik een zoutoplossing neusspray. "Het is de beste remedie om het vochtgehalte van de slijmvliezen te herstellen," zegt Cazabon.

• Minimaliseer blootstelling aan koude lucht. Het dragen van een sjaal die je neus bedekt, zodat deze niet wordt blootgesteld aan extreme temperatuursveranderingen, kan helpen. "Je adem voegt vochtigheid toe aan de lucht in de sjaal," voegt hij eraan toe.

• Bevochtig de huid van de neus elke ochtend. Gebruik een vochtinbrengende crème op waterbasis, zoals Oil of Olay, Neutrogena, of Lubriderm. "Vaseline is te dik voor dit werk, omdat het de huid afsluit en klieren niet toestaat olie af te scheiden. Vaseline is geweldig voor lippen, omdat lippen deze problemen niet hebben," zegt McDonald.

• Kies een vochtinbrengende crème die een zonnefilter bevat.

• Draag gedurende de dag een kleine tube moisturizer bij je om opnieuw aan te brengen. "Dit zal helpen om je neus de hele dag comfortabel te houden," voegt McDonald toe.

Vochtinbrengers op basis van petroleum zoals vaseline worden om een andere reden afgeraden, zegt Cazabon. "Mensen die veel op de neus smeren, en het 's nachts dragen, kunnen het in hun longen zuigen, wat kan leiden tot problemen zoals een abces," vertelt hij dokter. "Ik wil geen paniekzaaier zijn, maar je wilt geen vreemde stof in je longen. Een beetje gebruiken binnen het redelijke is prima, maar veel artsen hebben liever dat patiënten crèmes op waterbasis gebruiken."

Je zintuigen verwennen

Om je reukzin (die geuren registreert) te verwennen, kun je geparfumeerde oliën proberen, zoals badoliën, stelt Dalton voor. "Ze hebben een verzorgend effect. Als ik in slaap probeer te vallen in een vreemd hotel, is een geur die me aan thuis doet denken erg ontspannend, erg geruststellend."

Om jezelf wakker te maken, kun je menthol, kaneel, eucalyptus en chilipepers proberen, zegt ze. Deze produceren de zintuiglijke irritatie van prikkeling en branderigheid, die verbonden is met de nervus trigeminus, een zenuw in het gezicht die deel uitmaakt van de pijnreactie van het lichaam. "Omdat we deze chemicaliën in zeer lage doses ervaren, veroorzaken ze geen pijn -- maar ze wekken ons wel op," legt ze uit.

Maar werken bepaalde geuren als afrodisiaca? "Er is niets dat universeel is voor iedereen," vertelt Dalton aan dokter. "Het heeft te maken met wat in je omgeving je ontspant. Mensen die gespannen zijn, zullen zich niet snel amoureus voelen. Als de geur van de cologne van je vriend je ontspant, is dat een afrodisiacum voor je. Als de geur van pompoentaart je ontspant, dan ja, dan is het een afrodisiacum voor jou. Met geur, als het iets positiefs is, dan werkt het voor jou."