De arts scheidt feit en fictie over voedselallergieën, met inbegrip van het verschil tussen een allergie en een gevoeligheid, of de kinderen allergieën ontgroeien, en meer.
U bent gedaan met uw restaurantmaaltijd en het is tijd aan de betaling de rekening. Maar alvorens u zelfs voor uw portefeuille bereikt, krijgt u een jeukend gevoel onderaan uw rug. Dat kunnen geen voedselallergieën zijn, denk je. Gaan die niet weg als je volwassen wordt?
Er heerst heel wat verwarring over eten en allergieën. Leer hoe je de waarheid van de fictie kunt onderscheiden, zodat je met een gerust hart aan tafel kunt gaan zitten.
Mythe nr. 1: Voedselallergie is hetzelfde als "intolerantie" of "gevoeligheid".
Er zijn gelijkenissen, zeker. Allergie, intolerantie en gevoeligheid zijn een beetje als broers en zussen. Ze behoren allemaal tot dezelfde "familie" van slechte reacties op voedsel. Maar er zijn grote verschillen.
Een allergie ontstaat wanneer het immuunsysteem, het afweersysteem van je lichaam tegen ziektekiemen, een reactie vertoont op een bepaald voedingsmiddel. Het kan mild zijn, zoals een jeukend gevoel of netelroos. Soms krijg je ernstige symptomen - anafylaxie genoemd - zoals ademhalingsmoeilijkheden, een gezwollen tong of duizeligheid. Voedselintolerantie betekent dat je lichaam een enzym mist dat je nodig hebt om een bepaald soort voedsel te verteren. Als je bijvoorbeeld lactose-intolerant bent, heb je niet genoeg lactase, een enzym waarmee je melkproducten kunt verteren. Als je glutenintolerant bent, kun je geen gluten verwerken, dat in sommige granen zit, waaronder tarwe, gerst en rogge.
Wat gebeurt er als je iets eet waar je "intolerant" voor bent? Je kunt een aantal van dezelfde symptomen krijgen als bij een voedselallergie, maar het kan geen anafylaxie veroorzaken. Na verloop van tijd kan deze reactie echter de bekleding van je dunne darm beschadigen, waardoor je niet meer de voedingsstoffen uit je voedsel kunt opnemen die je nodig hebt. Voedselgevoeligheid is iets anders. Het is een soort verzamelnaam voor een onaangename, maar niet ernstige, reactie op een voedingsmiddel. Denk aan hoofdpijn door te veel chocolade of zure reflux als gevolg van gekruid eten.
"De gevoeligheden van het voedsel zijn zeker een ongemak, en zij maken u gevoel lousy, maar zij zijn niet levensbedreigend," zegt allergist Marc McMorris, MD, medisch directeur van de Kliniek van de Allergie van het Voedsel van de Universiteit van Michigan.
Wat allergie, intolerantie, en gevoeligheid wel gemeen hebben is hoe je ze voorkomt. Uw beste strategie: wegblijven! Vermijd elk voedsel waar het probleemingrediënt in zit.
Mythe nr. 2: Kinderen ontgroeien nooit voedselallergieën.
"Ergens rond 90% tot 95% van kinderen ontgroeien zuivelfabriek, ei, tarwe, en sojaallergieën," McMorris zegt. Dat gebeurde vroeger tegen de tijd dat zij school begonnen, maar dat is niet noodzakelijk het geval meer. Het onderzoek stelt voor de kinderen nu langer nemen om melk en eiallergieën te ontgroeien, hoewel de meerderheid allergie-vrij door leeftijd 16 is.
De kansen dat uw kind een schaaldieren, boomnoot, of pindaallergie zal ontgroeien zijn veel lager, suggereert een studie.
Mythe nr. 3: De meeste voedselallergieën worden veroorzaakt door additieven zoals kunstmatige kleur- en smaakstoffen.
"Absoluut een mythe," McMorris zegt. Het is waar dat sommige reacties op additieven gelijkaardig zijn aan die veroorzaakt door voedselallergieën. De nitraten, bijvoorbeeld, kunnen netelroos en het jeuken veroorzaken. En het rode en gele voedsel kleuren is verbonden geweest met anafylaxis.
De daadwerkelijke allergietrekkers zijn de proteïnen in het voedsel, zegt McMorris. De intolerantie van het voedseladditief is zeldzaam. Minder dan 1% van de volwassenen heeft het.
Mythe Nr 4: De meeste ernstige reacties van een voedselallergie worden veroorzaakt door pinda's.
Om het even welk voedsel u allergisch bent voor zou een ernstige reactie kunnen veroorzaken, of het pinda's, boomnoten, melk, eieren, tarwe, soja, vissen, of schaaldieren is. Die acht voedingsmiddelen maken omhoog 90% van voedselallergieën in de V.S. Elk van hen hebben het potentieel om levensgevaarlijk te zijn, McMorris zegt.
Mythe Nr 5: U hebt slechts een bloedonderzoek nodig om een voedselallergie te diagnostiseren.
Bloedtesten kunnen soms misleidend zijn. Ze kunnen een resultaat hebben dat een "vals-positief" wordt genoemd. Met andere woorden, het zegt dat je allergisch bent, terwijl je dat eigenlijk niet bent. Hoe vaak gebeurt dat? Maar liefst 50% tot 75% van de tijd, zegt McMorris.
Om een duidelijke diagnose te krijgen, kan een allergoloog iets doen genoemd een "voedseluitdaging." Zij zullen u kleine dosissen van een voedsel geven en zullen u bekijken om te zien of u een allergische reactie krijgt. Als er geen symptomen zijn, zullen zij geleidelijk de hoeveelheid verhogen. Nog steeds geen tekenen van problemen? Dan ben je allergie-vrij verklaard.
"Voedselproeven kunnen bevestigen dat iemand echt een voedselallergie heeft," zegt McMorris. "Ze worden ook gebruikt om te zien of iemand een voedselallergie ontgroeid is."
