Studie suggereert dat Ritalin nog steeds de beste medicatie is voor ADHD.
Het Hyperactieve Kind
Medicatie -- of niet?
Van de dokter Archieven
10 juli 2000 -- Toen Beth Kaplaneck in het begin van de jaren '90 te horen kreeg dat haar 8-jarige zoon attention deficit hyperactivity disorder (ADHD) had, één van de meest voorkomende gedragsstoornissen bij kinderen in de Verenigde Staten, begon voor haar een tien jaar durende strijd om de juiste zorg te krijgen -- de juiste combinatie van medicatie, psychologische begeleiding, en hulp in de klas. Ze vocht met het schoolsysteem, haar verzekeringsmaatschappij en soms met haar artsen. "Ik moest heel, heel agressief zijn," zegt Kaplaneck, de voorzitter van de in Washington D.C. gevestigde groep Kinderen en Volwassenen met Attention Deficit en Hyperactiviteitsstoornis.
Tien jaar later worden ouders nog steeds geconfronteerd met dezelfde belemmeringen voor een goede behandeling als Kaplaneck, ook al hebben studies aangetoond welke zorg de meeste van deze kinderen nodig hebben om goed te gedijen, inclusief het gebruik van medicijnen. Maar de behandeling van ADHD met medicijnen is de laatste tijd steeds meer onder vuur komen te liggen, waardoor ouders verward en bezorgd zijn. Wat werkt nu echt het beste voor kinderen met ADHD?
Medicatie nog steeds meest effectieve behandeling
In de grootste klinische studie naar ADHD tot nu toe, gepubliceerd in december 1999 in de Archives of General Psychiatry, werden bijna 600 kinderen met ADHD, in de leeftijd van 7 tot 10 jaar, willekeurig toegewezen aan één van de vier groepen gedurende 14 maanden:
1. 1. Een zorgvuldig gecontroleerd medicatieprogramma met maandelijkse afspraken van een half uur met een farmacotherapeut (met verschillende medicijnen, voornamelijk Ritalin).
2. 2. Gedragstherapie alleen, inclusief gezinsbegeleiding, klassenassistenten die met de kinderen werkten, steungroepen voor ouders, en een therapeutisch zomerkamp.
3. Een combinatie van medicijnen en therapie.
4. 4. Standaard gemeenschapszorg met doorverwijzingen naar lokale, goedkope klinieken voor geestelijke gezondheidszorg waar medicatie of gedragstherapie, of beide, zouden kunnen worden aangeboden.
Uit de studie bleek dat een goed beheerd medicatieprogramma, of alleen medicatietherapie, effectiever was dan gedragstherapie alleen bij het verlichten van de symptomen van ADHD.
"De boodschap hier is dat medicijnen niets zijn om bang voor te zijn," zegt Peter S. Jensen, MD, de hoofdonderzoeker. "Het is duidelijk de meest effectieve behandeling en heeft een krachtig heilzaam effect." Jensen legt uit dat de medicatie zo goed werkte in het onderzoek omdat het zeer zorgvuldig werd gecontroleerd en individueel werd aangepast. Kinderen kregen gemiddeld 35 milligram medicatie per dag, terwijl artsen vaak gemiddeld slechts 20 tot 23 milligram per dag voorschrijven voor een bepaald medicijn. De medicijnen werden drie keer per dag toegediend, hoewel kinderen hun medicijnen gewoonlijk maar twee keer per dag innemen.
Russell Barkley, PhD, professor in de psychiatrie en neurologie aan de University of Massachusetts Medical School en auteur van Taking Charge of ADHD, zegt dat de studie bezorgde ouders van kinderen met de juiste diagnose van ADHD gerust zou moeten stellen. "Ouders moeten weten dat als hun kinderen alleen medicatie krijgen, ze de meest effectieve behandeling krijgen."
(Het is belangrijk op te merken dat, hoewel medicatie alleen het beste werkte om de symptomen van ADHD te verlichten, tweederde van de kinderen in de studie bijkomende psychologische of sociale problemen had die het meest effectief behandeld werden met gedragstherapie).
De juiste behandeling krijgen
In een perfecte wereld werken de school van het kind, de ziektekostenverzekeraar en de gemeenschap samen om de juiste behandeling te bieden. Maar de realiteit is dat de behoeften van een kind soms door de mazen van het net glippen. Dit geldt met name voor kinderen die door de verzekering of school worden doorverwezen naar andere instanties in de gemeenschap voor behandeling, in plaats van hulp aan te bieden via een privé-arts of samen te werken met de instanties van de school. De kinderen in het onderzoek die werden doorverwezen naar gemeenschapsvoorzieningen vertoonden de minste verbetering van ADHD-symptomen (hoewel alle kinderen enigszins verbeterden).
Volgens Jensen zijn gemeenschapsvoorzieningen - zoals lokaal gefinancierde klinieken - vaak ontoereikend om optimale zorg te bieden aan kinderen met ADHD, vanwege onvoldoende toezicht op medicatie, gebrek aan follow-up zorg en beperkingen op geestelijke gezondheidsdiensten door zorgverzekeraars. "Behandeling [in de gemeenschap] is zo lukraak. Je kunt niet zomaar naar een kind kijken en weten wat de juiste dosis medicatie is," zegt Jensen, die ook professor in de psychiatrie is en directeur van het Center for the Advancement of Children's Mental Health aan de Columbia University.
Wat kan een ouder doen om de beste behandeling te krijgen? Om te beginnen moet u ervoor zorgen dat uw kind de juiste diagnose heeft gekregen, eventueel door een second opinion te vragen. "Veel kinderen worden ten onrechte gediagnosticeerd met ADHD," zegt Jensen. "Andere problemen, zoals depressie, kunnen de echte oorzaak zijn van symptomen zoals een onvermogen om geconcentreerd te blijven."
Als de diagnose ADHD juist is, bespreek dan de medicatiedosering met de arts van je kind om er zeker van te zijn dat deze geschikt is, zegt Jensen. Onderzoek ook de mogelijkheid om de medicatie drie keer per dag toe te dienen in plaats van twee.
Praat met de leraren van uw kind over zijn of haar gedrag in de klas (dat beter of slechter kan zijn dan gedrag elders), en deel de informatie met de arts van uw kind. "Weet op wat voor soort hulp uw kind recht heeft in de klas, via uw verzekering en via programma's die door de overheid worden gefinancierd," zegt Kaplaneck. En word lid van een steungroep voor ouders, zegt ze, waar je informatie kunt uitwisselen met andere ouders.
De juiste behandeling loont
Met zorgvuldig gecontroleerde medicatie, psychologische begeleiding en speciale hulp op school, slaagde Kaplaneck's zoon dit jaar voor de middelbare school en zal hij zich in de herfst inschrijven aan de Adelphi Universiteit in New York. Zijn hoofdvak? Psychologie. En hij is van plan om met ADHD kinderen te gaan werken. "Zijn ervaring zal hem tot een geweldige mentor en pleitbezorger voor die kinderen maken," zegt ze.
Kaplaneck erkent echter dat het een moeilijke reis is geweest. "Je moet beseffen dat er geen snelle oplossing is, maar je kunt slagen als je agressief bent in het zoeken naar hulp," zegt ze.
Rochelle Jones is een schrijfster uit Bethesda, Md. Ze heeft over gezondheid en medicijnen geschreven voor The New York Daily News en The St. Petersburg Times.
