Statistieken tonen aan dat staten waar vrijstellingen gemakkelijk te verkrijgen zijn, meer ongevaccineerde kinderen hebben dan staten die het proces moeilijker maken.
Vaccinvrijstellingswetten verschillen van staat tot staat. In sommige staten is het gemakkelijker om vaccins te vermijden dan in andere.
Statistieken tonen aan dat staten waar vrijstellingen gemakkelijk te verkrijgen zijn, meer ongevaccineerde kinderen hebben dan staten die het proces moeilijker maken. Kinderen die zich niet laten vaccineren, lopen meer kans om ziek te worden. Hoge vrijstellingspercentages zijn in verband gebracht met uitbraken van ziekten zoals mazelen, bof en pertussis (kinkhoest).
De uitbraken van mazelen in 2019 behoren tot de ergste in decennia. De CDC heeft meerdere uitbraken gemeld, waaronder clusters in New York, de staat Washington, Texas, Illinois en CaliforniÃ". ââÂ'¬Ã... "Veel van de mensen die ziek werden, woonden in gemeenschappen waar groepen ongevaccineerde mensen waren.
In 2020 is het aantal gevallen van mazelen in de VS voor het eerst in zes jaar gedaald. Van 1 april 2020 tot 31 december 2020 waren er 142 bofgevallen in 32 gezondheidsafdelingen... De grootste recente uitbraak was in 2016, die plaatsvond in een hechte Arkansas-gemeenschap en leidde tot 3.000 gevallen.
Deze en andere recente ziekte-uitbraken hebben ertoe geleid dat sommige staten overwegen strengere vrijstellingswetten voor vaccins aan te nemen, terwijl andere, zoals Arizona, hebben bewogen om de beperkingen te versoepelen.
Waarom bestaan er vrijstellingen voor vaccins?
In 1855 werd Massachusetts de eerste staat die eiste dat kinderen werden gevaccineerd om naar school te gaan. Andere staten volgden al snel met hun eigen vaccinatiewetten. Het doel van deze wetten was om kinderen en gemeenschappen te beschermen tegen besmettelijke ziekten.
Sindsdien hebben anti-vaccinatie groeperingen de vaccinatiewetten aangevochten. Staten hebben een evenwicht moeten vinden tussen het recht van mensen op persoonlijke en religieuze overtuigingen en de noodzaak om de volksgezondheid te beschermen.
Wat zijn medische vrijstellingen?
Ouders kunnen om een medische vrijstelling vragen als een vaccin niet veilig zou zijn voor hun kind. Redenen waarom kinderen een vrijstelling kunnen krijgen zijn onder andere:
-
Ze hebben een ziekte of gebruiken medicijnen die hun immuunsysteem verzwakken.
-
Zij hebben een ernstige allergie voor een vaccin of een ingrediënt daarvan.
-
Zij hebben in het verleden een ernstige reactie op een vaccin gehad.
Om een medische vrijstelling te krijgen, moeten ouders een formulier laten ondertekenen door de arts van hun kind. Veel staten vragen of de vrijstelling tijdelijk of permanent is. En bijna de helft van de staten eisen dat artsen elk jaar of zo een nieuw formulier ondertekenen.
Wat zijn religieuze vrijstellingen?
Deze vrijstelling geeft ouders de mogelijkheid hun kind niet te laten vaccineren op basis van hun religieuze overtuiging.
Sommige staten vragen om bewijs dat de familie behoort tot een religieuze groepering die bezwaar heeft tegen vaccins. Slechts een paar religies hebben bezwaar tegen vaccins, waaronder Christian Scientists en sommige gebedsgenezingsgroepen. Maar in de meeste staten met deze bepaling kunt u gewoon een formulier ondertekenen waarop staat dat u religieuze redenen hebt om niet te vaccineren.
Wat zijn persoonlijke of filosofische vrijstellingen?
Deze vrijstelling is gebaseerd op de persoonlijke opvattingen van ouders over vaccins. Sommige ouders zijn bezorgd over de veiligheid van vaccins. Anderen geloven dat ziek worden goed is voor het kind omdat het het immuunsysteem versterkt. Veel van deze zorgen zijn ontkracht, zoals de theorie dat vaccins autisme veroorzaken.
Wat zijn de wetten op vrijstellingen voor vaccins?
Alle 50 staten en het District van Columbia staan medische vrijstellingen toe. Elke staat behalve drie - Californië, Maine, Mississippi, New York, en West Virginia - staan religieuze vrijstellingen toe. En in 15 staten mogen ouders vaccins weigeren om persoonlijke redenen.
Persoonlijke vrijstellingen zijn in sommige staten moeilijker te krijgen dan in andere. In bepaalde staten moeten ouders een of meer van deze dingen doen om een persoonlijke vrijstelling te krijgen:
-
Praten met hun arts of lezen over de voordelen van vaccins en de risico's van het niet vaccineren van hun kinderen.
-
Zorg voor een handtekening van een ambtenaar van de plaatselijke gezondheidsdienst.
-
Schrijf een brief die hun redenen voor het weigeren van vaccins uitlegt.
-
Vernieuwen hun vrijstellingsformulier elk jaar.
Wat zijn de argumenten voor vrijstelling van vaccinatie?
Medische vrijstellingen voorkomen dat kinderen vaccins krijgen die onveilig voor hen kunnen zijn. Aandoeningen die het immuunsysteem verzwakken, zoals een kind met kanker dat chemotherapie ondergaat, en ernstige vaccinallergieën zijn vrij zeldzaam, dus hebben maar weinig kinderen deze vrijstellingen nodig.
Mensen die persoonlijke vrijstellingen aanvragen, zeggen dat zij het recht hebben om te beslissen of hun kinderen al dan niet moeten worden gevaccineerd. Vaccinveiligheid is een van de redenen voor vrijstelling. Sommige ouders vrezen dat de risico's van vaccins groter zijn dan de voordelen. De meeste van deze zorgen zijn gebaseerd op informatie die zij online of in andere media hebben gezien, of die zij van vrienden hebben gehoord. Een vaak aangehaalde overtuiging onder anti-vaccin groepen is dat vaccins autisme kunnen veroorzaken. Die overtuiging is gebaseerd op een studie van een Britse arts uit 1997 die is gepubliceerd in het tijdschrift The Lancet. De studie is sindsdien vele malen in diskrediet gebracht, de arts verloor zijn medische licentie, en The Lancet trok het rapport in. Sindsdien hebben talrijke andere studies geen verband gevonden tussen vaccins en autisme.
Vaccins kunnen, zoals alle geneesmiddelen, in zeldzame gevallen ernstige bijwerkingen hebben. Het National Vaccine Injury Compensation Program, dat de meeste vaccins dekt, biedt mensen de mogelijkheid een verzoekschrift in te dienen als zij menen door een vaccin te zijn aangetast. Volgens de statistieken van het programma heeft van 2006 tot 2017 één persoon een schadevergoeding ontvangen voor elke 1 miljoen toegediende vaccindoses. Sinds 1988 heeft het programma 4,1 miljard dollar toegekend. In bijna 80% van de gevallen die een schadevergoeding kregen, concludeerde HHS niet dat een vaccin het vermeende letsel had veroorzaakt.
Wat zijn de argumenten tegen vrijstelling van vaccinatie?
Vaccins helpen kinderen ernstige ziekten te voorkomen. Hoge vaccinatiegraad beschermt ook mensen die niet gevaccineerd kunnen worden omdat ze te jong zijn of omdat ze een medische aandoening hebben waardoor vaccins onveilig voor hen zouden zijn. Dit wordt "kudde-immuniteit" genoemd.
Ten minste 90% tot 95% van de mensen in een gebied moet worden gevaccineerd om de hele gemeenschap tegen ziekten te beschermen. In één studie leidde een daling van 5% in de vaccinatiegraad tegen mazelen, bof en rode hond (MMR) tot een verdrievoudiging van het aantal gevallen van mazelen per jaar. Dit komt doordat zelfs kinderen die gevaccineerd zijn een klein risico kunnen lopen als er een kind in de gemeenschap is dat de ziekte heeft.
"Mazelen is de ziekte die we het snelst zien, omdat het een van de meest besmettelijke virussen is," zegt Peter Hotez, MD, PhD, professor in de kindergeneeskunde en decaan van de National School of Tropical Medicine aan het Baylor College of Medicine in Houston.
Ziekten die met een vaccin kunnen worden voorkomen, zoals mazelen, kunnen ernstig zijn. "Tot een paar decennia geleden was mazelen wereldwijd de belangrijkste doodsoorzaak onder kinderen," zegt Hotez.
Een ander probleem is dat vrijstellingswetten moeilijk te handhaven zijn. In 2015 verbood Californië niet-medische vrijstellingen. Nadat de wet was aangenomen, steeg het aantal medische vrijstellingen met 250%. Een van de redenen was dat sommige artsen medische vrijstellingen begonnen te schrijven voor ouders die persoonlijke bezwaren hadden tegen vaccins.
Hoe beïnvloeden vaccinvrijstellingen het uitbreken van ziektes?
Over het algemeen zijn de vaccinatiecijfers in de Verenigde Staten hoog gebleven. Meer dan 90% van de kinderen is ingeënt tegen mazelen, bof, rodehond, polio en waterpokken.
Toch zijn er in sommige kleine gemeenschappen in het land grote aantallen ongevaccineerde kinderen. Wanneer iemand die ziek is in een van deze gebieden komt, kunnen er uitbraken ontstaan.
Een voorbeeld is mazelen. De Verenigde Staten hebben de mazelen in 2000 uitgeroeid, maar mensen brengen ze nog steeds het land in als ze naar Europa, Israël of andere gebieden in de wereld reizen waar uitbraken zijn.
"Typisch begint de uitbraak onder vaccinweigeraars," zegt Daniel Salmon, PhD, professor en directeur van het Institute for Vaccine Safety aan de Johns Hopkins Bloomberg School of Public Health. "Daarna verspreidt het zich naar kinderen die te jong zijn om gevaccineerd te worden of die om medische redenen niet gevaccineerd kunnen worden. Het verspreidt zich ook naar wat we vaccins mislukkelingen noemen: kinderen die gevaccineerd zijn maar bij wie het vaccin niet werkte.
Uit onderzoek blijkt dat staten die het gemakkelijk maken om niet-medische vrijstellingen te krijgen, meer vrijstellingen hebben, en hogere percentages door vaccinatie te voorkomen ziekten, dan staten met strengere wetten. In staten waar persoonlijke vrijstellingen mogelijk zijn, komt kinkhoest meer dan twee keer zo vaak voor als in staten waar alleen religieuze vrijstellingen mogelijk zijn.
Wat moeten ouders doen als ze zich zorgen maken over vaccins?
Als u zich zorgen maakt over de veiligheid van vaccins, vraag dan advies aan een medisch deskundige. "Zoek een arts die je vertrouwt en vraag het aan je arts", stelt Salmon voor.
U kunt ook meer te weten komen over vaccins op websites zoals de CDC en de American Academy of Pediatrics, die voorstander zijn van vaccinatie. Sommige groepen ondersteunen anti-vaccin standpunten, zijn tegen door de overheid opgelegde vaccinaties of stellen de veiligheid van vaccins in vraag, zoals het National Vaccine Information Center en de Association of American Physicians and Surgeons.
Laat u informeren, maar wacht niet te lang met het laten vaccineren van uw kind. "Deze ziekten zijn het ernstigst voor jonge kinderen. Als u wacht met het vaccineren van uw kind, laat u het kwetsbaar achter op een moment dat de kans op complicaties het grootst is", aldus Salmon.
Als een volwassene die als kind nooit is ingeënt een van deze ziekten krijgt, kan de ziekte ernstige complicaties hebben.
