Hebben reality-tv en sociale media een toename van narcisme en een verlies van empathie bij kinderen bevorderd?
U doet het waarschijnlijk. Als uw kinderen tieners of ouder zijn, doen ze het vast ook: eindeloos selfies nemen om levensmomenten vast te leggen, hoe onbeduidend ook. Knoeien met filters om een verbeterde versie van de werkelijkheid weer te geven. En dan posten ze deze gecureerde foto's op allerlei sociale netwerken, op jacht naar nieuwe volgers en "vind ik leuks" voor positieve bevestiging.
Uw kinderen sms'en waarschijnlijk ook eerder dan dat ze praten, waarbij hun apparaten zowel een instrument voor als een belemmering van echte communicatie zijn.
Werkt dit toenemende navelstaren en indirecte uitwisselen een toename van narcisme en een verlies aan empathie in onze cultuur in de hand, vooral onder jongere generaties? Verliezen kinderen hun gevoel van medeleven en gemeenschap?
Ja, beweert Michele Borba, EdD, auteur van UnSelfie: Why Empathetic Kids Succeed in Our All-About-Me World. Onderzoek dat ze schetst in haar boek suggereert een duizelingwekkende stijging van 58% in egocentrische gedachten, aspiraties en acties onder Amerikaanse college kids in alle demografieën gedurende de laatste drie decennia, met een daling van 40% in empathisch gedrag.
Het selfie-syndroom heeft niet alleen te maken met het maken van foto's en sociale netwerken, legt Borba uit. Het verwijst naar een verschuiving in onze algemene cultuur naar hyper-individualisme, een verandering die voor het eerst werd opgemerkt rond 2000. We zijn competitiever en meer op onszelf gericht geworden door de opkomst van reality-tv; zelfs muziekteksten die ooit zeiden Twee harten kloppen als één, zeggen nu Ik dit, en ik dat. In boeken zien we veel meer ikken en minder wijven. Kinderen wilden vroeger opgroeien en iets worden, iets doen. Nu zeggen ze gewoon rijk en beroemd.
Wat is het tegengif voor het Ik-Me-Me tijdperk? Het blijkt dat het aanleren van empathie - het vermogen om je in iemands schoenen te verplaatsen en je voor te stellen hoe die persoon zich voelt - aan kinderen vanaf de leeftijd van 1 of 2 jaar, en het blijven modelleren en versterken van empathie totdat ze oud genoeg zijn om het huis te verlaten, de sleutel is.
Dus hoe bestrijd je narcisme en breng je kinderen empathie bij? Borba geeft deze negen ideeën:
1. Ontwikkel emotionele geletterdheid. In een tijdperk van sms'jes herkennen kinderen gezichtsuitdrukkingen en stemintonatie niet meer. Om hun eigen gevoelens en die van anderen te begrijpen, raadt Borba aan regelmatig de stekker uit het stopcontact te trekken. Neem de familiemaaltijd weer op. Leg de mobiele telefoon neer en praat. Oog in oog. Zodat je elkaars uitdrukkingen en bedoelingen kunt zien en horen.
2. Maak een familie mission statement. Vertel je kinderen: Dit is waar ons gezin voor staat: Er wordt van je verwacht dat je aardig bent. Zorgzaam. Sociaal verantwoordelijk voor anderen. Maak een bord van deze uitspraak en hang het op de koelkast, zodat ze het elke dag zien en zich eigen maken. Ouders moeten ook in de praktijk brengen wat ze prediken.
3. Blijf op anderen gericht. Leer je kinderen zich af te vragen: Hoe zou ik me voelen als die andere persoon? Vraag dit wanneer je discipline oplegt. Vraag het ze als je TV kijkt. Wijs een personage aan dat iets moeilijks meemaakt en vraag: Wat heeft zij nodig om zich beter te voelen? Vraag het genoeg en je krijgt empathie.
4. Lees goede boeken. Introduceer literaire fictie, zoals Charlottes Web, stelt Borba voor, met rijke morele dilemma's om empathie bij te brengen. De roman Wonder voor jongeren is een ander goed voorbeeld, zegt ze.
5. Haal gewoon adem. Kinderen moeten leren hoe ze hun emoties kunnen beheersen door zelfregulering. Als de stress toeneemt, gaan we soms allemaal in de overlevingsstand en schakelen we empathie uit, zegt Borba. Diep ademhalen is een manier om in een meer bewuste staat te komen. Ik vertel kinderen om langzaam, diep adem te halen vanuit hun buik. Je kunt zelfs de jongste kinderen deze techniek aanleren. Het is fantastisch voor tieners. Het helpt ze om te chillen.
6. Beoefen vriendelijkheid. Als je je vriendelijk gedraagt, wordt vriendelijkheid een gewoonte. Ik ken een gezin dat hun kinderen bij het afscheid opdraagt om twee willekeurige aardige dingen te doen en daar bij het avondeten verslag van uit te brengen. Simpele dingen, zoals glimlachen naar een ander kind, of de deur opendoen voor een leraar. Ik beloof je, ze houden van de positieve beloning die ze krijgen. Het ontwikkelt een zorgzame instelling, en niet alleen tijdens de vakantie. Veel plezier hiermee: Maak een mand met kaartjes en laat de kinderen met ideeën komen. Vertel ze dat ze er elke dag twee mogen uitkiezen.
7. Leer conflicten op te lossen. Teamspelers zijn mensen die samenwerken en problemen oplossen als er conflicten zijn, zegt Borba. Toch kan de maatschappij zo competitief zijn. Ik moedig jongere kinderen aan om conflicten op te lossen met een spelletje steen-papier-schaar, waarmee ze spelenderwijs empathie leren. Een oldie maar een goodie. Ze geeft oudere kinderen de opdracht om te stoppen, naar hun gevoelens te luisteren, om de beurt het probleem te vertellen zonder onderbreking of neerbuigende opmerkingen, de keuzes te beperken tot een oplossing, daarover een besluit te nemen, elkaar de hand te schudden -- en het los te laten.
8. Steek je nek uit. Kinderen die morele moed leren, worden toekomstige leiders, aldus Borba, die het werk en de biografieën van 30 Nobelprijswinnaars heeft bestudeerd. Het zijn de kinderen die niet tegen pesten kunnen of een ander kind overstuur zien raken, zegt Borba. Toch kan het ontmoedigend zijn om een standpunt in te nemen. De Navy Seals leren vier technieken om te slagen voor strenge trainingstests voor uitdagende situaties, voegt ze eraan toe. Leer ze aan uw kinderen. De eerste is positieve zelfpraat: Ik ben kalm en heb alles onder controle. De tweede is 'chunk it': Ik kom de komende 5 minuten wel door. Als die 5 minuten voorbij zijn, zeg je het opnieuw om kleine stapjes te zetten in de richting van het overwinnen van een probleem. De derde is diep ademhalen, wat angst verdrijft. En de vierde is een mentale repetitie om succes te visualiseren.
9. Kweek een verschilmaker! Ouders moeten hun kinderen de kans geven om te dienen en terug te geven ... en, net zo belangrijk, ze moeten hun passies volgen en kinderen aanmoedigen om hun eigen passies na te jagen, zegt Borba. Gebruik ook kranten, en niet voor onheil en somberheid; al het negatieve kan afstompend zijn. Zoek opbeurende verhalen en lees die voor het slapengaan aan kinderen voor, zodat ze zich weer kunnen verwonderen over de wereld.
