Gedoneerde moedermelk wordt ook gebruikt om baby's met besmettelijke ziekten, ernstige diarree en longontsteking te helpen genezen.
Doneren van voeding
Vrouwen over het hele land doneren levensreddende moedermelk.
Door Charles Downey Uit het archief van de dokter
Toen Peggy Spies uit Austin, Texas, vorig jaar juli na slechts 21 weken zwangerschap een doodgeboren baby ter wereld bracht, wist ze dat haar melk snel zou komen en dat die waardevol zou zijn voor anderen. "Ik hoorde dat 'prematuur'-melk nog zeldzamer en waardevoller is dan moedermelk en besloot het te doneren", zegt Spies. Ze zou niet alleen anderen helpen, zo redeneerde Spies, maar de melk nuttig gebruiken zou haar ook helpen te rouwen om haar overleden kind.
Dus pauzeerde de drukke moeder van drie kinderen zes keer per dag op haar werk bij het Texaanse General Land Office. Ze ging naar een privé-ruimte en gebruikte twintig minuten lang een borstkolf. In de zes weken daarna produceerde ze 673 ons moedermelk, die ze doneerde aan de Mother's Milk Bank in Austin, Texas.
"Mijn baby heeft nooit één keer geademd, maar ik wist dat hij een verschil zou maken in het leven van een andere baby", zegt Spies. Haar melk werd samengevoegd met die van twee andere moeders en werd verdeeld onder 12 tot 20 andere te vroeg geboren baby's, aldus de melkbank.
De voordelen van moedermelk
"Menselijke melk is ongelooflijk complex", zegt Sony Riviera, MD, voorzitter van de Moedermelkbank en medisch directeur van de pasgeborenen in het St. David's Medical Center in Austin. "De wetenschap ontdekt steeds meer voedingsstoffen, immuniteiten, essentiële vetten en eiwitten die alleen in menselijke melk te vinden zijn."
Volgens het Journal of the National Cancer Institute van 20 oktober 1999 hebben baby's die minstens één maand borstvoeding krijgen 21% minder kans om acute leukemie bij kinderen te ontwikkelen. In het nummer van juli 1999 van het British Medical Journal werd melding gemaakt van een studie waarin werd aangetoond dat Duitse kinderen die gedurende de eerste drie tot vijf maanden van hun leven uitsluitend met moedermelk werden gevoed, minder kans hadden op zwaarlijvigheid wanneer zij de schoolleeftijd bereikten dan kinderen die met andere voedingsmiddelen werden grootgebracht.
Menselijke moedermelk wordt ook gebruikt om baby's met besmettelijke ziekten, ernstige diarree en longontsteking te helpen genezen. Kinderen met nierfalen, hartproblemen en brandwonden kunnen ook baat hebben bij moedermelk.
Sommige kinderen kunnen niets anders verteren. Neem bijvoorbeeld Hannah Stewart uit San Bernardino, Calif. Hannah woog slechts een pond bij de geboorte en kon geen voedsel verteren. Na maandenlange ziekenhuisopname verklaarden haar artsen dat ze niets anders voor haar konden doen. Hannah was toen 15 maanden oud; ze was blind geworden, en haar kist en begrafenisgewaad waren al gekocht.
Op het laatste moment stelde een vriend van de familie menselijke melk voor. Na slechts enkele voedingen begon ze op te bloeien en aan te komen; ze kreeg zelfs haar gezichtsvermogen terug. Hannah doet het nu goed en weegt 18 pond - ongeveer normaal voor haar leeftijd.
Naarmate de melkbanken groeien, stijgt ook de vraag
"Melk is zeker geen standaardbehandeling," zegt Marquelle Klooster, MD, een van Stewarts artsen en een pediatrische gastro-enteroloog aan het Loma Linda University Medical Center in Loma Linda, Californië. Maar melkbanken zijn in opkomst, gestimuleerd door medisch onderzoek dat suggereert dat menselijke melk veel beter is dan zowel koemelk als zuigelingenvoeding.
Al deze banken zijn afhankelijk van gedoneerde melk en brengen geen kosten in rekening. De melk wordt binnen regio's verdeeld op basis van het ergste geval eerst. (Voor moedermelk voor kinderen en volwassenen is een doktersrecept nodig.) Donors worden gescreend op hun gezondheid en ondergaan bloedtesten voor het HIV-virus, syfilis, en Hepatitis B en C. Moedermelk wordt afgekolfd en afgeleverd bij de dichtstbijzijnde melkbank, waar het wordt gekweekt en gepasteuriseerd.
De consumptie van moedermelk is vorig jaar in Californië met 33% gestegen. Een van de redenen voor de stijging is, volgens deskundigen, dat de American Academy of Pediatrics er bij moeders op aandringt hun baby's de eerste zes maanden van hun leven uitsluitend borstvoeding te geven. Adoptieouders, drugsverslaafden en anderen die geen borstvoeding kunnen geven, wenden zich nu tot de banken, die allemaal aangeven overstelpt te worden.
"Van de een derde van de nieuwe moeders die borstvoeding geven, doneert slechts ongeveer een procent melk," zegt Pauline Sakamoto, directeur van de faciliteit in San Jose. "De meeste donoren zijn vrouwen die blij zijn dat ze gezonde baby's hebben en anderen willen helpen."
Kelly Sitzman, uit Parker, Colo, is een van die vrouwen. "Ik las over een vrouw wier melk niet goed was en haar kind allergisch was voor flesvoeding, dus besloot ik te doneren nadat ik mijn tweede kind had gekregen."
Aan de oostkust kunt u de dichtstbijzijnde melkbank vinden door te bellen met Mary Rose Tully op 919-350-8599 van het Triangle Lactation Center and Milk Bank in Raleigh, North Carolina. Aan de westkust kun je Pauline Sakamoto bellen op 408-998-4550.
