De meeste nieuwe ouders krijgen ermee te maken: Ongewenst babyadvies van familie, vrienden, zelfs vreemden. Dokter onderzoekt waarom zoveel mensen zich gedwongen voelen om het te geven en geeft tips om er elegant mee om te gaan.
Het slagveld: Tamara Derosia's baby shower. De vechtende woorden: Babydoekjeswarmer.
Oh zeker, voor degenen die zich zorgen maken over de opwarming van de aarde, de recessie, en huizen inbeslagnames, lijkt dit misschien, eh, dom. Maar dat was het zeker niet voor de twee vrouwen die over het apparaat moesten debatteren -- het comfort van de baby versus frivole financiële verspilling.
"Ik was enigszins verbijsterd," zegt Derosia, creatief directeur in het Atlanta-kantoor van het PR-bedrijf Cohn & Wolfe. "Elke kant werd verdedigd met zo'n hartstochtelijke overtuiging dat je zou denken dat we iets bespraken dat mogelijk van invloed kan zijn op de gezondheid, ontwikkeling en toekomst van het kind."
Wie zwanger is, denkt dat hij een pro is -- hij heeft de klopjes van vreemden doorstaan, de nieuwsgierige vragen over zijn "geboorteplan", de naam van zijn baby, en of hij borstvoeding gaat geven. De wenkbrauwen gaan omhoog telkens als je in de buurt komt van alcohol, koffie, cola light, zachte kaas, schaaldieren. Er zijn suggesties gedaan over wat je met je kat moet doen - ooit een harige kleine vriend, nu drager van vreselijke zwangerschapsuitslagen.
En toch, ben je nog steeds een amateur. Als de baby er eenmaal is, zult u ontdekken dat alles - hoe de baby slaapt, wat de baby eet, waarom de baby huilt - openlijk en publiekelijk ter discussie staat.
Tot en met de bescheiden babydoekjeswarmer.
"Er zijn zoveel mensen die je willen vertellen hoe je een goede moeder moet zijn," zegt Debbie Thompson. Thompson is een pediatrische verpleegkundige en een neonatale specialist in het Children's Medical Center, Dallas. "Veel van het advies is nuttig," zegt ze. "Maar een ouder moet onthouden dat elk kind uniek is."
OK, dat klinkt goed -- en de meeste ouders denken dat ze onder stress gezond kunnen blijven. Maar neem een paar maanden van slapeloze nachten, een week zonder een douche, en een ontroostbare baby in een Target gangpad - en een ouder moet worden genomineerd voor heiligheid voor het niet longeren naar voorbijgangers die de behoefte voelen om uit te delen nuttige tips.
"Bij de eerste kregen we een hoop ongevraagd advies over van alles en nog wat," zegt Daniel Hallac, vader van twee kinderen in New York City. Hallac is ook medeoprichter van kid mondo.com, een website waarop ouders een dagboek kunnen bijhouden, eerste foto's kunnen opslaan en groeigrafieken kunnen bijhouden. "We werden er echt gek van om dat allemaal te moeten verwerken."
Probeer maar eens om te gaan met twee keer zoveel advies.
Shari Schmidt uit Palos Hills, Ill., heeft een tweeling van vier jaar oud. Ze is "gecoacht" over slaapschema's, bijpassende outfits, babyvoeding en kapsels.
"Mijn familie was - en is nog steeds - geschokt dat de meisjes geen vlees lusten. Mijn grootmoeder was bang dat hun tanden zich niet goed zouden ontwikkelen. Mijn moeder was bang dat het hun groei zou belemmeren," zegt Schmidt, een marketingconsultant. "Onze kinderarts vindt het prima, en wij ook. Alle anderen vinden het een vorm van kindermishandeling om de meisjes geen kip McNuggets te geven. Ik weet zeker dat alle ouders veel ongewenst advies krijgen. Maar het lijkt op mij af te komen als een vloedgolf."
Waarom mensen ongevraagd babyadvies geven
Waarom voelen mensen zich dan zo geroepen om hun neus in je kinderwagen te steken?
"Ze proberen gewoon te helpen omdat ze van je houden," zegt Tracey Tarrant, een "thuiswerkmoeder" die haar eigen bedrijf runt, Your Virtual Round To-it, dat administratieve ondersteuning biedt aan kleine bedrijven. Tarrant heeft vier dochters - van 16, 12, 5 en 4 - en heeft jarenlang ongevraagd babyadvies gekregen.
Maar het is niet alleen liefde. Veiligheid is een andere factor.
"Als kinderarts," zegt Jennifer Shu, MD, "moet ik op mijn tong bijten als ik iets zie dat een kind van een vreemde in gevaar kan brengen." Shu is kinderarts en moeder in Atlanta. Ze is ook co-auteur van Heading Home with Your Newborn en het onlangs verschenen Food Fights. Aan de andere kant geeft Shu toe: "Ik sta erom bekend dat ik mensen 'voorzichtig' adviseer dat de riempjes van hun autostoeltje echt wat strakker moeten."
En misschien weten al die mensen die advies geven wel iets dat nuttig zou kunnen zijn. Deskundigen zeggen echter dat de adviseurs heel vaak gewoon behoefte hebben aan bevestiging van hun eigen opvoedingsstijl.
"Ik geef advies over alle aspecten van zuigelingenvoeding, ook over hoe te reageren op onnodig advies," zegt Bridget Swinney, een geregistreerde diëtiste en auteur van Baby Bites, Eating Expectantly, en Health Food for Healthy Kids. "Sommige van de achterbakse kritiek die ik heb opgemerkt zijn opmerkingen als: 'Geef je hem nog geen cornflakes?' Of: 'Borstvoeding lijkt me zo moeilijk - waarom geef je hem niet gewoon een flesje?' Of: 'Ik weet zeker dat het geen kwaad kan om hem een beetje (vul maar in) te geven.
Baby Advies Etiquette
Dus wat is de meest hoffelijke, intelligente manier om met het spervuur van babyadvies om te gaan?
Veel ouders zeggen dat ze gewoon glimlachen en tegen de adviseur zeggen dat ze "erover zullen nadenken" of iets dergelijks.
"Uiteindelijk," vertelt Hallac aan de dokter, "hebben we twee antwoorden bedacht die aan al onze behoeften leken te voldoen. De eerste was: 'We zullen het navragen bij zijn dokter,' want niemand stelt de dokter in vraag; en de tweede was: 'Geweldig! Bedankt!' en toen gingen we gewoon door en negeerden het."
Hier zijn vier andere opties:
-
Bedankt. Dat zullen we overwegen.
-
Bedankt. We waarderen je zorg en bezorgdheid over onze baby.
-
Bedankt. We weten dat dat advies hard verdiend is door de jaren heen.
-
Bedankt. Dat is zeker een goed advies! (Dit vereist een stralende lach zodat ze je sarcasme niet opmerken.)
Artsen raden ouders aan om advies uit te proberen en er zeker van te zijn dat het medisch zinvol is -- vooral omdat het advies van één, twee of drie decennia geleden veranderd kan zijn in het licht van nieuwe wetenschappelijke gegevens.
Voorbeelden van hoe dingen veranderen, volgens Thompson, zijn onder andere:
-
Terug is het beste:
In 1992 introduceerde de American Academy of Pediatrics de "back to sleep" campagne, die aanbeveelt baby's op hun rug te leggen om te slapen. Deze praktijk heeft geresulteerd in een daling van het aantal gevallen van wiegendood (SIDS).
-
Geen sap in flessen:
Het drinken van sap verhoogt het risico op tandbederf en gaatjes aanzienlijk; het is ook een bron van lege calorieën en kan bijdragen tot zwaarlijvigheid bij kinderen.
-
Geen water nodig als aanvulling op moedermelk of flesvoeding
: Baby's ontvangen voldoende hoeveelheden water uit de moedermelk en de flesvoeding -- en het verstrekken van water in plaats van voedingen zou een onevenwicht van water en zouten kunnen veroorzaken, met ziekte tot gevolg.
-
Graan? Wanneer?
De American Academy of Pediatrics raadt aan met vaste voeding te beginnen met vier tot zes maanden.
Hier zijn nog twee voorbeelden van hoe dingen veranderen, of de adviesgever het weet of niet. De leuningen in die leuke wiegjes die je als tweedehandsje geadviseerd werd te kopen, staan vaak op een verkeerde plaats. Onthoud dat als er een blikje frisdrank tussen de rails past, de ruimte te groot is. En oudere kinderen moeten nog steeds in een stoelverhoger zitten, afhankelijk van hun lengte en gewicht - ongeacht of dat stoer of gemakkelijk is.
En natuurlijk moet je op je eigen oordeel vertrouwen en je kalmte bewaren.
Bob Lancer is auteur van Raising Our Children Raising Ourselves en een radio talkshow host in Atlanta. Hij zegt tegen de dokter: "Er is gewoon zoveel advies beschikbaar -- en veel ervan is tegenstrijdig - dat je je verstand kunt verliezen als je probeert het goed te doen. De eerste regel die je altijd moet volgen," zegt hij, "is de regel van je eigen gelijkmoedigheid."
Tarrant is het daarmee eens. "Ik heb geleerd dat je als moeder instinctief weet wat je baby nodig heeft," zegt ze. "Dus maak je geen zorgen."
