Potloden, papier en handschrift kunnen goed zijn voor groeiende hersenen.
De schoolkinderen van vandaag krijgen ongeveer een vierde van de handschrift instructie die hun ouders kregen, en velen nooit leren cursief helemaal, dankzij de opkomst van computers en nieuwe onderwijsrichtlijnen die de nadruk leggen op handschriftloosheid. Dat verontrust sommige opvoeders en hersenonderzoekers, die zeggen dat potlood op papier de hersencircuits stimuleert die betrokken zijn bij het geheugen, de aandacht, de motoriek en de taal op een manier die niet het ponsen op een toetsenbord stimuleert.
"Er wordt verondersteld dat we in het computertijdperk leven en dat we geen handschrift meer nodig hebben. Dat is onjuist," zegt Virginia Berninger, PhD, een professor in onderwijspsychologie aan de Universiteit van Washington.
Priming het kleuterbrein
Indiana University psychologe Karin James, PhD, publiceerde onlangs een studie waarin gekeken werd naar hersenscans van kleuters voor en nadat ze geleerd hadden letters te produceren, door ze af te drukken of te typen. Vóór de les konden de kinderen niet onderscheiden tussen een willekeurige vorm en een letter, en hun hersenen reageerden op beide op dezelfde manier. Nadat ze geleerd hadden een letter met de hand te tekenen, lichtten hersengebieden die nodig zijn voor lezen op bij het zien van de letter, net als bij een geletterde volwassene. Het leren typen van een letter leverde niet zo'n verandering op.
James vermoedt dat het steeds opnieuw oefenen van een slordige letter, in plaats van alleen maar een perfecte letter op een toetsenbord te prikken, een kind helpt om de letter later beter te herkennen. Talrijke studies hebben aangetoond dat kleuters die hun handschrift oefenen, op de basisschool beter lezen. Maar de voordelen houden daar niet op.
Handschrift vereist ook concentratie en leert de hersencircuits die verantwoordelijk zijn voor de motorische coördinatie, het gezichtsvermogen en het geheugen om samen te werken. "Als we in de toekomst het leren van handschrift helemaal zouden afschaffen, ben ik bang dat dit negatieve gevolgen zou kunnen hebben voor de ontwikkeling van kinderen", zegt James.
De waarde van handschrift
Als je het goed timet, heeft cursief ook een aantal unieke voordelen. Uit onderzoek van Berninger blijkt dat kinderen die hun letters cursief leren schrijven, beter begrijpen hoe woorden eruit zien en beter kunnen spellen, zegt ze. Cursief stelt hen ook in staat om hun gedachten sneller te componeren dan in blokhandschrift of via typen (ten minste tot ongeveer de zevende klas, wanneer hun hersenen rijp genoeg worden om snel met twee handen te typen).
"Ik moedig mijn eigen leerlingen altijd aan om handgeschreven notities te maken," zegt James.
Schrijven stap voor stap
Onderwijspsychologe Virginia Berninger, PhD, geeft deze richtlijnen voor het introduceren van verschillende schrijfgereedschappen:
KleuterschoolVersterk de motoriek door met klei te spelen, kralen te rijgen, doolhoven te doorlopen en stippen met pijlen te verbinden om letters te vormen.
Kleuterschool tot tweede klasMaak kennis met blokletters.
Derde tot vierde klasCursief leren schrijven.
Vijfde klas Blijven schrijven met de hand, terwijl het typen op de tast wordt geïntroduceerd (niet alleen jagen en pikken).
VerderMet veel tablets kun je direct op het scherm schrijven met een pen of stylus. Met de hand schrijven betekent niet dat er geen technologie wordt gebruikt.
