Denkt u dat uw kind gepest wordt? De dokter legt uit hoe u erachter kunt komen of het gebeurt en wat u kunt doen om het te laten stoppen.
Mia Dand wist dat er iets niet pluis was toen het gedrag van haar dochter Rheas een scherpe wending nam. Haar 10-jarige dochter barstte om de haverklap in tranen uit, gedroeg zich thuis vreemd en verzon smoesjes om te spijbelen, herinnert ze zich.
Destijds gaf Dand haar recente scheiding de schuld van de uitbarstingen.
Dat ging maanden zo door, dus uiteindelijk heb ik haar aangesproken en gevraagd wat er aan de hand was, zegt ze.
Dand was overrompeld door het antwoord. Rhea, nu 12, was het doelwit van gemene meisjes op haar kleine privéschool in de buurt van San Francisco.
Deze groep meisjes vervreemdde haar volledig en begon een fluistercampagne. Ze mompelden geheimen tegen elkaar als zij in de buurt was om haar een verschoppeling te laten voelen.
Rhea voelde zich ellendig.
When Teasing Crosses the Line
Wat Rhea is overkomen gaat verder dan normaal plagen als kind.
Plagen gebeurt meestal onder vrienden of kinderen proberen zich aan te passen aan hun leeftijdsgenoten, zegt Patricia Agatston, PhD, voorzitter van de International Bullying Prevention Association.
Als het over en weer gaat tussen kinderen, is het meestal speels. Als de een vraagt om te stoppen, doet de ander dat ook, zegt ze.
Voor jongens in de puberteit is plagen een overgangsritueel en een belangrijk onderdeel van vriendschap, zegt David Dupper, PhD, professor maatschappelijk werk aan de Universiteit van Tennessee.
Plagen kan ruw worden, maar het is niet de bedoeling om de ander pijn te doen, zegt hij.
Aan de andere kant is een pester er volledig op uit om zijn of haar slachtoffer pijn te doen en heeft hij of zij de macht en de middelen om dat te doen.
Deze persoon kan populairder of fysiek sterker zijn, en het slachtoffer kan het moeilijk hebben om zich te verdedigen, zegt Dupper.
Kinderen die als anders worden gezien of er niet bij horen zijn typische doelwitten, zegt hij. Hieronder vallen kinderen met een handicap, kinderen met overgewicht of kinderen waarvan gedacht wordt dat ze homoseksueel zijn.
Pest tactieken zijn onder andere:
-
Slaan, stoten, of duwen
-
Schelden of geruchten verspreiden
-
Treiteren via sociale media, internet en mobiele telefoons, ook wel cyberpesten genoemd
-
Een kind opzettelijk buiten laten
Kijk uit voor rode vlaggen
Dand was geschokt dat haar dochter niet meteen vertelde wat er aan de hand was. Ik dacht dat ze zich op haar gemak zou voelen als ze naar mij of haar vader zou gaan.
Maar het is vrij normaal voor kinderen om in stilte te lijden. Naar schatting vertelt slechts een kwart het aan een ouder of andere volwassene, zegt Dupper.
Kinderen houden het om verschillende redenen geheim. Ze denken misschien dat het erger wordt als ze het aan hun ouders vertellen, zegt Agatston. Of, zoals Rhea, sommigen denken dat ze het zelf moeten oplossen.
Omdat de meeste kinderen niet willen bekennen, let dan op deze waarschuwingssignalen:
-
Onverklaarbare snijwonden of kneuzingen
-
Weinig vrienden
-
Uw kind wil niet naar school of met de bus
-
Hoofdpijn of maagpijn
-
Vraagt om geld of steelt het. (Ze proberen misschien de pestkop af te kopen.)
-
Moodiness
-
Een merkbare daling in de cijfers
Als u denkt dat uw kind gepest wordt, gebruik dan de eetmomenten om het onderwerp op een omslachtige manier ter sprake te brengen, stelt Agatston voor. Vraag of hij of zij ooit heeft gezien dat een vriend werd gepest. Als ze ja zeggen, vraag dan wat ze denken dat zou kunnen helpen, voegt ze eraan toe.
Het kan verleidelijk zijn om je kind te vertellen dat hij of zij moet terugvechten, maar doe dat niet. Moedig uw kind in plaats daarvan aan om duidelijk en zelfverzekerd tegen de pester te zeggen dat hij moet stoppen, of gewoon weg te lopen en het aan een volwassene te vertellen.
De gevolgen van pesten
Als het regelmatig gebeurt kan het blijvende problemen veroorzaken zoals depressie en een laag gevoel van eigenwaarde. Het verhoogt ook het risico op zelfmoord bij kinderen met andere problemen zoals geestelijke gezondheid of drugsmisbruik, zegt Dupper.
John Halligan uit Farmingdale, N.Y., weet dit maar al te goed. Zijn 13-jarige zoon Ryan beroofde zichzelf van het leven in 2003 na jaren van kwelling.
Halligan en zijn vrouw wisten dat Ryan problemen had toen hij in de vijfde klas zat. In de zevende begon Ryan veel tijd door te brengen op de computer in zijn kamer. Na de zelfmoord logde Halligan in op de instant messaging-account van zijn zoon en ontdekte dat hij al maanden het mikpunt was van cyberpesten.
Dertien jaar later gebruikt Halligan de tragedie om kinderen te onderwijzen over pesten, depressie en zelfmoord. Hij bezocht meer dan 1.600 scholen om zijn zoons verhaal te vertellen en te benadrukken hoe belangrijk het is om je mond open te doen en hulp te zoeken bij volwassenen.
Halligan deelt zijn lessen ook met ouders. Terugkijkend zegt hij dat zijn grootste fout was dat hij de kracht van emotioneel pesten onderschatte.
Het is een fout die veel vaders van jongens maken, zegt hij.
We willen dat onze zonen hard worden en zich verzetten tegen deze mensen. Dat werkte misschien een generatie geleden, maar het internet heeft het vermogen ontketend om iemand emotioneel kapot te maken. Dat is wat er met mijn zoon is gebeurd.
Als uw kind constant online of in persoon wordt gepest, is dit wat u kunt doen:
Verzamel bewijsmateriaal.
Begin een dagboek en schrijf de details op van elke episode, zegt Halligan. Schrijf op wat er gebeurd is en wie het gedaan heeft. Vermeld de datum, tijd, plaats en de namen van omstanders.
Als het online gebeurde, maak dan snel een screenshot voordat het bewijs wordt gewist, zegt hij.
Ga naar de school.
Neem de anti-pestwet van je staat door en organiseer een bijeenkomst. Breng je bewijs mee zodat je een sterke zaak kunt maken.
Voer een zeer zakelijke discussie en probeer je emoties onder controle te houden, zegt Halligan.
Vraag de school om een plan op te stellen om uw kind te helpen zich veilig te voelen. Agatston zegt dat u kunt voorstellen:
-
Een verandering in het schema
-
Het kiezen van een volwassene die uw kind in vertrouwen kan nemen
-
Meer toezicht tijdens probleemperiodes
Confronteer de pestkop niet.
Hoe graag je dat ook zou willen, het is een slecht idee dat vaak averechts werkt, zegt Halligan. Het laat je eruit zien als de pestkop en kan een situatie creëren waarin families over en weer ruzie maken, voegt hij eraan toe.
Overweeg van school te veranderen.
Sommige hebben slechte beheerders en pesten floreert, zegt Halligan. Als je van school verandert, vertel de nieuwe leraren en zelfs de directeur over de problemen in het verleden, zegt Dupper. Vraag wat de nieuwe school gaat doen om te voorkomen dat die problemen zich opnieuw voordoen.
Dat is hoe Dupper het voor haar dochter beter heeft gemaakt. Rhea gaat nu naar een grote openbare school. Er is meer diversiteit en een grotere groep kinderen, dus kon ze haar 'stam' vinden, zegt ze.
Blijf praten.
Hoe goed je je kind ook denkt te kennen en hoe hecht je ook bent, het zal je niet alles vertellen, zegt Dand. Dus checkt ze regelmatig bij Rhea. Ik laat haar al haar apparaten uitzetten en neem haar mee voor een lange autorit of wandeling totdat ze met mij praat over alles wat goed, slecht of anders is in haar wereld.
Halligan zegt dat minder technologie en meer praten dingen had kunnen veranderen voor Ryan.
Elk moment dat zijn zoon alleen op de computer doorbracht om met de pestkoppen om te gaan, was een gemiste kans om een gesprek met mama of papa te hebben over wat er in zijn leven gebeurde, zegt hij.
U kunt meer lezen over Ryan Halligan op www.ryanpatrickhalligan.org, en u kunt meer te weten komen over pesten en de wetten in uw staat op stopbullying.gov.
