ABC's van gezondheidsclaims

Binnenkort in een supermarkt bij u in de buurt, meer informatie op het voedseletiket

ABC's van Gezondheidsclaims

Binnenkort in een supermarkt bij u in de buurt, meer informatie op het voedseletiket

Door Kathleen M. Zelman, MPH, RD, LD Van de dokter Archief

Als je overgewicht of obesitas hebt, kan dat het gevolg zijn van te weinig voedingsinformatie, volgens de Food and Drug Administration (FDA). Het door de FDA voorgestelde Consumer Health Information for Better Nutrition programma wil uw begrip van de gevolgen voor de gezondheid van uw voedselkeuzes verbeteren. Hun plan is de beperkingen voor voedselproducenten aan te scherpen om waarheidsgetrouwe gezondheidsclaims op etiketten te garanderen, zodat u gezonder voedsel kunt kiezen. Zal dit de consument helpen of alleen maar meer verwarring zaaien over voeding en gezondheid?

Claim Spel

Het sorteren van de gezondheidsclaims die op producten staan is als het bewandelen van een mijnenveld. Het goede nieuws is dat de FDA belooft de handhaving van de nieuwe regels en voorschriften te verbeteren, wat zou moeten leiden tot labels die we kunnen vertrouwen. Het doel van het nieuwe programma is om u te helpen het 'claimspel' te begrijpen en onderscheid te maken tussen gekwalificeerde en niet-gekwalificeerde claims.

Een voorbeeld van een toegestane gezondheidsclaim, die een verwijzing moet bevatten naar een levensmiddel of stof en een ziekte, is: "Calcium kan het risico op osteoporose verminderen". Een niet-gekwalificeerde gezondheidsclaim daarentegen valt onder de paraplu van een structuur/functieclaim, die alleen mag beschrijven hoe een levensmiddel of stof de structuur of functie van het lichaam beïnvloedt en niet mag verwijzen naar een ziekte, bijvoorbeeld: "Calcium helpt bij de opbouw van gezonde botten". Kunt u het verschil zien tussen deze twee claims? Waarschijnlijk niet -- de meeste mensen zouden uit beide beweringen hetzelfde voordeel afleiden.

Het programma stelt een systeem voor waarbij de gezondheidsclaims worden gerangschikt op een schaal van A-D. Producten met "A"-gezondheidsclaims hebben het meest overtuigende bewijs dat hun associatie ondersteunt, net zoals de volgende claims die de enige zijn

door de FDA goedgekeurde gezondheidsclaims

:

• Calcium en osteoporose

• Voedingsvetten en kanker

• Verzadigde vetten en cholesterol en risico op coronaire hartziekten

• Suikeralcoholen en tandcariës

• Vezels en kanker

• Foliumzuur en neurale buisdefecten

• Fruit en groenten en kanker

• Oplosbare vezels en coronaire hartziekten

• Natrium en hoge bloeddruk

• Soja-eiwit en risico op coronaire hartziekten

• Stanolen/sterolen en risico op coronaire hartziekten

• Noten en hart- en vaatziekten

Gezondheidsclaims met een "B" hebben significant wetenschappelijk bewijs, maar zijn niet doorslaggevend. Een "C" of "D" wijst erop dat het bewijs niet substantieel is en dat de claim dus niet door voldoende wetenschappelijk onderzoek wordt ondersteund. Bovendien moeten niet-gekwalificeerde gezondheidsclaims vergezeld gaan van een disclaimer zoals "dit product is niet bedoeld voor diagnose, behandeling, genezing of preventie van ziekten". In het beste geval zal het systeem de consumenten helpen de waarheid in de reclame te zoeken en zich niet gemakkelijk te laten misleiden over de relatie tussen voeding en ziekte. De FDA hoopt dat de fabrikanten gezondere producten zullen ontwikkelen en geen misleidende taal zullen proberen te gebruiken die de consument in verwarring brengt.

Naar de markt, naar de markt

Wat moet een consument doen?

• Vertrouw op het voedingswaarde paneel, het is het meest nuttige stukje informatie op het etiket.

• Raak bekend met de door de FDA goedgekeurde claims en probeer je mandje te vullen met voedingsmiddelen waarvan we weten dat ze goed voor ons zijn.

• Als de claims op de verpakkingen staan, blijf dan bij de A's en B's.

• Lees de kleine lettertjes en begrijp dat disclaimers er zijn om je te beschermen.

• Onthoud: er zijn geen magische kogels; geen enkel voedsel heeft alles wat je nodig hebt.

• Wees avontuurlijk! Probeer een verscheidenheid aan voedingsmiddelen om een rijkdom aan voedingsstoffen in je dieet te krijgen.

• Maak van Dokter je go-to website om op de hoogte te blijven van het laatste dieet en voedingsinformatie.

Ik betwijfel of de obesitas-epidemie te maken heeft met het begrip van de consument voor gezondheidsclaims. Simpel gezegd is onze liefde voor voedsel en onze minachting voor lichaamsbeweging de oorzaak van de epidemie, niet de etiketten. Maar stimuleert de claim "verlies meer gewicht met 100% dagelijkse waarde van calcium" consumenten om het product te kopen? Misschien wel. De FDA rekent erop en herziet de procedure voor voedingsclaims in een poging om consumenten te helpen verstandiger te kiezen. Blijf bij de "A" of "B" lijst van gezondheidsclaims om u te leiden naar voedingsmiddelen met de grootste nutritionele voordelen.