De betekenis achter het geven van cadeaus is wat telt, vertelt een expert aan doctor Magazine.
Je weet waarschijnlijk wat er gebeurt als je je kinderen met te veel spullen overstelpt. En misschien lukt het je het grootste deel van het jaar om hun constante verzoeken om speelgoed, digitale apparaten en smartphone-apps te weerstaan. Maar als het vakantie is, voel je je dan onder druk gezet om ze te overstelpen met cadeaus?
Of al deze cadeaus goed zijn of juist niet, hangt af van de motivatie achter de cadeaus, zegt Seema Desai, MD, een gediplomeerd psychiater.
"In onze cultuur zijn de feestdagen een tijd voor feest, traditie en, ja, het geven van cadeaus," zegt Desai. "Wat belangrijk is, is dat ouders weer in contact komen met hun eigen waarden en begrijpen wat hen gelukkig maakt. Het geven van cadeaus moet niet worden gevoed door een gevoel van schuld of verplichting -- of manipulatie van de kant van het kind. Het is echt belangrijk dat het komt uit een plaats van medeleven en vrijgevigheid. Dezelfde reeks geschenken met verschillende motivaties hebben verschillende effecten -- en deze motivaties kunnen ook het resultaat voor het kind beïnvloeden."
Met andere woorden, een kind bombarderen met cadeaus om haar gelukkig te maken tijdens deze feestelijke periode zonder een groter verband met iets zinvols -- spiritueel of anderszins -- kan zowel de gever als de ontvanger een leeg gevoel geven. Desai is een groot voorstander van het belonen van kinderen met cadeaus die een gevoel van voldoening geven of die gekoppeld zijn aan een grotere prestatie. Ze moedigt ouders aan om hun kinderen te helpen deel te nemen aan "sociale activiteiten die vriendelijkheid, dankbaarheid, dienstbaarheid en vrijgevigheid cultiveren, en een gevoel van verbondenheid en betekenis kweken".
Ze adviseert ook om cadeaus zo veel mogelijk te koppelen aan positieve gewoonten.
Happy Talk
Niet alleen ontwikkelen kinderen betere vaardigheden wanneer ze niet te veel eten -- ze zijn ook gelukkiger, volgens een recent onderzoek van Children's Worlds dat kinderen in 15 landen, arm en rijk, heeft ondervraagd.
Aan kinderen tussen 8 en 14 jaar werd gevraagd of ze toegang hadden tot negen dingen (goede kleren, een computer, internet, een mobiele telefoon, een eigen kamer, boeken, een gezinsauto, een muziekspeler en een TV) en hoe gelukkig ze zich voelden. Het relatieve geluk was bij alle kinderen zeer hoog, waarbij armere Roemeense kinderen het gelukkigst van allemaal waren. De rijkere Engelse kinderen scoorden lager: 13 van de 15.
Interessant is echter dat toen de volwassenen in dezelfde landen op dezelfde manier werden ondervraagd, er een direct verband bleek te bestaan tussen materiële bezittingen en geluk. Het rijke Noorwegen scoorde het hoogst op levenstevredenheid; het verarmde Ethiopië kwam op de laatste plaats.
Vind meer artikelen, blader door vorige nummers en lees het huidige nummer van "doctor Magazine".
