Heb je als alleenstaande ouder te veel verantwoordelijkheden? Leer wat tips en adviezen van andere alleenstaande ouders om je leven een stuk makkelijker te maken.
Tips voor alleenstaande ouders
Door Sarah Ludwig Rausch
Alleenstaand ouderschap komt met een speciale set uitdagingen. Misschien probeer je op te schieten met de co-ouder van je kind, een evenwicht te vinden tussen werk en ontspanning, of heb je last van schuldgevoelens.
Adviezen voor het ouderschap zijn bijna nooit op maat gesneden. Toch kunnen ervaringen van anderen je tips geven die je kunt toevoegen aan je gereedschapskist voor het ouderschap of zelfs nieuwe ideeën opleveren. Met dat in gedachten vroegen we ervaren alleenstaande ouders uit het hele land om te vertellen wat voor hen heeft gewerkt.
Bouw een ondersteunend systeem op
Als alleenstaande ouder is het van vitaal belang dat je andere mensen hebt om je te steunen. Jennifer Simeonoff, een lerares in Kodiak, AK, en moeder van 13- en 15-jarige zonen, krijgt haar steun van vrienden in de buurt en een besloten Facebook-groep die ze heeft opgericht toen ze een diagnose voor haar zoon met speciale behoeften aan het stellen was. Het is een plek geworden waar ik kan praten over onze strubbelingen, onze successen en waar ik gewoon mijn hart kan luchten als dat nodig is, zegt ze.
Geef je kinderen klusjes
Weersta de verleiding om alles voor je kinderen te doen, zegt Joan Estrada, een verkoopster in Corona, CA, en moeder van een 23-jarige tweeling. Door iedereen werk te laten doen als onderdeel van het gezin creëer je een dieper gevoel van familieband, zegt Estrada. Zo leerde ze haar tweeling bijvoorbeeld zelf de was te doen toen ze 10 jaar oud waren.
Maak nieuwe familietradities
Het hoeft niet chic te zijn, maar familietradities geven je kinderen een gevoel van veiligheid en steun, zegt Ilima Loomis, een schrijfster in Maui en moeder van een 13-jarige dochter. Loomis begon met een wekelijkse tv-avond waarop zij en haar dochter afhaalmaaltijden halen en tijdens het eten naar een programma kijken. Het hebben van deze speciale tradities geeft kinderen iets consequents om naar uit te kijken, zegt ze.
Bewaar de vrede met je mede-ouder
Dit is niet altijd mogelijk, natuurlijk. Maar als het wel zo is, is een goede co-ouderschap relatie ongelooflijk gunstig voor iedereen. Heather Brake, een gezondheidswerker in Atlanta en moeder van 10- en 13-jarige zonen, zegt dat zij en haar ex-man hard werken om een gezonde werkrelatie te onderhouden voor hun kinderen. Het heeft ons enorm geholpen dat we bijna altijd op elkaar kunnen rekenen als een van ons beiden op een bepaald moment niet voor de kinderen kan zorgen, zegt ze. Haar kinderen kunnen ook zien dat hun ouders samenwerken.
Neem de snelweg
Het is belangrijk dat je nooit negatief spreekt over je mede-ouder of ex in het bijzijn van je kinderen. Dit kan hen stress, angst en zelfs schade berokkenen. Je kinderen zullen die kritiek op zichzelf betrekken en denken dat als (de andere ouder) zo is, zij dat ook moeten zijn, zegt Estrada.
Spreek de waarheid tegen je kinderen op een manier die past bij hun leeftijd, maar laat ze die andere ouder liefhebben zonder beïnvloed te worden door jouw eigen negatieve interacties. Na verloop van tijd zullen je kinderen zelf de waarheid inzien, zegt Simeonoff. Als dat gebeurt, help ze dan zo goed mogelijk de gebroken stukjes van hun hart op te rapen. Zoek begeleiding voor ze, zodat ze naast jezelf een veilig persoon hebben om mee te praten, adviseert ze.
Hou je aan regels en routines
Het is normaal dat alleenstaande ouders zich schuldig voelen over hun situatie. Maar dit kan er ook toe leiden dat ze laks zijn met regels en routines of ze helemaal niet gebruiken, zegt Barbara Lampert, PhD, een gediplomeerd huwelijks- en gezinstherapeut in Malibu, CA. Kinderen hebben consequente grenzen, regels en routines nodig om zich veilig en geborgen te voelen. Als je kind erop kan rekenen dat je consequent bent, begint het je meer te vertrouwen en weten ze dat je uit een authentieke plaats komt, zegt Lampert.
Er gaat niets boven een pandemie om de potentiële hindernissen voor alleenstaande ouders te benadrukken. Dit is wat onze ouder- en therapeutdeskundigen te zeggen hadden over opvoeden tijdens COVID-19.
Ga naar buiten.
Als je kinderen overdag thuis zijn, zelfs nadat de pandemische beperkingen zijn opgeheven, is het belangrijk om ervoor te zorgen dat zij (en jijzelf) elke dag minstens 30 tot 45 minuten buiten zijn, adviseert Dominique Leveille, PhD, een gediplomeerd huwelijks- en gezinstherapeut en eigenaar van BlissTherapy.me in Miami. Als je op een plek woont waar je soms gewoon niet buiten kunt zijn, zoek dan een plek in je huis, zoals je kelder, om je kinderen wat stoom af te laten blazen, zegt ze.
Wees lief voor jezelf
Met alle extra verantwoordelijkheden van alleenstaand ouderschap, is het extra belangrijk om te zorgen dat je tijd neemt voor zelfzorg, zegt Lampert. Misschien moet je je verwachtingen verlagen en genoegen nemen met minder en gewoon zeggen: Ik doe mijn best. Ik kan dit vandaag niet allemaal voor elkaar krijgen. Morgen is er weer een dag, ik heb te maken met een pandemie, zegt ze. Geef jezelf en je kinderen wat ruimte.
Voeg een clausule over extreme omstandigheden toe aan je voogdijovereenkomst.
Nyala Khan, hoofd personeelszaken bij Eden Health in New York City en moeder van een 6-jarige dochter, zegt dat als ze dit had gedaan, ze de nieuwe en onverwachte taken die de pandemie met zich meebracht, had kunnen delen. Maar het zou bij elke crisis kunnen helpen.
Werken en thuis lesgeven als alleenstaande ouder geeft een enorme druk, en hoewel ik dankbaar ben voor elke minuut met mijn dochter, denk ik dat het belangrijk is om te erkennen hoe moeilijk het is om dit tegelijkertijd en gedurende een lange periode in je eentje te doen, zegt ze.
Veel plezier
Doe iets speciaals met je kinderen, vooral als ze zich overweldigd voelen door bepaalde problemen of het leven in het algemeen. Ga een eindje wandelen en haal een ijsje, speel samen een spelletje of maak een familiekunstwerk. Mijn jongens hebben leren koken, zegt Rem. Hoewel het veel moeite kost om ze het te leren, maken we het leuk door de muziek aan te zetten en te zingen terwijl we werken.
Maak een back-up plan
Maak een schema voor jou en je kinderen en hang het op waar jullie het allemaal kunnen zien, zegt Leveille. Als je kinderen oud genoeg zijn, schrijf dan een plan op voor mogelijke problemen die zich in de loop van de dag kunnen voordoen, zoals het uitvallen van het internet. Zo hebben uw kinderen een stap-voor-stap oplossing om problemen zelf op te lossen zonder dat ze u hoeven te storen.
