Vaccins zijn zo succesvol gebleken in het elimineren van hun doelziekten dat sommige ouders van schoolgaande kinderen een beetje laks zijn geworden in het voltooien van de ingewikkelde reeks injecties.
Krijg een 'A' in Vaccins
Shots=Gezonde kinderen
Van de dokter Archief
De gezondheidswerkers met hun rubber handschoenen aan die kinderen inenten met ziekteverwekkende inentingen, hebben misschien alleen zichzelf schuld te geven.
Vaccins zijn zo succesvol gebleken in het uitroeien van hun doelziekten dat sommige ouders van schoolgaande kinderen een beetje laks zijn geworden in het voltooien van de ingewikkelde reeks injecties. Geen goed idee, zeggen ambtenaren van de volksgezondheid, want zelfs relatief kleine kinderinfecties zoals waterpokken leiden soms tot ernstige ziekte.
Het is moeilijk te geloven, maar nog niet zo lang geleden organiseerden ouders bijeenkomsten om hun kinderen bloot te stellen aan het varicella zoster-virus, omdat ze dachten dat waterpokken gewoon een onschuldige kinderziekte was en dat het voor kinderen het beste was om het te laten genezen.
"Mensen dachten dat het een overgangsritueel was," zegt Dr. Mary Glode, professor kinderinfectieziekten en infectieziektespecialist in het Denver's Children's Hospital. "Vroeger waren er waterpokkenfeestjes."
Helaas ziet het ziekenhuis in Denver, zelfs vijf jaar nadat het varicella-vaccin op de markt is gekomen, nog elke dag een kind met waterpokkencomplicaties. Een van die kinderen was een gezonde 8-jarige voordat hij de ziekte kreeg, die normaal na vier dagen overgaat. Het kind lag vier maanden in het ziekenhuis, was comateus en verlamd door een infectie van het ruggenmerg, een zeldzame complicatie.
Volgens het U.S. Centers for Disease Control (CDC) kregen, voordat het varicella-vaccin beschikbaar was, ongeveer 4 miljoen mensen jaarlijks waterpokken -- meestal kinderen jonger dan 6 jaar. Ongeveer 11.000 mensen moesten in het ziekenhuis worden opgenomen, en elk jaar stierven er 100.
"Dat zijn grote aantallen," zegt Dr. Glode. "Ook al heb je als ouder misschien alleen de kinderen van de buren gezien en hebben ze het misschien goed gedaan, op nationaal niveau houden we niet van deze ziekte."
Zal de 'Cure' Me de Ziekte geven?
Gezien de mogelijk ernstige gevolgen van kinderziekten en de tol in verloren school- en werkdagen, staan de meeste ouders te popelen om hun kinderen te laten vaccineren. Maar sommigen mijden vaccins als de pest, omdat ze vrezen dat hun kinderen de ziekten krijgen die ze juist willen voorkomen.
"Elk vaccin heeft mogelijke bijwerkingen," zegt Dr. Benjamin Estrada, een assistent-professor aan de afdeling kinderinfectieziekten van de Universiteit van Zuid-Alabama, "maar de voordelen van het krijgen van vaccins wegen voor een groot percentage op tegen de risico's."
En sommige oudere vaccins zijn veranderd om de kans op bijwerkingen te verkleinen en de algemene veiligheid te verbeteren. Een nieuwer poliovaccin bijvoorbeeld zal uiteindelijk elke kans uitsluiten dat kinderen de ziekte via immunisatie oplopen. En de bezorgdheid van de Amerikaanse Food and Drug Administration dat een hepatitis-B-vaccin kinderen blootstelde aan te veel kwik, heeft geleid tot de ontwikkeling van een kwikvrije versie, merkt Dr. Estrada op.
Nooit te laat om up to date te zijn
Zelfs als u zich aan de inentingstermijnen hebt gehouden toen uw kind jonger was, kunt u nog steeds inhaalwerk hebben vanwege nieuwe vaccins.
"In het begin, toen vaccinaties beschikbaar kwamen... stroomden (ouders) massaal naar klinieken om hun kinderen in te laten enten. Maar nu vaccins steeds succesvoller worden -- en ouders zich minder direct herinneren hoe erg deze ziektes zijn -- is het een beetje op de prioriteitenlijst gezakt," zegt Dr. David W. Fleming, van de Oregon Health Division in Portland.
Het waterpokkenvaccin, bijvoorbeeld, is sinds mei 1995 op de markt en wordt sinds 1996 door de CDC aanbevolen. Toch is varicella nog steeds de belangrijkste oorzaak van sterfgevallen in dit land die door vaccinatie kunnen worden voorkomen, volgens Dr. Estrada. En de vaccinatiegraad in sommige regio's is nog steeds maar 25%, volgens de CDC.
Hepatitis B is een ander geval in dit verband. De ziekte komt vooral voor bij oudere kinderen en jonge volwassenen. Kinderartsen zijn minder enthousiast over het geven van deze inentingen.
Volgens Dr. Fleming, die ook lid is van de Advisory Committee on Immunization Practices (ACIP), zijn zorgverleners over het algemeen enthousiaster over nieuwere immunisaties als deze kinderziekten voorkomen die de arts heeft behandeld. "Ik denk dat we hetzelfde fenomeen zien bij ouders," voegt hij eraan toe.
Vergeet je middelbare scholier niet
Er is een kleine variatie per staat, maar over het algemeen moeten 11- tot 12-jarigen gevaccineerd worden tegen hepatitis B, mazelen, bof, rodehond en varicella, als eerder aanbevolen doses werden gemist of eerder werden gegeven dan de aanbevolen minimumleeftijd.
In mei 1999 heeft de ACIP aanbevolen dat alle staten een varicella-vaccinatie, of een bewijs van immuniteit, verplicht stellen voor kinderen die naar de kinderopvang of de lagere school gaan.
En er wordt gesproken over het toevoegen van waterpokken aan het bestaande vaccin tegen mazelen, bof en rodehond, zodat een viervoudig vaccin in één enkele prik kan worden toegediend. Maar dat product zal niet meteen worden ontwikkeld, zegt Dr. Fleming, en zal vooral jongere kinderen helpen die nu 13 afzonderlijke injecties moeten krijgen tegen de leeftijd van 6 jaar.
Een Td-prik -- tetanus- en difterietoxoïden -- wordt aanbevolen op 11- tot 12-jarige leeftijd als er meer dan vijf jaar zijn verstreken sinds de laatste dosis DTP, DTaP of DT. Routineboosters voor Td worden om de tien jaar aanbevolen.
Dr. Fleming, zelf vader van kinderen in de inentingsleeftijdsgroep, zegt dat het helpt om met kinderen te praten over de noodzaak van de injecties. Kinderen herinneren zich dat ze ziek waren, of een vriendje hadden die ziek was, en kunnen de prik begrijpen als een "ruilmiddel" om ziekte in de toekomst te voorkomen.
"Ik ben niet vies van omkoperij en combineer een bezoek aan de ijswinkel," geeft Dr. Fleming toe, "zodat het kind op korte termijn een reden heeft om de prik te willen halen."
