Een nieuwe studie voorspelt dat tegen het einde van deze eeuw, velen minstens twee weken per jaar te weinig slaap zullen krijgen door de hoge temperaturen als gevolg van de opwarming van de aarde.
Opwarming van de aarde kan miljarden mensen minder slaap bezorgen
Door Dennis Thompson
HealthDay Reporter
VRIJDAG, 20 mei 2022 (HealthDay News) -- Iedereen die wel eens heeft geprobeerd te slapen op een warme zomernacht weet hoe moeilijk het is om in te slapen als het kwik stijgt.
Het is dus geen verrassing dat de opwarming van de aarde mensen waarschijnlijk steeds meer slaap zal kosten naarmate de temperaturen wereldwijd stijgen.
Tegen het einde van deze eeuw kunnen mensen elk jaar minstens twee weken te weinig slapen door de hoge temperaturen als gevolg van de opwarming van de aarde, zo voorspelt een nieuwe studie. De bevindingen zijn op 20 mei gepubliceerd in het tijdschrift One Earth.
Het is zelfs nog erger voor bepaalde kwetsbare groepen, met name oudere mensen, zei hoofdauteur Kelton Minor, die het onderzoek deed als doctoraalstudent in planetaire sociale en gedragswetenschappelijke data aan de Universiteit van Kopenhagen in Denemarken.
"Het geschatte slaapverlies per graad opwarming was twee keer zo groot bij ouderen in vergelijking met jongere volwassenen of volwassenen van middelbare leeftijd, drie keer zo groot voor inwoners van landen met lagere inkomens versus landen met hoge inkomens, en significant groter voor vrouwen dan voor mannen," zei Minor.
"Belangrijk is dat we aanwijzingen hebben gevonden dat de temperatuurgevoeligheid van slaap in de late volwassenheid kan toenemen tussen de leeftijd van 60 en 70 jaar, waarbij de omvang van het geschatte slaapverlies per graad opwarming verder toeneemt voor degenen die ouder zijn dan 70," zei hij.
Minor zei dat deze projecties gebaseerd zijn op gegevens van een eerste "natuurlijk experiment op planeetschaal", waarbij meer dan 47.600 mensen uit 68 landen van september 2015 tot oktober 2017 slaapvolg-polsbandjes droegen.
Minor en zijn collega's vergeleken vervolgens de 7,4 miljoen slaaprecords die ze hadden verzameld met lokale weer- en klimaatgegevens, om te zien hoe de warmte de slaap van elke deelnemer beïnvloedde.
"We ontdekten dat nachten die willekeurig warmer waren dan gemiddeld, de slaapduur bij individuen wereldwijd uitholden," zei Minor. "We schatten dat mensen minder sliepen en dat de kans op een korte nachtrust toenam naarmate de nachten warmer werden."
De gegevens tonen aan dat tijdens zeer warme nachten -- 86 graden Fahrenheit of hoger -- de slaap gemiddeld iets meer dan 14 minuten afnam, en dat de kans op minder dan zeven uur slaap toenam naarmate de temperaturen stegen.
De onderzoekers stelden vast dat mensen bij warm weer later indutten en vroeger wakker worden.
Ze ontdekten ook dat mensen die al in een warmer klimaat wonen een grotere slaaperosie ervaren als de temperaturen stijgen, en dat mensen zich op korte termijn niet goed aanpassen aan het door de temperatuur veroorzaakte slaapverlies, aldus Minor.
"Volwassenen haalden de verloren slaap niet in tijdens de volgende nachten, compenseerden het slaapverlies tijdens de nacht niet met rust overdag en leken niet te acclimatiseren aan de meer voorkomende warmere temperaturen tijdens de zomerperiode," zei hij.
De onderzoekers hebben deze cijfers vergeleken met twee scenario's voor klimaatverandering en ontdekten dat mensen hoe dan ook slaap zullen verliezen naarmate de planeet opwarmt.
Als de mensheid erin slaagt de uitstoot van broeikasgassen tegen 2099 te stabiliseren, zullen de warme temperaturen nog steeds leiden tot gemiddeld 50 uur extra slaapverlies en 13 extra nachten van korte slaap per jaar, aldus Minor.
Aan de andere kant, als de mensheid er niet in slaagt de opwarming van de aarde tegen 2099 te beteugelen, zou dit leiden tot 58 uur slaapverlies per jaar, voorspelden de onderzoekers.
"Omdat eerdere gegevens aantonen dat een korte slaap een risicofactor is voor een verminderde cognitieve werking, verminderde menselijke prestaties, verslechterde stemming, verhoogde angst, ongunstige neurologische resultaten, verminderde immuunfunctie en cardiovasculaire sterfte -- van al deze factoren is aangetoond dat ze toenemen tijdens perioden van extreme hitte -- wijst onze wereldwijde studie erop dat slaap een van de plausibele mechanismen is waardoor klimaatverandering het menselijk welzijn kan beïnvloeden en mogelijk de wereldwijde ongelijkheid op milieugebied kan vergroten," aldus Minor.
Dr. Indira Gurubhagavatula, universitair hoofddocent geneeskunde en arts in de afdeling slaapgeneeskunde aan de Perelman School of Medicine van de Universiteit van Pennsylvania, prees de nieuwe studie.
Het is een "buitengewone onderneming," met "vele miljoenen datapunten van over de hele wereld," zei ze.
De bevindingen zijn ook consistent met eerdere studies die hebben aangetoond dat de slaap te lijden heeft onder de hitte, en dat het slaap-waakritme van mensen is gekoppeld aan de kerntemperatuur van het lichaam, zei Gurubhagavatula.
Andere factoren kunnen mensen ook slaap kosten als de temperaturen stijgen, voegde ze eraan toe.
"Bijvoorbeeld, arbeiders met lange werktijden in een warm klimaat kunnen hun lichaamstemperatuur in de loop van de dag opbouwen en geen manier hebben om snel af te koelen en zich voor te bereiden op de slaap," zei Gurubhagavatula.
Ze wees ook op andere ongemeten culturele, voedings-, gedrags- of sociale factoren die de slaap in warm weer kunnen beïnvloeden, waaronder:
-
Toegevoegde warmte van het delen van een bed met anderen
-
De hoeveelheid suikers of koolhydraten in de voeding
-
Laat op de avond eten
-
Roken en cafeïne
-
Stress en angst.
"Maar al te vaak, van kinds af aan tot op hoge leeftijd, nemen we onze slaap voor lief en proberen we rond te komen met minder dan we nodig hebben," zei Gurubhagavatula. "We raken niet 'gewend' aan chronisch slaapverlies. We bouwen in de loop van de tijd een slaapschuld op, die ons dagelijks functioneren kan beïnvloeden op directe tot chronische manieren, en op subtiele tot duidelijke manieren."
Simpel gezegd, mensen kunnen de biologie niet bedriegen, zei ze.
"Er zijn geen sluiproutes en geen vervangers voor slaap. Onze lichamen en hersenen hebben slaap nodig op dezelfde manier als ze zuurstof, voedsel en water nodig hebben," zei Gurubhagavatula. "Onze biologie vereist dat we manieren vinden om slaap een prioriteit te maken."
Airconditioning kan mensen helpen zich aan te passen aan de stijgende temperaturen, "maar de prevalentie van airconditioning in landen met lagere inkomens blijft achter bij die in andere delen van de wereld," zei Minor.
Gurubhagavatula was het daarmee eens.
"De auteurs leiden daaruit af dat de toegang tot infrastructuur - zoals een stabiel elektriciteitsnet, en de beschikbaarheid van koelapparatuur zoals ventilatoren en airconditioners - inderdaad belangrijk kan zijn. Deze middelen zijn vaak minder beschikbaar in samenlevingen met lagere en middeninkomens," zei ze.
Gurubhagavatula gaf een aantal tips om beter te slapen tijdens warme nachten, waaronder:
-
Houd je slaapkamer temperatuur koel.
-
Draag lichte kleding.
-
Vermijd zware oefeningen te dicht bij bedtijd.
-
Eet of drink niet te laat C het kan de tijd verhogen die uw lichaam nodig heeft om af te koelen ter voorbereiding van de slaap.
-
Blijf goed gehydrateerd zodat je lichaam zichzelf kan afkoelen door te zweten indien nodig.
-
Praat met je arts over gezondheidsaandoeningen die zweten of opvliegers kunnen veroorzaken terwijl je slaapt, zoals obstructieve slaapapneu, schildklieraandoeningen, menopauze en bloedsuikerschommelingen.
Meer informatie
De American Academy of Sleep Medicine heeft meer informatie over gezonde slaapgewoonten.
