Arts krijgt de skinny over kunstmatige zoetstoffen.
De manier waarop kunstmatige zoetstoffen werden ontdekt, had zo uit de klassieke komedie The Nutty Professor kunnen komen.
In 1879 merkte Ira Remsen, een onderzoeker van de Johns Hopkins University in Baltimore, Md. op dat een derivaat van koolteer dat hij per ongeluk op zijn hand morste, zoet smaakte. Hoewel hij niet veranderde in de slanke maar onaangename Buddy Love (zoals de personages gespeeld door Jerry Lewis en later Eddie Murphy in hun filmversies van de komedie), zette zijn lekkage de aanzet tot de ontwikkeling van sacharine -- een kunstmatige zoetstof die tegenwoordig bij veel doorgewinterde lijners bekend staat als Sweet-n-Low.
Nu, meer dan 125 jaar later, wordt sacharine vergezeld door een groeiende lijst van kunstmatige zoetstoffen met verschillende chemische structuren en toepassingen, waaronder acesulfaamkalium (Sunett, Sweet One); aspartaam (NutraSweet, Equal, Advantame); neotaam (Newtame), en sucralose (Splenda).
Stevia, een andere suikervervanger, is een extract van een Zuid-Amerikaanse plant, en hoewel het als natuurlijk wordt omschreven, wordt de suikeralcohol ethanol gebruikt als oplosmiddel in het extractieproces. SweetLeaf, Truvia, en Pure Via zijn andere kunstmatige zoetstoffen die stevia extract bevatten, maar verschillende productieprocessen gebruiken. (Het is vermeldenswaard dat natuurlijk geen gedefinieerde of gereguleerde term is in de voedingsindustrie. De FDA zegt dat om een voedingsmiddel natuurlijk te noemen, het geen kunstmatige of synthetische ingrediënten mag bevatten, inclusief kleuradditieven).
Deze producten vervangen suiker. Ze kunnen bijvoorbeeld maïssiroop vervangen, dat in veel frisdranken en gezoete dranken wordt gebruikt, en tafelsuikers. Maar zijn kunstmatige zoetstoffen veilig? Kunnen ze mensen helpen om extra gewicht kwijt te raken, of leiden ze juist tot gewichtstoename? Welke rol moeten ze spelen in iemands dieet - als ze al een rol spelen?
?
Eén ding is zeker: Amerikaanse consumenten omarmen deze zoetstoffen:?Uit een rapport uit 2017 in het Journal of Academy of Nutrition and Dietetics bleek dat 25% van de Amerikaanse kinderen en meer dan 41% van de Amerikaanse volwassenen caloriearme zoetstoffen gebruikt.?
Hier is wat de dokter nog meer ontdekte:
Kunstmatige zoetstoffen zijn verbindingen die de zoetheid van suiker bieden zonder dezelfde calorieen. Ze zijn 30 tot 8.000 keer zoeter dan suiker en bevatten daardoor veel minder calorieën dan voedingsmiddelen op basis van tafelsuiker (sucrose). Elke gram tafelsuiker bevat 4 calorieën. Veel suikervervangers hebben nul calorieën per gram.
"Kunstmatige zoetstoffen kunnen een duidelijk doel dienen bij gewichtsverlies en diabetescontrole," zegt voedingsdeskundige Phyllis Roxland uit New York City. "Het stelt mensen die koolhydraten-, suiker- of caloriebewust zijn in staat om een breder scala aan voedsel tot zich te nemen dat ze anders niet zouden mogen eten of alleen in zulke kleine hoeveelheden dat het geen voldoening geeft." Roxland adviseert patiënten in de kantoren van Howard Shapiro, MD, een specialist in gewichtsverlies en auteur van Picture Perfect Prescription.
Met andere woorden, kunstmatige zoetstoffen stellen mensen in staat zich langer aan een goed dieet te houden, zegt ze. In een dieet worden kunstmatige zoetstoffen beschouwd als "gratis voedsel". De suikervervangers tellen niet mee als een koolhydraat, een vet, of een andere uitwisseling.
"Deze producten kunnen nuttig zijn wanneer ze op de juiste manier worden gebruikt voor mensen zoals diabetici die hun suikerinname onder controle moeten houden en voor mensen met overgewicht," beaamt Ruth Kava, PhD, RD, senior fellow in voeding bij de American Council on Science and Health (ACSH) in New York City.
Kunstmatige zoetstoffen hebben geen invloed op de bloedsuikerspiegel, maar sommige voedingsmiddelen die kunstmatige zoetstoffen bevatten kunnen de bloedsuikerspiegel toch beïnvloeden vanwege andere koolhydraten of eiwitten in deze voedingsmiddelen. Met andere woorden, voedingsmiddelen die kunstmatige zoetstoffen bevatten mogen dan suikervrij zijn, ze zijn niet altijd koolhydraatvrij.
Het feit dat een voedingsmiddel kunstmatige zoetstoffen bevat in plaats van suiker, is geen vrijbrief om te gaan grazen, zegt Kava.
"De echte sleutel tot gewichtsverlies zijn calorieën," Kava wijst erop. "Als je een light frisdrank vervangt door een suiker frisdrank, bespaar je 100 calorieën, maar als je 15 suikervrije koekjes eet [die calorieën bevatten] in plaats van twee gewone koekjes, help je jezelf misschien helemaal niet," zegt ze.
?
Consumeer met een korreltje zout
Volgens het National Cancer Institute is er geen wetenschappelijk bewijs dat kunstmatige zoetstoffen die in de V.S. zijn goedgekeurd kanker veroorzaken.
"De risico's op kanker zijn niet iets waar een individueel persoon zich zorgen over moet maken," zegt Michael F. Jacobson, PhD, oprichter en hoofd wetenschapper bij het Center for Science in the Public Interest in Washington, D.C.? "Het is meer een risico voor de overheid omdat de potentiële problemen ontstaan als miljoenen mensen de zoetstoffen jarenlang consumeren," vertelt hij dokter.
Maar het risico op kanker is misschien niet het enige gezondheidsprobleem met deze kunstmatige zoetstoffen.
Uit een recente meta-analyse van studies met duizenden deelnemers bleek dat het gebruik van kunstmatige zoetstoffen ofwel geen effect had op de body mass index (een maat voor het lichaamsvet in verhouding tot de lengte en het gewicht van een persoon) ofwel leidde tot gewichtstoename en hartproblemen.
De analyse, die in juli 2017 verscheen in het Canadian Medical Association Journal, onderzocht de resultaten van 7 klinische studies en 30 observationele studies, en ontdekte dat kunstmatige zoetstoffen geassocieerd werden met obesitas, hoge bloeddruk, diabetes type 2, en hartproblemen.
"Als iemand probeert af te vallen en te bezuinigen op calorieën, kunnen kunstmatige zoetstoffen smaak toevoegen aan ongezoete dranken of andere producten," zegt Jacobson.? "Iemand die veel kunstmatig gezoete voedingsmiddelen consumeert, moet twee keer nadenken over zijn dieet en zou echt voedsel moeten eten."?
"Ik ben bang dat in sommige gevallen mensen een dieetdrankje nemen als lunch en dan een paar eetlepels ijs eten -- en de bespaarde calorieën opgeven.
Andere waarschuwingen bij het gebruik van suikervervangers:
Mensen met een zeldzame aandoening die bekend staat als fenylketonurie (PKU) kunnen geen fenylalanine metaboliseren, dat wordt gevonden in aspartaam. PKU wordt ontdekt bij de geboorte door middel van een verplicht screeningsprogramma.
Op de korte termijn ontwikkelen sommige mensen hoofdpijn na het consumeren van voedsel dat gezoet is met aspartaam (Equal, NutraSweet, Advantame), aldus Jacobson.
Op de lange termijn kan het gebruik van suikervervangers in plaats van suiker het risico op tandbederf verlagen, maar "het zuur in light frisdrank kan nog steeds bijdragen aan tanderosie," wijst hij erop.
Toch, zegt Roxland, kun je niet echt overdoseren met kunstmatige zoetstoffen. Ga je gang en geef je over:
"Zelfs als iemand zich overgeeft aan caloriearme ijslolly's of ijslolly's, zolang hun dieet verder gezond is, is er geen nadeel, want ze zouden zich waarschijnlijk overgeven aan iets veel ergers," zegt ze.
?
