Studies tonen aan dat het steeds gebruikelijker wordt om slechts één kind te hebben en dat dat goed uitpakt.
Laat het schuldgevoel los, ouders van enig kind. Ze hebben niet meer kans om verwend of eenzaam op te groeien.
"Is hij je enige?" Iedereen, van caissières in de supermarkt tot vrienden van mijn ouders, stelt me die vraag. Als ik "ja" antwoord, krijg ik vaak een meewarige blik - of erger nog, "Ben je niet bang dat hij eenzaam zal zijn?"
Ik was altijd van plan om twee kinderen te krijgen, maar toen mijn zoon een grotere uitdaging bleek te zijn dan mijn man en ik voor ogen hadden, veranderden onze plannen. Hoewel mijn man vrede heeft met onze beslissing, slaap ik uit angst dat mijn zoon verwend of eenzaam zal opgroeien. Ik ben bang dat hij de zorglast op zich zal moeten nemen als mijn man en ik ouder worden.
Statistieken van enig-kinderen
Hoewel onze cultuur het idee in stand houdt dat het perfecte gezin ten minste twee kinderen omvat, is het aantal eenkindgezinnen nu hoger, van iets minder dan 10% in 1976 tot 18% nu. En 58% van de volwassenen in de VS gelooft dat het ideale gezin uit twee of minder kinderen bestaat. Susan Newman, PhD, een sociaal psycholoog, ouderschapsexpert en auteur van The Case for the Only Child: Your Essential Guide, zegt dat de redenen hiervoor onvruchtbaarheidskwesties zijn (we wachten langer om zwanger te worden) en financiële druk, dankzij een trage economie in combinatie met de hoge kosten van het opvoeden van een kind (bijna $227.000 van geboorte tot universiteit).
Toch kunnen sommigen van ons zich niet aan het gevoel onttrekken dat we iets verkeerd hebben gedaan.
Er is geen reden voor schuldgevoel, zegt Newman. Ze heeft tientallen onderzoeken naar eenkindgezinnen bekeken en komt tot de conclusie dat alleenstaande kinderen niet slechter af zijn dan hun leeftijdsgenootjes met broers of zussen. "De studies tonen allemaal aan dat enig kinderen niet verwend zijn. Ze zijn niet eenzamer dan andere kinderen en ze maken zelfs evenveel vrienden als kinderen met broers of zussen," zegt ze.
Het hebben van een enig kind is echter niet allemaal rozengeur en maneschijn. In plaats van ruzies tussen broers en zussen op te lossen, moeten ouders hun eenzame kind helpen zich niet te vervelen en niet in zichzelf gekeerd te raken.
Na te vaak de enig-kind vraag gesteld te hebben gekregen, heb ik nu een antwoord bedacht. "We zijn gestopt bij perfectie," zeg ik. En laat het daarbij.
Tips voor het opvoeden van enig kind
Heb je een enig kind? Newman geeft deze tips:
Hoe meer, hoe beter. Maak je huis "kind centraal". Nodig vrienden uit de buurt en van school uit om langs te komen. Schrijf uw kind in voor activiteiten als band of voetbal, zodat hij nooit een gebrek aan gezelschap heeft.
Alleen thuis. Het is prima voor kinderen om alleen te zijn. "Alleen zijn is een pluspunt omdat het helpt bij de creativiteit en het leren hoe je tijd productief kunt gebruiken," zegt Newman.
Geen druk. Leg je kind niet vast op je dromen om een topatleet of concertpianist te worden - dat is voor elk kind een zware last. Laat haar haar eigen dromen najagen.
TMI. Als je van plan was om meer kinderen te nemen, maar het is niet gelukt, vertel dat dan niet. "Dan gaat je kind geloven dat hij niet genoeg is," zegt Newman.
Tafelgesprekken. Betrek je kind bij het gesprek. Als je geen afleiding hebt van broers of zussen aan tafel, kun je haar woordenschat en kennis verrijken door haar te betrekken bij meer "volwassen" discussies.
