Uit een nieuw rapport blijkt dat twee experimentele vaccins veelbelovend zijn voor de bescherming tegen het "mono"-virus, dat ook kanker veroorzaakt en is geïmpliceerd als een potentiële veroorzaker van MS.
Veelbelovend vaccin voor 'Mono' virus, kanker en MS
Door Dennis Thompson
HealthDay Reporter
THURSDAY, May 5, 2022 (HealthDay News) -- Twee experimentele vaccins tonen belofte in het beschermen tegen infectie met het "mono" virus, dat ook kanker veroorzaakt en is geïmpliceerd als een potentiële trigger van multiple sclerose, meldt een nieuw paper.
De vaccins, die tot dusver alleen op dieren zijn getest, blokkeren twee routes waarlangs het Epstein-Barr-virus (EBV) zich in het lichaam nestelt, aldus hoofdonderzoeker Dr. Gary Nabel, president en CEO van ModeX Therapeutics, een kleine biotech-startup in Natick, Massachusetts.
Epstein-Barr is moeilijk te voorkomen omdat het zich vestigt in twee soorten cellen, aldus Nabel B immuuncellen die antilichamen produceren, en epitheelcellen die de binnen- en buitenzijde van het lichaam bekleden.
Deze nieuwe vaccins zijn genetisch gemanipuleerd om een immuunrespons op te wekken die de infectie van beide celtypes zou blokkeren, zei Nabel.
"Dat geeft ons de mogelijkheid om elke voet aan de grond te krijgen die het virus kan nemen om zich in het lichaam te vestigen," zei Nabel. "Daarom denken we dat dit een waardevolle benadering is, omdat we in wezen twee cruciale ingangseiwitten voor het virus hebben geïsoleerd en zijn vermogen om cellen binnen te dringen en een infectie te veroorzaken, kunnen blokkeren."
Momenteel is er geen goedgekeurd vaccin dat beschermt tegen het Epstein-Barr virus, dat wereldwijd meer dan 95% van de volwassenen heeft besmet, aldus de onderzoekers in achtergrondnotities.
Epstein-Barr is vooral bekend als de oorzaak van mononucleosis.
"Het infecteert B-cellen in het lichaam, je antilichaam-producerende cellen, en het zorgt ervoor dat die cellen abnormaal gaan woekeren," zei Nabel. "Je krijgt veel ontstekingen, en je krijgt veel immuundysregulatie. En dat is waarom mensen zich beroerd voelen. Dat is waarom het maanden duurt om er overheen te komen. Daarom krijg je superinfecties met keelpijn en symptomen van de bovenste luchtwegen, en deze systemische symptomen die aanleiding geven tot infectieuze mono."
Maar EBV was ook het eerste menselijke virus dat in verband werd gebracht met kanker, voornamelijk lymfomen en maagkankers, zei Nabel. Het virus veroorzaakt meer dan 200.000 gevallen van kanker per jaar.
Meer recentelijk hebben onderzoekers ook ontdekt dat het risico op multiple sclerose (MS) 32 keer zo hoog wordt als iemand met Epstein-Barr is besmet, volgens een studie die in januari in Science is gepubliceerd.
Aangenomen wordt dat EBV bij sommige mensen MS uitlokt door het immuunsysteem ertoe te brengen de lichaamseigen zenuwcellen aan te vallen, aldus een andere studie die in januari in Nature is gepubliceerd.
De experimentele vaccins werken door het genetisch samensmelten van twee verschillende hechtingseiwitten, de sleutels die EBV in staat stellen B-cellen en epitheelcellen binnen te dringen, op een gemeenschappelijk deeltje genaamd ferritine, zei Nabel.
Ferritine's normale taak is het vervoeren van ijzer in de bloedbaan, maar de genetische manipulatie geeft het een extra doel, zei Nabel.
"Het dient als een drager, waarbij we in wezen de buitenkant van het deeltje kunnen versieren met de virale eiwitten," zei Nabel. Het immuunsysteem ziet de virale infectie-eiwitten en zet een reactie in gang die theoretisch bescherming biedt tegen toekomstige infectie door het echte virus.
De vaccins veroorzaakten sterke antilichaamreacties bij muizen, fretten en apen, volgens een nieuw rapport dat op 4 mei is gepubliceerd in Science Translational Medicine.
De vaccins bleken ook de ontwikkeling van lymfomen te blokkeren in "gehumaniseerde" muizenknaagdieren die met menselijke stamcellen waren geënt.
De onderzoekers hopen binnen een jaar klinische proeven met de vaccins bij mensen te kunnen starten, aldus Nabel. Het is echter belangrijk op te merken dat resultaten van dierstudies niet altijd worden gerepliceerd bij mensen.
Effectieve EBV-vaccins zullen de sleutel zijn tot het uiteindelijke bewijs van het verband tussen het virus en MS, aldus Bruce Bebo, uitvoerend vice-president van onderzoeksprogramma's voor de National MS Society.
"Om een oorzakelijk verband te bewijzen, moet er nog één experiment worden gedaan. Dat experiment is om een vaccin te hebben en het vaccin in te zetten, en dan over een periode van tijd te observeren of het MS kan voorkomen," zei Bebo. "We hebben nu alles wat we moeten weten om een investering in dat soort experimenten te rechtvaardigen, zodra we een veilig en effectief vaccin hebben."
Deze studie werd gefinancierd door Sanofi, een van de farmaceutische bedrijven die het vaccin ontwikkelen.
Meer informatie
Het U.S. National Institutes of Health heeft meer informatie over Epstein-Barr virus en multiple sclerose.
