Maanfases kunnen slaap verschillend beïnvloeden bij mannen en vrouwen

Door Tara Haelle

1 november 2021 -- Een populaire urban legend is dat ongelukken en andere vreemde dingen vaker gebeuren tijdens volle maan. Hoewel het bewijs dat niet bevestigt, is het mogelijk dat mensen anders slapen tijdens verschillende fasen van de maan, suggereert een nieuwe studie.

Als de maan dagelijks helderder wordt van nieuwe maan naar volle maan, verschuift het tijdstip waarop zij haar hoogste punt aan de hemel bereikt ook van 's middags naar bijna middernacht. Het omgekeerde gebeurt na volle maan, waarbij de helderheid elke nacht afneemt. Een groep onderzoekers van de Universiteit van Uppsala in Zweden onderzocht de slaapgewoonten van mensen tijdens deze veranderende maanstanden.

Zij analyseerden informatie over slaappatronen van 852 mensen uit drie eerdere, niet-verwante studies die volwassen deelnemers gedurende één nachtrust beoordeelden.

De onderzoekers ontdekten dat de deelnemers aan de studie iets minder sliepen op nachten dat de maan was, of helderder werd, in vergelijking met afnemende.

De mannen, allemaal van dezelfde studie uitgevoerd in 2016-2018, leken gevoeliger voor de maan. Zij sliepen ongeveer 21 minuten minder op wassende nachten, terwijl de vrouwen in de andere twee studies 12 minuten minder sliepen. Mannen hadden ook de neiging om minder goed te slapen op wassende nachten en brachten 14 minuten extra wakker in de nacht door na eerst in slaap te zijn gevallen. Vrouwen ondervonden geen van beide effecten.

Hoewel de onderzoekers rekening hielden met de leeftijd van de deelnemers en het seizoen waarin zij hun slaaptests ondergingen, is het belangrijk op te merken dat de analyse nog steeds gebaseerd is op één enkele nacht slaap van elke deelnemer, met controles thuis. Ook vonden de drie studies op verschillende tijdstippen plaats, van 2001 tot 2004 en van 2013 tot 2015 voor vrouwen en van 2016 tot 2018 voor mannen. In die jaren is er veel veranderd op het gebied van technologie en het gebruik van sociale media.

Maar de bevindingen wijzen er nog steeds op dat de maan subtiele effecten zou kunnen hebben op de menselijke slaap. Maanlicht is een reflectie van zonlicht, dat de niveaus van melatonine beïnvloedt, een hormoon dat de nacht- en slaaptijd aangeeft. Uit eerdere studies is gebleken dat bij volle manen de melatonine- en mannentestosteronniveaus lager zijn en de niveaus van het stresshormoon cortisol hoger.