Dagelijkse schermtijd van Amerikaanse adolescenten verdubbeld tijdens pandemie

Door Steven Reinberg

HealthDay Reporter

TUESDAY, 2 Nov. 2021 (HealthDay News) -- Toen tieners hun schermtijd tijdens COVID-19 lockdowns drastisch opvoerden, kreeg hun welzijn een klap, zo blijkt uit een nieuwe studie.

De recreatieve schermtijd onder Amerikaanse tieners verdubbelde van vóór de pandemie tot bijna acht uur per dag tijdens de pandemie, aldus het rapport. En deze schatting omvat niet de tijd besteed aan schermen voor leren op afstand of schoolwerk, dus het totaal was waarschijnlijk veel hoger, aldus de onderzoekers.

"Meer schermtijd was gekoppeld aan een slechtere geestelijke gezondheid en meer stress bij tieners," zei hoofdonderzoeker Dr. Jason Nagata, een assistent-professor kindergeneeskunde aan de Universiteit van Californië, San Francisco.

"Hoewel sociale media en videochat kunnen worden gebruikt om sociale contacten te bevorderen, vonden we dat tieners die meer schermgebruik rapporteerden minder sociale steun voelden tijdens de pandemie," voegde Nagata eraan toe.

De bevindingen komen voort uit een onderzoek onder meer dan 5.000 Amerikaanse jongeren, voornamelijk 12- en 13-jarigen.

Nagata's team keek naar de tijd die tieners besteedden aan spelletjes spelen, sms'en, sociale media gebruiken, videochatten, internetten en films, video's of televisieprogramma's kijken of streamen.

Terwijl de schermtijd voor alle respondenten toenam, besteedden zwarte tieners, Latijns-Amerikaanse tieners en tieners uit huishoudens met een lager inkomen meer tijd aan schermen dan anderen, zo bleek uit het onderzoek. Nagata zei dat dit te wijten kan zijn aan factoren zoals gebrek aan geld voor andere activiteiten of gebrek aan toegang tot veilige buitenruimtes.

Ongeacht de redenen voor de stijging moeten ouders waakzaam blijven, aldus Nagata.

"Hoewel schermtijd belangrijke voordelen kan hebben voor het onderwijs tijdens de pandemie, moeten ouders proberen de negatieve risico's voor de geestelijke gezondheid als gevolg van overmatige schermtijd te beperken," zei hij.

Nagata stelde voor dat ouders vaak met hun tieners praten over schermtijd en een gezinsmediaplan opstellen. Dit kan inhouden dat ze grenzen stellen, schermvrije tijd aanmoedigen en schermen voor het slapen gaan vermijden.

"Ouders moeten een rolmodel zijn voor hun kinderen met hun eigen schermtijdpraktijken," zei Nagata.

Toch is hij niet hoopvol dat de schermtijd zal afnemen naarmate de pandemie afneemt.

"Naarmate de pandemie afneemt, zullen tieners een deel van hun school- en sociale activiteiten kunnen overhevelen van schermen naar persoonlijke activiteiten", aldus Nagata. "Maar door de toegenomen beschikbaarheid van virtuele of hybride opties zal het schermgebruik waarschijnlijk hoger blijven dan vóór de pandemie."

Vervolg

Dr. Pamela Hurst-Della Pietra is oprichter en voorzitter van Children and Screens in Jericho, N.Y., dat bestudeert hoe digitale media jongeren beïnvloeden.

Zij beoordeelde de bevindingen en noemde de toename van bijna vier uur per dag niet-schoolgerelateerde schermtijd opvallend.

"Hun bevindingen ondersteunen ook eerdere pre-pandemische studies die verschillen in schermtijd aan het licht brachten binnen de pediatrische populatie, met als meest zorgwekkende dat zwarte en Latijns-Amerikaanse kinderen ongeveer 30% meer schermtijd hadden dan hun blanke tegenhangers," zei Pietra.

Meer schermtijd was gekoppeld aan een slechtere geestelijke gezondheid en meer ervaren stress, terwijl meer sociale steun en copinggedrag in verband werden gebracht met minder schermgebruik, merkte ze op.

Hoewel de studie beperkingen heeft, zoals het feit dat tieners hun schermtijd zelf rapporteerden, en hun sociale steun vóór de pandemie niet duidelijk was, werpen de bevindingen licht op wat een groeiende en ongezonde trend kan zijn, aldus Pietra.

"Onderzoeken naar differentieel schermgebruik en geestelijke gezondheidsfactoren, zoals Nagata's studie, zijn ongelooflijk belangrijk en noodzakelijk," merkte ze op.

Een andere deskundige zei dat ze graag wil zien hoe deze bevindingen zich verhouden tot andere studies die worden uitgevoerd.

"Dat het totale schermgebruik in deze steekproef zo sterk is toegenomen, suggereert dat we moeten zien hoe robuust deze bevinding is bij sommige van de andere studies die in deze periode worden uitgevoerd," zei Ellen Wartella, een professor in communicatie aan de Northwestern University in Evanston, Ill.

De bevindingen werden online gepubliceerd op 1 november als een onderzoeksbrief in JAMA Pediatrics.

Meer informatie

Meer informatie over kinderen en schermtijd bij de American Academy of Child and Adolescent Psychiatry.