Witte Huis geeft federale aannemers speelruimte bij COVID-19 vaccinatieplicht

Door Carolyn Crist

2 november 2021 -- Federale aannemers kunnen naar eigen inzicht beslissen hoe ze omgaan met werknemers die weigeren zich te laten vaccineren tegen COVID-19, volgens nieuwe richtlijnen die het Witte Huis maandag heeft vrijgegeven.

Werkgevers hoeven geen bepaald protocol te volgen als een werknemer weigert zich te laten vaccineren en er geen verzoek tot aanpassing in behandeling is. De regering Biden suggereert counseling en voorlichting, en zo nodig aanvullende disciplinaire maatregelen.

Het ontslaan van een ongevaccineerde werknemer mag alleen gebeuren na voortdurende niet-naleving, aldus het Witte Huis in de update.

De richtlijnen voor federale aannemers zijn strenger dan het komende vaccinatiemandaat voor bedrijven met 100 of meer werknemers, dat regelmatige tests toestaat als alternatief voor vaccinatie, aldus CNBC. Het ministerie van Arbeid legt de laatste hand aan die regels, die naar verwachting in de komende dagen zullen worden gepubliceerd.

Het Witte Huis gaf maandag de federale aannemersrichtlijn vrij nadat werkgevers om meer details hadden gevraagd voor de uitvoering van een vaccinatiemandaat. De regering Biden kondigde in september aan dat federale aannemers hun werknemers zouden moeten verplichten zich tegen COVID-19 te laten vaccineren tegen 8 december.

Hoge ambtenaren van de Biden-administratie legden uit dat 8 december geen harde deadline is voor alle werknemers om volledig gevaccineerd te zijn, meldde CNBC. Aannemers moeten veeleer aantonen dat zij inspanningen leveren om ervoor te zorgen dat werknemers worden gevaccineerd en dat zij plannen opstellen voor het maskeren en het voeren van een sociaal afstandsbeleid voor degenen die niet zijn gevaccineerd.

In de meeste gevallen moeten personen die niet volledig gevaccineerd zijn, de geldende maskeer-, fysieke afstands- en testprotocollen volgen, aldus de richtlijnen.

Federale aannemers hoeven geen bewijs te leveren van de vaccinatiegraad tegen de deadline, vertelde een hoge overheidsfunctionaris aan CNBC. Maar werkgevers die niet voldoen aan het mandaat kunnen federale contracten verliezen.

Volgens de nieuwe richtlijnen kunnen federale aannemers ongevaccineerde werknemers de toegang tot een federale werkplek ontzeggen. Werkgevers kunnen ook bepalen of een door een werknemer geclaimde vrijstelling, zoals een medische aandoening of religieuze accommodatie, legitiem is. Werkgevers kunnen korte verlengingen toestaan om medische redenen, bijvoorbeeld als een werknemer monoklonale antilichamen of herstellend plasma heeft gekregen voor de behandeling van COVID-19.

De vaccinatie-eisen moeten worden opgenomen in nieuwe federale contracten vanaf 14 november, aldus Roll Call. Voor contracten getekend tussen 15 oktober en 14 november kunnen werkgevers vaccinatie aanmoedigen. Werkgevers worden ook sterk aangemoedigd om een vaccinatieplicht op te nemen in contracten die niet specifiek onder het uitvoeringsbesluit van de regering Biden vallen, zoals onderaannemingscontracten voor de productie van producten.

In vier afzonderlijke rechtszaken hebben 19 staten de regering Biden aangeklaagd met het argument dat het vaccinatiemandaat ongrondwettelijk is en een overschrijding van de federale macht. De regering Biden heeft gezegd dat de vaccinatievoorschriften in de plaats komen van wetten van staten die de naleving van vaccinatievoorschriften of andere COVID-19-protocollen verbieden.