American Airlines annuleert voor vierde dag honderden vluchten

Door Carolyn Crist

American Airlines heeft maandag meer dan 400 vluchten geannuleerd, waarmee het vier dagen op rij verstoringen aankondigde als gevolg van personeelstekorten en weersproblemen.

De luchtvaartmaatschappij was goed voor meer dan de helft van alle geannuleerde vluchten voor die dag in de VS, meldde The Associated Press. Tegen de middag liepen nog eens 500 van haar vluchten vertraging op.

Maandag was een verbetering ten opzichte van zondag, toen American meer dan 1.000 vluchten annuleerde, of ongeveer een derde van het schema.

De vluchtproblemen begonnen op donderdag, toen harde wind en weersproblemen de capaciteit van de landingsbanen op de drukste hub van American - Dallas/Fort Worth International Airport - verminderden, aldus het AP. Dat creëerde een domino-effect en de luchtvaartmaatschappij kon geen piloten en stewardessen vinden voor de komende vluchten. In totaal annuleerde de luchtvaartmaatschappij meer dan 2.000 vluchten van vrijdag tot maandag.

Ongeveer twee derde van de zondags annuleringen waren te wijten aan een tekort aan stewardessen, en de resterende annuleringen waren over een tekort aan piloten, volgens interne cijfers bekeken door de AP.

Veel stewardessen zeiden dat ze hun maximaal toegestane uren voor oktober tijdens de laatste paar dagen van de maand bereikt, de AP gemeld, waardoor vluchten zonder cabinepersoneel.

De personeelsbezetting van stewardessen bij American blijft gespannen en weerspiegelt wat er in de hele sector gebeurt nu we blijven omgaan met pandemie-gerelateerde problemen, vertelde Paul Hartshorn Jr., een woordvoerder van de vakbond die stewardessen van American vertegenwoordigt, aan de AP.

De luchtvaartmaatschappij kondigde in het weekend aan dat de situatie snel zou verbeteren, aldus The Washington Post. Meer dan 1.800 stewardessen keren vanaf maandag terug van verlof, en naar verwachting zullen tegen het einde van het jaar ongeveer 4.000 nieuwe werknemers in dienst treden, waaronder piloten en reserveringsagenten.

Maar de vertragingen hebben geleid tot bezorgdheid over het komende vakantieseizoen. Luchtvaartmaatschappijen voegen internationale vluchten toe nu de reisbeperkingen voor gevaccineerde passagiers op 8 november worden opgeheven, en ze zijn in een race om de deadline van 8 december van de regering Biden voor federale aannemers te halen om hun werknemers te laten vaccineren.

American is niet de enige luchtvaartmaatschappij die heeft geworsteld met recente operationele problemen, meldde de krant. Southwest Airlines annuleerde midden oktober meer dan 2.000 vluchten vanwege weersproblemen en personeelstekorten. Spirit Airlines annuleerde ook vluchten in augustus.