Mensen die geloven in COVID-19 samenzweringen hebben meer kans om virus op te lopen: Studie
Door Carolyn Crist
2 november 2021 -- Mensen die geloven in COVID-19 samenzweringstheorieën lopen meer kans om het virus op te lopen, hun baan te verliezen en sociaal geïsoleerd te raken, volgens een nieuwe studie gepubliceerd in Psychological Medicine, een peer-reviewed medisch tijdschrift van Cambridge University Press.
De studie, uitgevoerd door onderzoekers in Nederland, toonde aan dat degenen die in COVID-19 samenzweringen geloven zich minder vaak op COVID-19 laten testen. Maar ze lopen meer kans om besmet te raken en positief te testen.
Een fundamentele eigenschap van samenzweringstheorieën is dat ze consequent zijn: Zelfs als een samenzweringstheorie uiterst ongeloofwaardig is volgens de logica of het wetenschappelijk bewijs, als ze echt lijkt voor een waarnemer, heeft ze een reële impact op attitudes, emoties en gedrag, schreven de auteurs van de studie.
Het onderzoeksteam ondervroeg 5.745 mensen om een grote steekproef van waarnemingen te verkrijgen van een dwarsdoorsnede van Nederlandse inwoners. Ze namen contact op met mensen in april 2020 en december 2020 om na te gaan of samenzweringsovertuigingen vroeg in de pandemie gezondheids- en welzijnsresultaten later in het jaar zouden voorspellen.
De onderzoekers vroegen naar vier COVID-19 samenzweringsovertuigingen, waaronder de vraag of het coronavirus een biowapen is dat door wetenschappers is ontwikkeld, of het coronavirus een samenzwering is om burgers voorgoed hun rechten te ontnemen en een autoritaire regering in te stellen, of het coronavirus een hoax is die door belangengroepen is bedacht voor financieel gewin, en of het coronavirus is gecreëerd als dekmantel voor de dreigende wereldwijde economische crash.
Zij vonden dat complotovertuigingen een verhoogde kans voorspelden op het overtreden van coronavirusregels, het ervaren van sociale afwijzing, het hebben van economische problemen zoals baanverlies of verminderde inkomsten, en een lager algemeen welzijn. De meeste effecten generaliseerden naar een bredere vatbaarheid voor samenzweringstheorieën of een samenzweringsmentaliteit in het algemeen.
Het onderzoeksteam ontdekte ook dat complotovertuigingen een verhoogde kans op verstoorde sociale relaties voorspelden. Mensen die laag scoorden op samenzweringsovertuigingen, hadden meer kans om mensen af te wijzen die hoog scoorden op samenzweringsovertuigingen. Het publiekelijk onderschrijven van complotovertuigingen kan leiden tot stigma's en het verminderen van het sociale ondersteuningsnetwerk van mensen, schreven de auteurs.
Deze bevindingen suggereren dat complotovertuigingen in verband worden gebracht met een groot aantal negatieve levensresultaten op de lange termijn, schreven de auteurs van de studie.
Samenzweringsovertuigingen voorspellen hoe goed mensen omgaan met de uitdagingen van een wereldwijde pandemie en hebben daarom aanzienlijke gevolgen voor de private en publieke gezondheid, alsook voor het economische en sociale welzijn van de waarnemers, concludeerden zij.
