Denk je dat een beetje alcohol gezond is? Denk opnieuw

Geschreven door arts Redactionele medewerkers

Door Alan Mozes

HealthDay Reporter

WEDNESDAY, 3 Nov. 2021 (HealthDay News) -- Wijnliefhebbers, bierdrinkers en degenen die af en toe van een martini genieten is lang verteld dat matig drinken beter is dan geheelonthouding.

Helaas gooit nieuw Duits onderzoek wat koud water op dat advies, omdat het ontdekt dat vroegtijdige dood bij niet-drinkers waarschijnlijk het resultaat is van ongerelateerde gezondheidsproblemen die weinig te maken hebben met de beslissing om af te zien van Chardonnay of Tanqueray.

"Gedurende vele jaren was de overtuiging in de medische zorg dat weinig tot matig alcohol drinken kan bijdragen tot de gezondheid, in het bijzonder tot de cardiovasculaire gezondheid," zei hoofdonderzoeker Ulrich John.

Rode wijn in het bijzonder, merkte hij op, heeft veel aandacht gekregen voor zijn vermeende vermogen om matige drinkers een langere levensduur te geven dan onthouders.

"Dit lijkt niet gerechtvaardigd in het licht van de huidige studie," zei John, een emeritus hoogleraar preventieonderzoek en sociale geneeskunde aan het Instituut voor Gemeenschapsgeneeskunde van de Universiteitsgeneeskunde Greifswald, in Duitsland.

Waarom? Omdat "de meerderheid van de geheelonthouders ernstige risicofactoren in hun leven lijken te hebben" die al bestonden vóór de beslissing om niet te drinken.

In een rapport dat 2 november online werd gepubliceerd in PLOS Medicine, presenteerden John en zijn collega's de resultaten van een onderzoek bij meer dan 4.000 Duitse mannen en vrouwen die 18 tot 64 jaar oud waren toen ze tussen 1996 en 1997 werden ondervraagd.

Allen werd gevraagd naar hun drinkgewoonten in het voorgaande jaar, samen met informatie over hun algemene gezondheidsgeschiedenis en alcohol- en druggebruik. Overlijdensgegevens waren beschikbaar bij een follow-up 20 jaar later.

Iets meer dan 11% zei dat ze zich het jaar voordien van alcohol hadden onthouden. Maar ongeveer negen op 10 van hen zeiden dat ze ooit drinkers waren geweest. Bijna driekwart had minstens één belangrijke risicofactor voor vroegtijdig overlijden, waaronder riskant alcoholgebruik en tabaksgebruik.

Van de geheelonthouders zei iets meer dan een derde een eerder probleem met alcoholmisbruik te hebben gehad, terwijl ongeveer de helft bijvoorbeeld dagelijks rookte. Ongeveer 11% beschreef hun algemene gezondheidstoestand als "redelijk" of "slecht".

De onderzoekers stelden ook vast dat vroegtijdige sterfte door kanker of hartziekten niet hoger was bij de geheelonthouders die geen andere risicofactoren voor hun gezondheid hadden dan bij de laag tot matige drinkers.

"We waren verrast door het grote aandeel van degenen die vroegere alcohol- of druggebruiksstoornissen hadden onder de onthouders," zei John.

Maar uiteindelijk, voegde hij eraan toe, "had de meerderheid van de alcoholonthouders ernstige gezondheidsrisico's die de grotere kans op vroegtijdig overlijden zouden kunnen verklaren, in tegenstelling tot de matige tot lage drinkers."

John's advies: "Drink geen alcohol om gezondheidsredenen." Als een gezond leven het doel is, voegde hij eraan toe, "is het optimaal om geen alcohol te drinken."

De bevindingen zijn weinig verrassend voor Lona Sandon, programmadirecteur van de afdeling klinische voeding van het UT Southwestern Medical Center in Dallas.

Er is geen dwingende reden waarom een niet-drinker alcohol zou moeten gaan gebruiken om de gezondheid te bevorderen of het risico op ziekte te verminderen, zei ze.

"En voor mensen met een hoog risico op kanker, in het bijzonder borstkanker, wordt elke hoeveelheid alcohol afgeraden," voegde Sandon eraan toe.

Maar hoe zit het dan met alle gemelde gezondheidsvoordelen van rode wijn?

In een online rapport erkent de Mayo Clinic dat antioxidanten in rode wijn de niveaus van HDL ("goed") cholesterol kunnen verhogen, terwijl polyfenolen zoals resveratrol zouden helpen om schade aan bloedvaten te beperken en het risico op bloedstolling te verminderen.

Zou dat kunnen betekenen dat rode wijn de uitzondering is op het nieuwe advies? Volgens het rapport van de Mayo Clinic is het onderzoek dat dit moet aantonen nog niet overtuigend.

En Sandon waarschuwde dat als het gaat om het bevorderen van de gezondheid, "rode wijn geen compensatie vormt voor slechte voeding en gebrek aan beweging of andere gezonde gewoonten".

Ze herinnerde zich een klant die een fervent hardloper was.

"Ze wilde wat lichaamsvet verliezen in de hoop haar looptijden te verbeteren," zei Sandon. "Ze dronk ook bijna dagelijks rode wijn omdat ze dacht dat het een gezonde gewoonte was.

Het bleek dat de vrouw het equivalent van twee tot drie drankjes per dag dronk. "Bij deze hoeveelheid is het niet langer gezond, en de extra calorieën hielpen haar niet om haar doelen voor gewichtsverlies te bereiken," zei Sandon.

Haar advies: "Maak jezelf niet wijs dat rode wijn de fontein van de jeugd is. Het kan eigenlijk meer kwaad dan goed doen."

Meer informatie

Er is meer informatie over de risico's en voordelen van drinken op de Harvard School of Public Health.