Vrijstellingen militair vaccin schaars nu deadline nadert

Door Carolyn Crist

3 november 2021 -- De overgrote meerderheid van de actieve troepen heeft een COVID-19 vaccin gekregen voor de komende deadlines, met tot nu toe weinig vrijstellingen.

Ongeveer 97% van de 1,3 miljoen actieve militairen heeft ten minste één dosis ontvangen en 87% is volledig gevaccineerd. Als onderdeel daarvan zijn vrijstellingsaanvragen voor religieuze overtuigingen onder de loep genomen, en geen enkele tak van het leger heeft nog een religieuze vrijstelling goedgekeurd, aldus The New York Times.

Het leger en het ministerie van Veteranenzaken staan model voor de rest van het land, nu federale aannemers en grote bedrijven bepalen hoe zij aan het vaccinatiemandaat van de regering Biden voor hun werknemers kunnen voldoen.

Het ministerie van Defensie heeft een beperkt aantal vrijstellingen verleend, meldde de krant, onder meer aan degenen die het leger al hadden verlaten of specifieke medische problemen hebben. Ambtenaren weigerden te delen hoeveel dienstleden een vrijstelling hadden aangevraagd, maar zeiden dat er niet veel werden aangevraagd of toegestaan.

Om een religieuze vrijstelling aan te vragen, moeten dienstplichtige militairen en veteranen aantonen dat zij een religie aanhangen die vaccins verbiedt. Maar leiders van de meeste grote religieuze organisaties hebben aanbevolen dat leden zich laten vaccineren.

Als leden van het leger er een willen aanvragen, dan moet dat kunnen, vertelde John Kirby, een woordvoerder van het Pentagon, aan de krant.

En ze moeten hun zaak kunnen bepleiten, zei hij.

Op dinsdag werden de luchtmacht en de ruimtemacht de eerste divisies die hun vaccinatiemandaat deadline voor leden om volledig te worden gevaccineerd hebben gehaald, met een 97% vaccinatiegraad.

Ongeveer 12.000 leden van de lucht- en ruimtemacht hadden op de deadline nog geen eerste dosis ontvangen, aldus NBC News. Dat is ongeveer 3% van de 326.000 leden van de twee takken.

Weinig van de niet-gevaccineerde leden hadden een medische vrijstelling aangevraagd, meldde NBC News. De meesten hebben gewoon hun vaccinatiestatus niet gemeld.

Militaire commandanten hebben een reeks opties om vaccinatie aan te moedigen, te beginnen met onderwijs en volksgezondheidscampagnes. Daarna kunnen niet-gevaccineerde militairen te maken krijgen met overplaatsingen, reisbeperkingen, beperkingen op uitzendingen en eisen om bonussen terug te betalen, aldus Time.com.

De volgende deadline voor dienstleden is 28 november, wanneer de marine en mariniers volledig gevaccineerd moeten zijn of een vrijstelling moeten krijgen. Actieve dienstdoende militairen moeten voor 15 december gevaccineerd zijn, terwijl leden van de Army National Guard en Reserve tot juni 2022 de tijd hebben.