COVID wijdverspreid onder Iowa herten

Door Robert Preidt en Robin Foster

HealthDay Reporter

THURSDAY, 4 november 2021 (HealthDay News) -- De ontdekking dat tot 80% van de witstaartherten in Iowa besmet kan zijn met COVID-19 heeft wetenschappers bezorgd gemaakt dat de dieren een reservoir kunnen worden voor varianten die terug kunnen komen om mensen te achtervolgen.

In de nieuwe studie werden lymfekliermonsters verzameld van honderden dode herten in de hele staat van april 2020 tot januari 2021. De onderzoekers denken dat het virus zich snel verspreidt onder de herten, aldus The New York Times.

Er is geen bewijs van besmetting van hert op mens, maar de auteurs van de Penn State University en de wildbeheerders van Iowa waarschuwen hertenjagers en anderen die contact hebben met herten om voorzorgsmaatregelen te nemen.

De veterinaire microbiologen die de studie leidden, die nog niet in een peer-reviewed tijdschrift is gepubliceerd, zeiden dat ze geschokt waren dat ze zo'n wijdverspreide infectie bij herten aantroffen.

"Het dook effectief op in alle delen van de staat," vertelde onderzoeker Suresh Kuchipudi aan de Times. "We waren stomverbaasd."

"Er is geen reden om aan te nemen dat hetzelfde niet gebeurt in andere staten waar herten voorkomen," zei onderzoeker Vivek Kapur.

Als het virus zich zou verspreiden onder herten en andere wilde dieren, bestaat de kans dat het uiteindelijk verandert in een nieuwe variant die kan worden doorgegeven aan mensen en resistent is tegen bestaande vaccins, waarschuwden deskundigen.

"Als herten het virus kunnen overdragen op mensen, is dat een spelbreker," vertelde Tony Goldberg, een dierenarts van de Universiteit van Wisconsin-Madison die de evolutie bestudeert van besmettelijke ziekten die zich verplaatsen tussen dieren en mensen, aan de Times.

"Dat een wilde diersoort een reservoir wordt na overdracht door mensen is zeer zeldzaam en ongelukkig, alsof we nog meer pech nodig hadden," voegde Goldberg eraan toe, die niet bij de studie betrokken was.

Uit eerdere studies is gebleken dat een aantal andere dieren gevoelig is voor besmetting met SARS-CoV-2, het virus dat COVID-19 veroorzaakt. Daartoe behoren fretten en primaten die opzettelijk zijn besmet in laboratoriumexperimenten, dieren in dierentuinen die het virus hebben opgelopen van hun verzorgers, en nertsen in gevangenschap die ziek zijn geworden nadat zij aan de ziekteverwekker waren blootgesteld door landarbeiders. In het geval van de nertsen heeft Denemarken zijn volledige populatie van 17 miljoen gekweekte nertsen geslacht nadat wetenschappers hadden ontdekt dat zij het virus konden doorgeven aan mensen. Het virus had ook mutaties opgelopen nadat het de nertsen had besmet, maar ambtenaren zeiden dat er geen verontrustende waren.

Meer informatie

Bezoek de U.S. Centers for Disease Control and Prevention voor meer informatie over COVID-infecties bij dieren.

BRON: The New York Times