COVID Variant gelinkt aan hartontsteking bij katten, honden
Door Cara Murez
HealthDay Reporter
VRIJDAG, 5 november 2021 (HealthDay News) -- In een dierenkliniek in het Verenigd Koninkrijk merkte het personeel een plotselinge en atypische toename op van katten en honden die last hadden van myocarditis, een ontsteking van de hartspier.
Was het toeval dat deze dieren ernstig ziek werden van een aandoening die in verband wordt gebracht met COVID-19, net op het moment dat de zeer besmettelijke Alpha-variant circuleerde?
Blijkbaar niet.
Het onderzoek was klein, maar het wees uit dat honden en katten kunnen worden besmet met de Alpha-variant van COVID-19. Veel van de eigenaren van deze huisdieren hadden ademhalingssymptomen enkele weken voordat hun huisdieren ziek werden en hadden positief getest op COVID-19.
De onderzoekers hebben het onderzoek naar de gevallen van vier katten en twee honden met ernstige myocarditis in detail beschreven. Twee van de katten en één hond testten positief op het coronavirus bij een PCR-test, terwijl twee andere katten en een tweede hond twee tot zes weken nadat ze tekenen van hartziekte ontwikkelden, positief testten op antilichamen.
"Het waren allemaal kritieke patiënten, dus de presentatie was zeer dramatisch. Ze hadden intensieve zorg nodig, dus lagen ze een paar dagen in het ziekenhuis," zei studieauteur Dr. Luca Ferasin, hoofd cardioloog bij The Ralph Veterinary Referral Centre in Engeland.
Gelukkig veerden de meeste dieren op.
"Ze verbeterden allemaal en maakten een opmerkelijke verbetering thuis, met als enige uitzondering één kat die een terugval van de aritmie had en uiteindelijk werd ingeslapen," zei Ferasin.
Hoewel myocarditis geen nieuwe ziekte is voor honden of katten, was het aantal gevallen in de dierenkliniek tussen december 2020 en februari 2021 toegenomen, zei Ferasin. Toen de dierenartsen vernamen dat de eigenaars besmet waren met COVID-19, begonnen ze zich af te vragen of er een verband bestond tussen de menselijke COVID-19-infecties en de myocarditis bij de huisdieren.
"Het is vrij overtuigend dat er een infectie was in het huishouden en dat een paar weken later klinische symptomen verschijnen bij onze huisdieren," zei Ferasin. "Het grote verschil was dat terwijl de eigenaars ademhalingsverschijnselen hadden met koorts en typische tekenen van COVID, onze huisdieren zich vooral presenteerden met een hartziekte."
Vervolg
Het is mogelijk dat huisdieren met andere symptomen niet zijn gezien door deze artsen, wier focus cardiologie was, zei Ferasin.
De studie werd 4 november gepubliceerd in het tijdschrift Veterinary Record. Latere rapporten in verschillende Europese landen hebben ook huisdieren gevonden die positief testen op het virus, zei Ferasin.
Uit het onderzoek blijkt dat het virus van de mensen op de huisdieren is overgegaan. Er is geen bewijs dat het virus van huisdieren op mensen overgaat, merkte hij op.
"Het lijkt erop dat het virus alleen van mensen op huisdieren kan worden overgedragen en dat is waarschijnlijk een heel belangrijke boodschap, om een soort paniekreactie als reactie op deze publicatie te vermijden," zei Ferasin. "We willen niet dat mensen denken dat ze COVID van dieren kunnen krijgen. Het is waarschijnlijk eerder andersom."
Dr. Jose Arce, voorzitter van de American Veterinary Medical Association, herhaalde de boodschap dat de gevallen zich lijken te verspreiden van mensen naar dieren.
"Hoewel COVID voornamelijk een menselijke ziekte is, zijn er gedocumenteerde gevallen van COVID-infecties bij dieren," zei Arce, erop wijzend dat dit ook wilde dieren in dierentuinen, huisdieren en de dieren in nertsenfokkerijen omvat.
In de meeste gevallen hebben de dieren een zeer milde ziekte, zei Arce. Net als bij mensen kunnen mensen met een verminderde immuniteit ernstigere symptomen ontwikkelen.
Huisdiereigenaren kunnen hun harige vrienden beschermen met dezelfde voorzorgsmaatregelen die andere mensen in hun omgeving beschermen, waaronder het grondig wassen van de handen, vooral voordat ze het huisdier aanraken, en het dragen van een masker.
Maskers moeten niet op huisdieren worden aangebracht omdat ze niet gemaakt zijn om veilig voor hen te zijn, zei Arce.
Indien mogelijk moet iemand die COVID-19 heeft proberen contact met zijn huisdier te vermijden als er een andere persoon is die voor het dier kan zorgen, zei Arce.
Maar, "als je positief bent en je wilt je hond in het ziekenhuis onderbrengen, kom dan niet zomaar binnen. Bel van tevoren, zodat we de nodige voorzorgsmaatregelen kunnen nemen," voegde Arce eraan toe.
Een huisdier dat heen en weer reist tussen een deel van het huis waar iemand met COVID-19 in quarantaine zit en een ander deel waar mensen wonen die niet ziek zijn, kan het virus op zijn vacht tussen de twee groepen meenemen, dus Arce waarschuwde ook tegen het laten reizen van huisdieren tussen zieke en gezonde familieleden.
Vervolg
Als u of iemand in uw huis COVID-positief is en uw hond begint tekenen van ziekte te vertonen, "bel dan uw dierenarts. Voer het gesprek," zei Arce.
Tekenen van myocarditis bij de huisdieren waren onder meer ademhalingsmoeilijkheden, maar in tegenstelling tot mensen, waar de ademhalingsmoeilijkheden het gevolg kunnen zijn van een longinfectie, was dit het gevolg van vochtophoping in de longen, bekend als longoedeem of congestief hartfalen. Sommige huisdieren in de studie waren flauwgevallen door het onderliggende abnormale hartritme. Ze waren allemaal lusteloos en hadden gebrek aan eetlust.
Arce merkte ook op dat de symptomen koorts of gastro-intestinale problemen konden omvatten.
"Het percentage gevallen van myocarditis is vanaf april dit jaar weer gedaald," zei Ferasin. "We geloven dus dat het die golf van de Alpha-variant was die die golf van myocarditisgevallen veroorzaakte. Waarschijnlijk is het geen groot probleem meer, maar het is belangrijk dat met name dierenartsen zich bewust zijn van deze mogelijkheid."
Meer informatie
De U.S. Centers for Disease Control and Prevention heeft meer over COVID-19 en huisdieren.
