Een uur tegen welke prijs? De schadelijke effecten van de zomertijd

Door Lindsay Kalter

5 november 2021 -- Aanstaande zondagochtend vroeg zullen we een uur winnen, waarmee we meer dan 100 jaar terugvallen markeren -- en artsen zeggen dat het een perfecte gelegenheid is om de negatieve gezondheidseffecten van de zomertijd tegen te gaan.

Als de zomertijd in het voorjaar afloopt, verliezen we een uur. Dat klinkt misschien niet als veel, maar studies hebben dit in verband gebracht met meer verkeersongevallen, meer beroertes en een toename van het aantal hartaanvallen. En hoewel veel mensen het extra uur dit weekend gebruiken om zich te buiten te gaan aan wakkere activiteiten, zeggen slaapdeskundigen dat het gebruik van die tijd voor slaap een aanzienlijk verschil kan maken voor uw gezondheid.

Consistentie in de timing van wanneer we slapen en wakker worden is net zo belangrijk als de duur van de tijd die we slapen, en er is veel onderzoek gedaan naar de nadelige effecten, zegt Charles Czeisler, MD, hoofd van de afdeling Slaap en Circadiane Stoornissen in het Brigham and Womens Hospital in Boston. Het is altijd goed om een uur meer slaap te krijgen, zolang mensen daar gebruik van maken. Als ze op hun gewone tijd naar bed gaan en een uur later wakker worden, heeft dat gezondheidsvoordelen.

De zomertijd, die werd ingevoerd om energie te besparen, dwingt onze interne klokken om te concurreren met onze horloges. In de hypothalamus van de hersenen bevindt zich een meester, de suprachiasmatische kern (SCN), die hormonale en chemische signalen gebruikt om de tijd in het hele lichaam te synchroniseren.

Onze interne klokken regelen processen zoals de leverfunctie, het immuunsysteem en de fysiologie van ons lichaam.

In een studie uit 2015, gepubliceerd in Sleep Medicine, vergeleken onderzoekers het aantal beroertes in de week na de zomertijd met die van 2 weken ervoor of 2 weken erna. Zij ontdekten dat het percentage 8% hoger was de eerste 2 dagen na de verschuiving, en dat mensen met kanker 25% meer kans hadden op een beroerte dan in andere tijden van het jaar. Mensen ouder dan 65 hadden 20% meer kans.

Een rapport uit 2019 vond een hoger risico op een hartaanval na beide tijdsveranderingen, maar vooral tijdens de zomertijd.

Onderbrekingen van het circadiane ritme kunnen ook de focus en het beoordelingsvermogen aantasten. Uit een studie uit 2020 bleek dat het aantal dodelijke verkeersongevallen in de Verenigde Staten met 6% toenam tijdens de zomertijd.

De meeste mensen denken dat een uur onbelangrijk is, zegt Czeisler. En het is waar dat we ons kunnen aanpassen. Maar zelfs die kleine aanpassing heeft gevolgen.

Hoewel het terugvallen je de kans geeft om de verloren slaap in te halen, kan het ook een moeilijke aanpassing zijn, zegt Ramiz Fargo, MD, medisch directeur van het Sleep Disorders Center en arts in de slaapgeneeskunde aan de Loma Linda University Health.

Het kan ook moeilijk zijn voor mensen met stemmingsstoornissen, zegt hij. Eén studie toonde aan dat ziekenhuizen een toename van 11% in depressieve symptomen rapporteerden net na de herfsttijdverandering. Dit kan een gevolg zijn van het verloren daglicht, zegt hij.

Maar er zijn manieren om de overgang gemakkelijker te maken en uw kansen te vergroten om ten volle te profiteren van het extra uur. Indien mogelijk, zegt Fargo, is het nuttig om in de dagen voorafgaand aan de tijdsverandering kleine aanpassingen in uw schema aan te brengen. Dit kan volgens hem zorgen voor een soepeler overgang.

Begin de dagen ervoor 15-20 minuten eerder naar bed te gaan, zegt hij. Dat helpt uw lichaam te wennen aan het verschil.

Andere tips zijn:

• Vermijd alcohol en cafeïne - beide veel voorkomende oorzaken van slecht slapen.

• Vermijd te veel schermtijd voor het slapen gaan.

• Beperk dutjes overdag om je slaapschema te reguleren.

• Vermijd zware maaltijden binnen een paar uur voor het slapen gaan.

De sleutel is, als je schema het toelaat, ga naar bed als de klok zegt dat het een uur eerder is, zegt Czeisler. Als je de kaars aan beide kanten hebt laten branden en een chronisch slaaptekort hebt, wat de meeste mensen hebben, dan is dit weekend je kans om eraan te werken.