Wetenschappers hebben sperma gemaakt van apenstamcellen
Door Lisa Rapaport
9 nov. 2021 -- Embryonale stamcellen van apen zijn voor het eerst overgehaald om sperma te worden dat in vitro met een eicel kan versmelten, volgens voorlopige bevindingen gepubliceerd in Fertility and Sterility Science.
Wetenschappers hebben al met succes sperma gemaakt van stamcellen van muizen, maar de resusmakaakapen die voor dit nieuwe werk zijn gebruikt, lijken veel meer op mensen. De bevindingen brengen onderzoekers een stap dichter bij het maken van in het laboratorium vervaardigd sperma om mannelijke onvruchtbaarheid te behandelen, maar het bereiken van dat doel blijft een ver verwijderd doel.
In deze laatste studie gebruikten onderzoekers embryonale stamcellen van resusmakaakapen om onrijpe spermacellen te maken die spermatiden worden genoemd. Deze vroege zaadcellen missen een kop en een staart die nodig zijn om ze naar een eicel te drijven.
De onderzoekers slaagden erin de spermatiden in het laboratorium te laten versmelten met eicellen en zo vroege embryo's te produceren. In 12% van de gevallen groeiden de embryo's uit tot een stadium waarin ze zich in een baarmoeder konden nestelen en een placenta konden vormen.
Er zijn geen baby-aapjes voortgekomen uit dit werk in laboratoriumschaaltjes, maar de onderzoekers zijn van plan deze embryo's in een surrogaataap te implanteren om te zien of de ontwikkeling tot de geboorte vordert. Hun plan voor de verre toekomst omvat het induceren van makakenhuidcellen in plaats van embryonale stamcellen om spermatiden te worden.
Hoewel veelbelovende vorderingen met apen het vaak niet halen tot menselijke toepassingen, kan het werk toch informatie toevoegen over waarom het proces van spermaproductie soms kan mislukken, schrijven de auteurs.
