Struiken langs de weg bufferen tegen luchtvervuiling door het verkeer

Door Tara Haelle

10 november 2021 -- Luchtvervuiling door verkeer kan zich ophopen waar gebouwen langs stadswegen staan, waardoor het effect ontstaat van een vervuilde stedelijke kloof. Maar nieuw onderzoek suggereert dat struiken langs straten een buffer kunnen vormen tegen de blootstelling van voetgangers en fietsers. Maar de truc is om de beste plaats voor de heg te bepalen.

Onderzoekers in het Verenigd Koninkrijk gebruikten instrumenten om deeltjes in de lucht te meten op 13 plaatsen rond een haag langs Du Cane Road, nabij White City in West-Londen. De haag loopt langs het trottoir tussen de weg en woonflats.

Na het verzamelen van dagelijkse metingen gedurende bijna 7 weken in de late zomer van 2020, brachten de onderzoekers de concentraties van zwevende deeltjes ten opzichte van de haag in kaart. Ze ontdekten dat de concentratie van vervuilende deeltjes lager was op een hoogte van 1 tot 1,7 meter voor de haag, waar veel voetgangers en fietsers zouden ademen.

Maar de windrichting beïnvloedde waar de vervuiling zich rond de heg verzamelde, met hogere niveaus in sommige gebieden achter het groen langs de weg. De onderzoekers, wier werk is gepubliceerd in Environment International, speculeren dat andere vegetatie in de buurt dan de heg de vervuiling zou kunnen opvangen.

Voor stadsplanners kan dit betekenen dat het willekeurig planten van groen, zelfs met de beste bedoelingen, de luchtverontreiniging in sommige gebieden kan verergeren. Lokale weerpatronen, de indeling van straten en gebouwen en de omgeving zijn waarschijnlijk allemaal factoren die bepalen wat de beste plaatsing van hagen is om de luchtverontreiniging te verminderen.