Het dragen van een masker vermindert nieuwe gevallen van COVID-19 met 53%, aldus een studie.

Door Carolyn Crist

18 november 2021 -- Wanneer mensen gezichtsmaskers dragen om de verspreiding van het coronavirus tegen te gaan, daalt het aantal nieuwe COVID-19 infecties met 53%, volgens een nieuwe studie die donderdag is gepubliceerd in het British Medical Journal.

Sociale afstand en handen wassen waren ook effectief om het aantal gevallen te verminderen, maar het dragen van maskers was het meest effectieve middel tegen het coronavirus.

Persoonlijke en sociale maatregelen, waaronder handen wassen, maskers dragen en fysieke afstand nemen, zijn effectief om het aantal gevallen van COVID-19 te verminderen, schreven de auteurs van de studie.

Het onderzoeksteam, dat bestond uit specialisten op het gebied van volksgezondheid en besmettelijke ziekten in Australië, China en het Verenigd Koninkrijk, evalueerde 72 studies naar voorzorgsmaatregelen tegen COVID-19 tijdens de pandemie. Vervolgens bekeken ze acht studies die zich richtten op handen wassen, het dragen van een masker en fysieke afstand.

Bij zes studies die betrekking hadden op het dragen van een masker vonden de onderzoekers een vermindering van 53% van het aantal COVID-19-gevallen. In de bredere analyse met aanvullende studies verminderde het dragen van een masker de overdracht van het coronavirus, het aantal gevallen en het aantal sterfgevallen.

In één studie over 200 landen leidde het verplicht dragen van een masker tot bijna 46% minder negatieve gevolgen van COVID-19. In een andere studie in de VS werd de overdracht van het coronavirus met 29% verminderd in staten waar het dragen van een masker verplicht was.

Maar het onderzoeksteam kon het effect van het gebruikte type gezichtsmasker, de frequentie van het dragen van het masker of de algemene naleving van het dragen van gezichtsmaskers niet analyseren.

Bij vijf studies die naar de fysieke afstand keken, vonden de onderzoekers een vermindering van 25% van het aantal COVID-19 gevallen. Een studie in de VS toonde een afname van 12% in de overdracht van het coronavirus, terwijl een andere studie in Iran een afname van de COVID-19 mortaliteit meldde.

Handwasinterventies suggereerden ook een aanzienlijke vermindering van COVID-19 gevallen tot 53%, schreven de onderzoekers. Maar in aangepaste modellen waren de resultaten niet statistisch significant vanwege het kleine aantal opgenomen studies.

Andere studies vonden significante dalingen in verband met andere volksgezondheidsmaatregelen, zoals quarantaines, brede lockdowns, grenssluitingen, schoolsluitingen, bedrijfssluitingen en reisbeperkingen. Toch kon het onderzoeksteam de algemene doeltreffendheid van deze maatregelen niet analyseren omdat de studies op verschillende manieren werden uitgevoerd.

De studie sluit aan bij ander onderzoek dat tot dusver tijdens de pandemie is uitgevoerd, schreef het onderzoeksteam, dat erop wijst dat het dragen van maskers en het nemen van fysieke afstand de overdracht, het aantal gevallen en het aantal sterfgevallen kunnen verminderen.

Toch zijn er meer studies nodig, vooral nu er vaccinaties beschikbaar zijn en besmettelijke coronavirusvarianten gemeengoed zijn geworden.

Verder onderzoek is nodig om de effectiviteit van volksgezondheidsmaatregelen te beoordelen nadat een adequate vaccinatiegraad is bereikt, schreven zij.

Het is waarschijnlijk dat verdere beheersing van de COVID-19-pandemie niet alleen afhangt van een hoge vaccinatiegraad en de doeltreffendheid daarvan, maar ook van de voortdurende naleving van doeltreffende en duurzame volksgezondheidsmaatregelen, concludeerden zij.