Amerikaanse doden door overdosis bereiken recordhoogte
Door Alicia Ault
18 nov. 2021 -- De CDC meldt dat in de periode van april 2020 tot april 2021 naar schatting 100.306 Amerikanen zijn overleden aan een overdosis drugs, een stijging van 28,5% ten opzichte van het voorgaande jaar.
In sommige staten stegen de sterfgevallen nog sterker. . . Vermont zag een stijging van bijna-70%, en het aantal doden door overdosis drugs in West Virginia steeg met 62%. In veel staten, waaronder Alabama, Californië, Kansas, Kentucky, Louisiana, Tennessee en Washington, steeg het aantal doden door overdoses met 45%-50%.
De door de CDC vrijgegeven gegevens waren voorlopig, omdat er doorgaans enige tijd verstrijkt tussen een gemelde overdosis en de bevestiging van het overlijden aan het National Vital Statistics System. Het bureau gebruikt statistische modellen die de tellingen bijna 100% nauwkeurig maken, aldus de CDC.
De overgrote meerderheid (73.757) van de sterfgevallen door overdoses betrof opioïden, waarvan de meeste (62.338) synthetische opioïden zoals fentanyl. Federale ambtenaren zeiden dat elke 5 minuten een Amerikaan stierf aan een overdosis, of 265 per dag.
"We moeten erkennen dat dit een crisis is", zei de Amerikaanse minister van Volksgezondheid en Human Services, Xavier Becerra, tijdens een gesprek met verslaggevers.
"Hoe levendig de cijfers ook zijn, ze vertellen niet het hele verhaal. We zien het in de gezichten van rouwende families en al die overwerkte verzorgers. Je hoort het elke keer als je dat paniekerige 911 telefoontje krijgt, je leest het in overlijdensberichten van zonen en dochters die ons veel te vroeg hebben verlaten," zei Becerra.
Rahul Gupta, MD, directeur van het White House Office of National Drug Control Policy, zei: "Dit is onaanvaardbaar, en het vereist een ongekende reactie."
Gupta, die opmerkte dat hij een ontheffing heeft om patiënten met een verslaving te behandelen met buprenorfine, zei dat hij "het hartzeer van de overdosis-epidemie uit de eerste hand heeft gezien", en voegde eraan toe dat ik, met 23 jaar praktijkervaring, "geleerd heb dat een overdosis een schreeuw om hulp is en dat die schreeuw voor veel te veel mensen onbeantwoord blijft".
Zowel Becerra als Gupta riepen het Congres op om het begrotingsverzoek van president Joe Biden voor het fiscale jaar 2022 goed te keuren, waarbij ze opmerkten dat het vraagt om 41 miljard dollar, een verhoging van 669 miljoen dollar ten opzichte van het fiscale jaar 2021, voor agentschappen die zich bezighouden met drugsbestrijding en preventie, behandeling en ondersteuning van herstel.
Gupta kondigde ook aan dat de regering een modelwet vrijgeeft die door de nationale wetgevers kan worden gebruikt om het beleid inzake het toegankelijker maken van het tegengif voor overdoses, naloxone, te standaardiseren. Momenteel is dergelijk beleid een lappendeken in het hele land.
Bovendien steunt de federale overheid sinds kort schadebeperking, zei Becerra. Dit betekent dat federaal geld kan worden gebruikt door klinieken en outreach programma's om fentanyl teststrips te kopen, die ze dan kunnen uitdelen aan druggebruikers. "Het is belangrijk dat Amerikanen de mogelijkheid hebben om ervoor te zorgen dat ze kunnen testen op fentanyl in de stof," zei Gupta.
Valse pillen, fentanyl een groot probleem.
Federale ambtenaren zeiden dat zowel fentanyl als methamfetamine bijdragen aan het stijgende aantal dodelijke slachtoffers.
"Drugskartels in Mexico produceren massaal fentanyl en methamfetamine, grotendeels afkomstig van chemicaliën in China, en zij verspreiden deze stoffen door de Verenigde Staten," zei Anne Milgram, administrateur van de Drug Enforcement Administration (DEA), tijdens het gesprek.
Milgram zei dat het agentschap in 2021 12.000 pond fentanyl in beslag had genomen, genoeg om elke Amerikaan van een dodelijke dosis te voorzien. Fentanyl wordt ook gemengd met cocaïne, heroïne, methamfetamine en marihuana, vaak in namaakpillen, zei Milgram.
De DEA en andere wetshandhavers hebben in 2021 meer dan 14 miljoen van dergelijke pillen in beslag genomen. "Dit soort pillen zijn tegenwoordig gemakkelijk toegankelijk op sociale media en e-commerce platforms, zei Milgram.
"Drugsdealers zijn nu in onze huizen," zei ze. "Overal waar een smartphone of een computer is, is een dealer één klik verwijderd," zei Milgram.
Nora Volkow, directeur van het National Institute on Drug Abuse, zei dat dealers fentanyl en methamfetamine zullen blijven verkopen omdat ze tot de meest verslavende stoffen behoren. Ze zijn ook winstgevender omdat ze niet hoeven te worden gekweekt en geoogst, zei ze tijdens het gesprek.
Volkow merkte ook op dat naloxon niet zo effectief is om een overdosis fentanyl terug te draaien, omdat fentanyl krachtiger is dan heroïne en andere opioïden, en "zeer snel in de hersenen terechtkomt".
Lopend onderzoek is gericht op het ontwikkelen van een sneller toedieningsmechanisme en een langduriger formulering om overdoses tegen te gaan, zei Volkow.
