Experts wegen op het bewijs voor anti-verouderingsdiëten

Geschreven door Damian McNamara, MA

19 nov. 2021 -- Als je verward bent over de wetenschap achter veel populaire anti-aging diëten, ben je niet alleen.

Hoewel bewijs wijst op enige winst in gezondheid en levensduur met intermitterend vasten, eiwitbeperking en andere anti-verouderingsdiëten, komen de meeste bevindingen van dieren en andere organismen die in een laboratorium zijn bestudeerd.

Het wordt minder duidelijk hoe de voordelen zich vertalen naar een langere levensduur bij de mens, deels omdat gewichtsverlies door deze diëten ook kan leiden tot gezondheidsvoordelen die mensen kunnen helpen langer te leven.

Ondanks het beperkte bewijs bij mensen is er toch enige belofte: studies onthullen enkele gemeenschappelijke mechanismen in de verschillende diëten die op een dag robuustere en preciezere therapieën zouden kunnen opleveren om de effecten van veroudering tegen te gaan.

Verwarring in overvloed

Met de groeiende populariteit van anti-verouderingsdiëten en de vele opties ontstaat ook enige verwarring. Met dat in gedachten onderzochten Matt Kaerberlein, PhD, en zijn collega's het bewijs voor diëten die veroudering tegengaan in vergelijking met een standaard caloriebeperking.

Hun Antiaging diëten: Separating fact from fiction Review paper werd deze week online gepubliceerd in Science.

De onderzoekers keken naar ketogene diëten, intermittent fasting, diëten die vasten nabootsen, tijdgebonden voeding en eiwitbeperking, evenals diëten die specifieke aminozuren C methionine, tryptofaan of vertakte keten aminozuren beperken.

"In de afgelopen jaren is er een algemene popularisering geweest van vele dieetinterventies [die beweren] het verouderingsproces te beïnvloeden op basis van studies bij proefdieren," vertelt Kaerberlein aan Medscape Medical News.

"Omdat deze diëten worden aanbevolen aan het grote publiek, vonden we het belangrijk om een onbevooroordeelde evaluatie uit te voeren van het bewijs dat hun invloed op veroudering ondersteunt in preklinische en klinische studies," zegt Kaerberlein, die ook professor is in de afdeling Laboratoriumgeneeskunde en Pathologie en directeur van het Healthy Aging and Longevity Research Institute aan de University of Washington School of Medicine in Seattle.

"Ik vond het artikel een zeer uitgebreide, scoping review van de verschillende anti-aging dieetmethoden en de resultaten," vertelt Lauri Wright, PhD, voorzitter van de afdeling Voeding & Diëtetiek en directeur van het Center for Nutrition & Food Security aan de University of North Florida in Jacksonville, aan Medscape Medical News.

"Het was een uiterst nauwkeurige momentopname, waarbij de resultaten werden gepresenteerd terwijl de complexiteit van dit soort onderzoek en de hiaten in de kennis werden erkend," zegt Wright, die ook een nationale woordvoerder is van de Academy of Nutrition and Dietetics, voorheen bekend als de American Dietetic Association.

Mythes ontkrachten

Kaerberlein en collega's gaan ook in op verschillende gangbare ficties over anti-verouderingsdieetstrategieën, waaronder:

Caloriebeperking 'werkt' altijd. Hoewel er veel rapporten zijn over levensduur- en levensduurverlenging door calorierestrictie, zijn er ook veel gepubliceerde voorbeelden waarbij calorierestrictie de levensduur niet verlengde, waaronder studies bij muizen en resusapen.

Individuele macronutriënten zijn "goed" of "slecht" voor veroudering. Een focus op alleen macronutriënten zoals eiwitten of koolhydraten zou het grote geheel kunnen missen. De samenstelling van het dieet, de totale calorie-inname en het voedingsinterval kunnen allemaal de levensduur en de gezondheid beïnvloeden.

Caloriebeperking verlengt de levensduur alleen door kanker te voorkomen. Hoewel meerdere studies bij knaagdieren kankerbestrijdende effecten melden, vertraagt calorierestrictie ook de leeftijdsgebonden achteruitgang van het immuunsysteem, de hersenen, het hart, de spieren, de nieren, de voortplantingsorganen en andere weefsels.

Enkele verrassingen

Wat de onverwachte bevindingen betreft, "was het meest verrassende voor mij hoe zwak het feitelijke bewijs voor voordelen voor levensduur en levensduur bij muizen is voor veel van deze ingrepen wanneer eenmaal voor calorierestrictie is gecontroleerd, aldus Kaerberlein.

Met andere woorden, de meeste laboratoriumstudies over intermitterend vasten, eiwitbeperking of tijdgebonden voeding beperkten ook aanzienlijk de calorieën die de dieren consumeerden. Die studieopzet maakt het moeilijker om eventuele anti-verouderingseffecten te scheiden van de winst die gepaard gaat met een vermindering van 20% tot 40% van het totale aantal calorieën.

Maar wanneer onderzoekers experimenten uitvoeren onder isocalorische omstandigheden, waarbij het aantal calorieën constant blijft, "zijn de effecten over het algemeen vrij klein of onbestaande", aldus Kaerberlein.

"De enige uitzondering onder de door ons onderzochte dieetinterventies is de beperking van methionine en vertakte keten aminozuren, maar deze dieetstrategieën zijn nog niet zo uitgebreid bestudeerd bij proefdieren en zijn op dit moment niet praktisch toepasbaar bij mensen.

Passend bij je genen

Een andere verrassing voor Kaerberlein "was de grote invloed van genetische achtergrond op de resultaten in preklinische studies naar dieetinterventies, en het feit dat dit grotendeels is genegeerd." Veel van deze studies zijn bijvoorbeeld uitgevoerd in inteeltmuizen.

Maar uit ander onderzoek in organismen met een grotere genetische diversiteit, waaronder wilde muizen, fruitvliegen en kiemgist, blijkt dat "een subgroep van genetische achtergronden geen reactie vertoont in termen van levensduur en bij sommigen wordt de levensduur verkort", zegt hij.

"Hoewel het niet verrassend is dat genotype en omgeving beide de individuele respons op een bepaalde dieetinterventie beïnvloeden, vinden wij het wel verrassend dat een interventie die in overzichten van de wetenschappelijke literatuur en in boeken voor het grote publiek vaak wordt voorgesteld als universeel heilzaam, in feite schadelijk is bij ongeveer 25% van de geteste genetische achtergronden".

Andere waarschuwingen

De onderzoekers waarschuwen mensen ook om niet te ver te gaan.

"Hoewel veel mensen geneigd zijn aan te nemen dat dieetinterventies veilig zijn, zijn de biologische effecten van deze anti-aging diëten diepgaand en over het algemeen minder specifiek dan farmacologische interventies," schreven de auteurs. "Zoals elk geneesmiddel hebben dieetinterventies een dosis-respons profiel en bij voldoende hoge 'doses' zullen ze leiden tot aanzienlijke nadelige effecten en uiteindelijk de dood."

Het verlies van libido en seksuele disfunctie, psychologische problemen, chronische vermoeidheid, slechte slaap, spierzwakte, vatbaarheid voor infecties, verminderde wondgenezing en sociaal isolement behoren tot de mogelijke bijwerkingen van caloriebeperkende diëten, aldus de onderzoekers.

"In het geval van eiwitbeperking is er ook bewijs dat het schadelijk kan zijn, ten minste voor sterfte door alle oorzaken, bij oudere volwassenen," zegt Kaerberlein, verwijzend naar bewijs voor mensen ouder dan 65 jaar.

Meer onderzoek naar de negatieve effecten, vooral op lange termijn, is gerechtvaardigd.

"Al deze dieetstrategieën hebben meerdere bijwerkingen C zelfs honger is een bijwerking C die, voor zover wij konden vinden, niet zorgvuldig zijn geëvalueerd in proefdieren of bij mensen," zegt Kaerberlein.

Het algemene advies voor nu is "caveat emptor of "buyer beware" als het gaat om deze en andere diëten, zegt Kaerberlein.

"Er is nog niet veel bewijs in preklinische of klinische studies dat een van deze diëten de naald significant zal verplaatsen in termen van een gezonde levensduur voor mensen die geen overgewicht hebben en matig bewegen."

Dat gezegd hebbende, "zeker, als mensen overgewicht hebben, dan kunnen sommige van deze diëten helpen om op een gezond gewicht te komen, vooral in combinatie met lichaamsbeweging, zegt hij. En dat is natuurlijk een goede zaak.

Het is niet alleen kwantiteit, het is ook kwaliteit

Ondanks dat het meeste bewijs voor antiverouderingsdiëten afkomstig is van niet-menselijke studies, "geloof ik dat [het overzicht] nog steeds de rol van voeding bij gezond ouder worden aantoont," zegt Wright.

"Hoewel we niet genoeg bewijs hebben voor sommige van de extreme diëten die werden besproken, hebben we wel bewijs dat voedingspatronen aantoont die niet alleen een lang leven maar ook een goede veroudering ondersteunen," vervolgt ze.

De aanbevelingen klinken misschien bekend: behoud een gezond lichaamsgewicht, consumeer een overvloed aan groenten en fruit, kies voor volle granen en vermijd toegevoegde suikers, eet magere eiwitten waaronder vis en meer plantaardige eiwitten zoals bonen, en kies voor onverzadigde vetten en vermijd verzadigde en transvetten.

De American Heart Association heeft onlangs haar leidraad bijgewerkt met 10 op bewijsmateriaal gebaseerde voedingsaanbevelingen, die elkaar overlappen wat betreft het aanbevelen van meer volle granen, veel fruit en groenten en het minimaliseren van toegevoegde suikers. De AHA-leidraad erkent ook de uitdagingen van de omgeving en andere belemmeringen voor gezonde voeding, waaronder structureel racisme, gesegregeerde buurten en gebieden waar ongezonde keuzes voor veel mensen de standaardoptie zijn.

Onderzoekers hebben meer op hun bord

In de toekomst hoop ik dat het onderzoek en vooral de manier waarop het in literatuuroverzichten en het publieke domein wordt weergegeven, wat rigoureuzer wordt, maar ik houd eerlijk gezegd mijn adem niet in, zegt Kaerberlein.

Hij zou graag zien dat het onderzoek zich ontwikkelt in de richting van meer gepersonaliseerde voeding.

"Ik hoop dat we meer inzicht krijgen in hoe het individuele genotype en de omgeving de reactie op verschillende voedingsinterventies bij mensen beïnvloeden, met als doel de gezondheidsvoordelen op individueel niveau te optimaliseren", zegt Kaerberlein.

Een ander toekomstig werkterrein "waar we volgens hem zeker vooruitgang zullen blijven boeken, is onderzoek naar de mechanismen achter de werking van deze diëten bij dieren en andere organismen die zich rechtstreeks zouden kunnen vertalen in gunstige effecten op veroudering bij mensen.

"We hebben de mTOR-route of het mTOR-netwerk belicht in ons overzicht en ik denk dat daar de beste kansen liggen," zegt hij, "maar er valt nog veel te leren en misschien kunnen andere knooppunten in dat netwerk of elders worden aangepast om grotere voordelen te krijgen met minder risico op bijwerkingen."