Drinken stijgt tijdens pandemie, vooral bij jonge vrouwen

Door Batya Swift Yasgur, MA

23 november 2021 -- Beth L (niet haar echte naam), een redactrice van kinderboeken, genoot altijd van haar avondcocktail met haar man nadat ze allebei thuiskwamen van hun werk en de baby sliep. Maar alles veranderde tijdens de pandemie.

Ineens kon ik niet meer thuiskomen van mijn werk omdat ik thuis werkte en ook probeerde te zorgen voor een kind van 11 maanden, herinnert Beth zich, die nog steeds de meeste dagen van de week thuis werkt.

Ze begon eerder op de dag te drinken.

Ik had gewoon wat vloeibare moed nodig om de dag door te komen terwijl ik probeerde te jongleren met de baby, deadlines voor de redactie en het huishouden, zegt ze.

Beth is niet alleen. Verschillende studies wijzen op een toename van het alcoholgebruik sinds het begin van de pandemie.

En hoewel het alcoholgebruik bij mannen en vrouwen is toegenomen, wijst een groeiend aantal onderzoeken op een groeiende trend van alcoholgebruik bij vrouwen - vooral jonge vrouwen, volgens een rapport van Ria Health, een online programma voor de behandeling van alcoholverslaving.

We onderzochten onze deelnemers omdat we wilden zien hoe drinkpatronen veranderden gedurende COVID-19, zegt John Mendelson, MD, chief medical officer van Ria Health.

We ontdekten dat de grootste toename plaatsvond bij vrouwen met kinderen onder de 5 jaar, die thuis waren. Deze populatie verdubbelde of verdrievoudigde de drinkhoeveelheden. We keken naar onze patiëntenpopulatie en vonden ook grote toenames bij vrouwen onder de 40 jaar die zich inschreven, wat een aanzienlijk aantal is, zegt hij.

Drinken om te genezen

Drinken werd ooit gezien als iets dat vooral mannen trof, maar dat is veranderd, zegt Mendelson. Grootmoeders drinkwereld was meer beperkt. Vrouwen mochten niet stemmen of een baan hebben -- dat was een mannenwereld -- en de verwachtingen van vrouwen waren toen anders.

Tegenwoordig zijn vrouwen niet alleen een belangrijk deel van de beroepsbevolking, maar zijn zij ook meestal degenen die verantwoordelijk zijn voor het huis en de kinderen, wat hun stressniveau verhoogt, zegt hij.

Veel van het alcoholgebruik bij hedendaagse vrouwen wordt veroorzaakt door stress.

Er bestaat een mythe dat zwaar drinken vooral plaatsvindt in sociale situaties, maar de meeste van onze patiënten drinken alleen, zegt Mendelson.

Tijdens de pandemie viel de combinatie van isolement, werkgerelateerde stress en ouderschap het zwaarst op vrouwen.

De combinatie van proberen uit te vinden wat je met de kinderen moet doen, je werk volhouden, sociaal geïsoleerd zijn en meer verantwoordelijkheid hebben is echt moeilijk, zegt hij.

Er zijn aanwijzingen dat de prevalentie van alcoholgebruik door vrouwen al vóór de pandemie toenam, zegt Katie Witkiewitz, PhD, professor in de psychologie aan de Universiteit van New Mexico, Albuquerque.

Maar het lijkt erop dat de pandemie vrouwen het hardst heeft getroffen, in de zin van meer leed, en aangezien drinken om met leed om te gaan gepaard gaat met zwaarder drinken, zouden we kunnen verwachten dat meer vrouwen drinken om met leed om te gaan, zegt Witkiewitz, die ook wetenschapper is aan het Centrum voor Alcohol, Substantiegebruik en Verslavingen (CASAA) aan de Universiteit van New Mexico.

De stress werd bijna ondraaglijk, zegt Beth. Op een dag huilde de baby, was ik aan het koken, liet ik de pot spaghettisaus vallen en moest ik een artikel redigeren. Dus wat als het 10 uur 's ochtends was? Ik had nu een drankje nodig.

Ze zegt: Er is een grote klif tussen 17.00 en 10.00 uur, waar je het geen cocktail meer kunt noemen, en ik ben die klif overgestoken.

Mama Sap Cultuur

Gillian Tietz, een biochemicus die herstellende is van alcoholisme, zegt dat alcoholgebruik tijdens de pandemie meer genormaliseerd werd als een manier voor vrouwen - vooral jonge moeders - om om te gaan met de stress van het ouderschap, en vaak ook als echtgenote en werkende vrouw.

In mijn ervaring drinken vrouwen meestal om negatieve redenen -- om angst en stress te vermijden, of om met een slecht huwelijk om te gaan, eerder dan om positieve redenen, zoals gezellig samenzijn met vrienden, en dat soort drinken wordt meestal alleen gedaan, zegt Tietz, die de gastheer en schepper is van de Sober Powered podcast.

Ze merkt op dat er tijdens de pandemie meer wijnglazen, koffiemokken en soortgelijke koopwaar te vinden waren met memes als: Mijn kinderen zeuren, dus ik wijn. Een televisiereclame toonde een moeder die een geheime minikoelkast in de badkamer opent om sap en champagne te drinken.

Zich in de badkamer verstoppen om te drinken is een waarschuwingsteken, en er is niets grappigs aan, zegt Tietz, die opmerkt dat het normaliseren van geheim drinken als een manier om met stress in verband met het moederschap om te gaan, vrouwen minder in staat kan stellen zich te realiseren dat ze een probleem met alcohol hebben en hulp te zoeken.

Hulp krijgen

Een van de veel voorkomende mythen over alcoholgebruik is dat de meeste mensen ontkennen dat ze een probleem hebben of weigeren zich te laten behandelen, zegt Mendelson. In feite blijkt uit epidemiologische gegevens en onze observaties dat als mensen weten dat ze een nieuw probleem hebben ontwikkeld en zich daarvan bewust zijn, en er goede behandelingsmogelijkheden zijn, ze die zullen nastreven.

Mensen erkennen hun probleem en zoeken hulp om verschillende redenen. Mendelson zegt bijvoorbeeld dat sommige patiënten hulp zochten toen ze zich geen gesprekken met familieleden meer herinnerden.

Beth herkende dat ze een alcoholprobleem had toen ze de baby liet vallen.

Gelukkig gebeurde het op de vloer van de slaapkamer, en de baby is in orde, maar het schokte me, en ik moest toegeven dat ik een probleem had en hulp nodig had, zegt ze.

Witkiewitz stelt voor te beginnen met zelfevaluatie en controle van het drinken en beveelt informatie aan van het CDC.

Ik stel voor grenzen te stellen en het alcoholgebruik te verminderen - bijvoorbeeld met één tot twee drankjes per gelegenheid, of het aantal dagen dat je per week drinkt te verminderen, zegt ze.

Andere reductietips zijn te vinden op: https://abqresearch.org/tools-for-drinking-reductions/.

Het erkennen van een probleem is de eerste stap. De vraag is waar u vervolgens terecht kunt. Gelukkig zijn er vele mogelijkheden.

Medicatie en coaching: het Ria-model

Toen Debbie K (niet haar echte naam), een IT-projectmanager, echtgenote en moeder van een pre-tienjarige dochter, tijdens de pandemie thuis begon te werken, begon ze overdag steeds vroeger te drinken en bleef dat doen tot ze naar bed ging.

Dat patroon kwam vaak voor, en ik besefte dat ik met die gewoonte moest stoppen, zegt ze.

Debbie wendde zich tot Ria, dat gebruik maakt van telegeneeskunde, evidence-based medicatie, herstelcoaching, medische begeleiding, steungroepen en digitale hulpmiddelen -- waaronder een app en een mobiel apparaat om het alcoholgehalte in het bloed te testen -- en haar aanpak aanpast aan de behoeften van elke cliënt. Het programma is volledig op afstand en wordt door sommige verzekeraars gedekt, zegt Mendelson.

Debbie hield van de individuele coaching, de groepssessies en de medische component.

Een check-in met een coach en medisch toezicht maakt het meer een gestructureerd programma, een systeem, wat ik nodig had, zegt ze.

Ze vond het ook fijn dat ze niet hoefde te streven naar onthouding.

Een van de redenen waarom ik niet naar Anonieme Alcoholisten wilde gaan, is dat je meteen moet stoppen met drinken, wat voor sommige mensen misschien het beste is, maar ik vond het fijn dat ik mijn drinken langzaam kon afbouwen en mijn medicijnen kon blijven innemen en slechts twee drankjes drinken. Het is niet kant en klaar, zegt Debbie.

Vermindering en matiging werken niet voor iedereen, zegt Tietz.

Ik heb 5 jaar matiging geprobeerd, maar dat was duidelijk niet de juiste weg voor mij. Sommige mensen moeten volledig stoppen, zegt ze.

Vrij van de bal en ketting

Beth vond de AA en SmartRecovery -- die ze beide online bezocht -- nuttig.

Ik vind het fijn om te weten dat alcoholisme een ziekte is, en dat duizenden mensen in staat zijn geweest om er overheen te komen en vrij te zijn van de bal en ketting van alcoholisme, zegt ze. Ik ging naar online bijeenkomsten en kreeg een sponsor. Ik heb een nieuwe gemeenschap van mensen zoals ik, en we begrijpen elkaar.

Tietz vond ook de AA nuttig, evenals de Luckiest Club, een online ondersteuningsforum.

Ze noemt ook een belangrijke bron, Sober Mom Squad, die steun biedt aan moeders.

Meer hulpbronnen en steungroepen zijn te vinden op de website van de American Society of Addiction Medicines. Witkiewitz beveelt verschillende opties aan, waaronder Ria en Checkup & Choices.

Tietz zegt dat psychotherapie haar het meest geholpen heeft.

Ik hield mezelf jarenlang voor dat ik nooit dronk om ergens mee om te gaan, dat ik niet probeerde te ontsnappen aan trauma's of mislukkingen; maar toen ik eindelijk echt stopte, was ik boos en kwamen er allerlei gevoelens naar boven, zegt ze. Ik realiseerde me dat ik alcohol had gebruikt om deze gevoelens te verdoven en dat ik nooit strategieën had geleerd om met iets om te gaan. Therapie heeft me geholpen te begrijpen waarom ik me zo voel, wat me in de war brengt en hoe ik ermee om moet gaan.