Abortus blijft medisch gezien veilig voor Amerikaanse vrouwen

Geschreven door arts Redactionele medewerkers

Door Dennis Thompson

HealthDay Reporter

WEDNESDAY, Nov. 24, 2021 (HealthDay News) -- Het debat woedt over de toegang tot abortus, maar deskundigen zeggen dat het verzamelde medische bewijs één ding duidelijk maakt het is een fundamenteel veilige procedure voor vrouwen.

Abortus is veiliger dan een bevalling en het is ook veiliger dan een groot aantal andere veel voorkomende procedures colonoscopie, tonsillectomie en plastische chirurgie, zei Dr. Sarah Prager, een professor in de verloskunde en gynaecologie aan de Universiteit van Washington in Seattle.

Uit de gegevens blijkt dat vrouwen die een abortus ondergaan ook geen blijvende geestelijke of lichamelijke gezondheidsproblemen ondervinden, merkte Prager op tijdens een briefing van de American Association for the Advancement of Science (AAAS).

"Er zijn geen gezondheidsrisico's op lange termijn aan abortus verbonden," zei Prager. "Het wordt niet in verband gebracht met een toekomstig risico van onvruchtbaarheid of buitenbaarmoederlijke zwangerschap, spontane abortus [miskraam], geboorteafwijkingen of vroeggeboorte. Er is ook geen verhoogd risico op geestelijke gezondheidsproblemen in vergelijking met het uitdragen van een zwangerschap tot het einde."

De AAAS hield de briefing in de aanloop naar mogelijke uitdagingen van het Amerikaanse Hooggerechtshof tegen Roe v. Wade, de uitspraak uit 1973 die abortus legaal maakte in Amerika.

Het sterftecijfer in verband met legale abortus bedraagt ongeveer 0,7 doden per 100.000 procedures, aldus Prager. Ter vergelijking, het sterftecijfer voor bevallingen is ongeveer negen doden per 100.000 bevallingen.

Sterftecijfers voor andere medische procedures, zei Prager:

• Colonoscopie, 3 doden voor elke 100.000 procedures.

• Plastische chirurgie, 1 tot 2 doden per 100.000 procedures.

• Tonsillectomie, 3 tot 6 doden per 100.000 procedures.

"Abortus is eigenlijk aanzienlijk veiliger dan het voldragen van een kind en veel andere kleine ingrepen," zei Prager.

Het abortuscijfer in de VS daalt al tientallen jaren, aldus Amanda Stevenson, assistent-professor sociologie aan de Universiteit van Colorado in Boulder.

Tarieven zijn gedaald

Het abortuscijfer bedroeg in 2017 13,5 abortussen per 1.000 vrouwen in de vruchtbare leeftijd, een daling van 8% ten opzichte van 2014, volgens het Guttmacher Institute, een non-profit onderzoeksgroep voor reproductief gezondheidsbeleid.

Dat is het laagste percentage dat ooit in de Verenigde Staten is waargenomen; ter vergelijking, het percentage was 16,3 in 1973 en steeg tot een hoogtepunt van 29,3 in 1981 voordat het aan zijn lange daling begon, aldus het instituut.

"Het aantal en de snelheid van abortussen nam snel toe nadat abortus in de hele VS legaal werd gemaakt door Roe v. Wade en bleef vervolgens relatief stabiel tot in de jaren tachtig, en begon toen te dalen en daalt sinds de jaren tachtig," zei Stevenson.

Ongeveer drie op vijf abortussen worden tegenwoordig uitgevoerd bij vrouwen van 20 jaar, zei Stevenson. Het abortuscijfer voor tieners is het snelst gedaald, van 6,1 tot 3,4 per 1.000 tussen 2008 en 2014 voor meisjes van 15 tot 17 jaar.

De laatste jaren vond ongeveer tweederde van de abortussen plaats bij acht weken zwangerschap of eerder, terwijl ongeveer 88% plaatsvond in de eerste 12 weken, aldus Stevenson. Slechts ongeveer 1,3% van de abortussen vindt plaats na 20 weken.

Er zijn drie soorten abortusprocedures, zei Prager:

• Medicamenteuze abortussen gebruiken het medicijn mifepriston om vroegtijdige bevalling op te wekken, en kunnen vroeg of laat worden uitgevoerd.

• Bij baarmoederaspiratie wordt de inhoud van de baarmoeder uit de baarmoederhals gezogen. "In het eerste trimester duurt dit meestal minder dan vijf minuten," zei Prager. "Het vereist meestal geen verdoving of een operatiekamer in het eerste trimester en soms daarbuiten."

• Chirurgische abortus vindt meestal plaats na 14 weken zwangerschap, waarbij de baarmoederinhoud wordt verwijderd. Het wordt poliklinisch uitgevoerd, met minder complicaties dan een medicamenteuze abortus.

"Eén ding dat door sommige mensen slecht wordt begrepen, is dat mifepriston sterk gereguleerd is als gevaarlijke medicijnen, ook al is mifepriston zelf zeer, zeer veilig," zei Prager. "Voor mifepriston vereist de [U.S. Food and Drug Administration] momenteel dat een zorgverlener zich registreert om dit medicijn te mogen verstrekken. Het is geen medicijn dat ik als arts kan voorschrijven aan een patiënt om bij een apotheek op te halen."

Plan B noodanticonceptie (soms "de morning-afterpil" genoemd) is niet hetzelfde als een medicamenteuze abortus, aldus Prager. Het Plan B medicijn, levonorgestrel, is ontworpen om zwangerschap te voorkomen door ovulatie te voorkomen, en kan worden verkregen bij een drogist.

Niet schadelijker dan een ongewenste zwangerschap

Vrouwen die een gewenste abortus krijgen, gaat het vaak veel beter dan vrouwen die een abortus wordt geweigerd, voegde Diana Greene Foster toe, een professor aan het Bixby Center for Global Reproductive Health van de Universiteit van Californië, San Francisco.

Foster haalde de Turnaway Study aan, een langlopend onderzoek waarbij gedurende drie jaar bijna 1.000 vrouwen uit 30 abortusfaciliteiten in het hele land werden gerekruteerd. Een kwart van de vrouwen werd afgewezen en kreeg geen abortus.

Het bleek dat er weinig verschil was tussen de twee groepen in termen van geestelijke gezondheid.

"Vrouwen die een abortus werd geweigerd ervoeren in feite meer angst en een lager gevoel van eigenwaarde op het moment van de abortusweigering dan degenen die hun abortus kregen," zei Foster. "Maar de groepen convergeerden na zes tot twaalf maanden, en daarna zien we geen verschil meer. En bij de uitkomsten zoals depressie, zelfmoordgedachten, posttraumatische stress, levenstevredenheid, zien we eigenlijk op geen enkel punt een verschil tussen de twee groepen."

"Dat is niet omdat degenen die een abortus krijgen en degenen die geweigerd worden het allebei slecht doen. In feite verbeteren beide groepen na verloop van tijd," vervolgde Foster.

Het uitdragen van een ongewenste zwangerschap heeft echter ernstige gevolgen voor de gezondheid van vrouwen, zei ze. Ze hebben meer kans op hoge bloeddruk tijdens de zwangerschap, gewrichtspijn en hoofdpijn of migraine.

Bovendien stierven twee van de 200 vrouwen in de studie die geen abortus mochten ondergaan tijdens de bevalling, voegde Foster eraan toe.

"Dat is een astronomisch sterftecijfer. Het is veel hoger dan Dr. Prager u voorstelde," zei Foster. "En ik denk dat het een teken is. Het is een indicatie dat het voldragen van een zwangerschap gepaard gaat met veel risico's. En als mensen zich niet klaar voelen om het te doen, is dit een zeer groot lichamelijk gezondheidsrisico waar ze niet per se voor getekend hebben."

Vrouwen die een abortus wordt geweigerd hebben ook te maken met meer economische problemen dan degenen die een gewenste abortus krijgen, voegde Foster eraan toe. Ze lopen meer kans om in armoede te vervallen en meer kans om in een eenoudergezin terecht te komen.

"Het is niet zo dat, wanneer een vrouw een abortus wordt geweigerd, dat op de een of andere manier de man die bij de zwangerschap betrokken is het gezin helpt onderhouden," zei Foster. "Er is geen verschil in de kans dat ze eigenlijk nog steeds met hem is in een romantische relatie en dat hij het kind ondersteunt."

Meer informatie

Het Guttmacher Institute heeft meer informatie over abortus in de Verenigde Staten.