WHO waarschuwt voor 700.000 meer COVID-19 doden in Europa tegen maart

24 november 2021 -- Landen in heel Europa worden geconfronteerd met een nieuwe stijging van het aantal gevallen van het coronavirus, wat kan leiden tot nog eens 700.000 doden tegen 1 maart als de huidige trends aanhouden, kondigde de WHO dinsdag aan.

Meer dan 1,5 miljoen mensen zijn al gestorven aan COVID-19 in de 53 landen die deel uitmaken van de Europese regio van de Wereldgezondheidsorganisatie. Dat betekent dat het dodental begin 2022 kan oplopen tot 2,2 miljoen.

Europa blijft stevig in de greep van de COVID-19 pandemie, aldus de WHO, die opmerkt dat het coronavirus de belangrijkste doodsoorzaak is in heel Europa en Centraal-Azië. Tussen nu en maart zullen intensive care afdelingen in 49 van de 53 landen te maken krijgen met hoge of extreme druk.

De WHO meldde vorige week meer dan 2,4 miljoen nieuwe gevallen in de hele regio, die 67% uitmaken van alle COVID-19-gevallen wereldwijd in die periode. Het aantal sterfgevallen steeg tot bijna 4.200 per dag, een verdubbeling van de 2.100 dagelijkse sterfgevallen die eind september werden gemeld.

Frankrijk meldde dinsdag meer dan 30.000 nieuwe COVID-19-infecties, de eerste keer sinds augustus dat het land zoveel gevallen in 24 uur had, aldus Reuters. Het aantal dagelijkse gevallen is met 54% gestegen ten opzichte van vorige week, en de week-op-week stijging bedraagt al 11 dagen achtereen ongeveer 50%.

Dat is een zeer grote toename van het aantal besmettingen, waaruit blijkt dat we ons helaas in een vijfde golf van de epidemie bevinden, zei Olivier Veran, de minister van Volksgezondheid van het land, dinsdag tegen wetgevers.

Ook Duitsland vestigde maandag een pandemisch record met een 7-daags gemiddelde van meer dan 51.000 nieuwe gevallen per dag, aldus CNBC. Rusland meldde een recordhoogte van meer dan 1.200 dagelijkse sterfgevallen voor de week die maandag eindigde.

Volgens de WHO wordt de laatste golf door verschillende factoren aangewakkerd: de besmettelijker Delta-variant, mensen die naar binnen gaan vanwege het koudere weer, de versoepeling van de beperkingen en de trage opname van vaccins in sommige landen.

Ongeveer 53% van de bevolking in de Europese regio van de WHO is volledig gevaccineerd, maar de percentages variëren per land van 10% tot meer dan 80%. Veel oostelijke landen hebben lagere percentages: in Bulgarije is 24% van de bevolking volledig gevaccineerd, tegenover ongeveer 87% in Portugal, 78% in Denemarken, 71% in Duitsland en 65% in Oostenrijk.

Nu het einde van 2021 nadert, moeten we alles in het werk stellen om ons te laten vaccineren en persoonlijke beschermingsmaatregelen te nemen om het laatste redmiddel van sluitingen en sluiting van scholen te vermijden, zei Hans Kluge, regionaal directeur van de WHO voor Europa, in de verklaring van de WHO.

Sommige landen voeren opnieuw strenge maatregelen in om de verspreiding van het virus, die volgens The New York Times tot protesten heeft geleid, in te dammen. Op maandag ging Oostenrijk terug naar lockdown voor minstens 10 dagen, waarbij winkels, restaurants en vakantiemarkten werden gesloten. Nederland begon in het weekend ook met een gedeeltelijke afsluiting en Duitsland kondigt deze week mogelijk nieuwe beperkingen aan.

Bovendien keuren meer landen boostershots goed voor volledig gevaccineerden, waaronder Frankrijk, Duitsland en Griekenland, aldus de BBC. Volgens de WHO zijn er meer aanwijzingen dat de bescherming door vaccins afneemt en dat doorbraakgevallen steeds vaker voorkomen. De WHO moedigde landen aan om boosterdoses goed te keuren voor kwetsbare groepen, gezondheidswerkers en 60-plussers.

Europa en Centraal-Azië staan voor een moeilijke winter, aldus Kluge. Hij riep op tot een vaccin-plus-aanpak, die inhoudt dat men zich laat vaccineren, de richtlijnen voor fysieke afstand volgt en maskers draagt.

Gezichtsmaskers verminderen de overdracht van het coronavirus met 53%, aldus de WHO, waardoor tot 1 maart meer dan 160.000 sterfgevallen kunnen worden voorkomen.

Het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken heeft op de Europese golf gereageerd door Denemarken en Duitsland toe te voegen aan de lijst van niet-reizigers, de categorie met het hoogste reisrisico, aldus The Washington Post.

Het niveau 4 betekent dat zowel de CDC als Buitenlandse Zaken afraden om naar die landen te reizen, zelfs als mensen gevaccineerd zijn. Andere Europese landen werden vorige week aan de lijst van niveau 4 toegevoegd, waaronder Tsjechië, Hongarije en IJsland.