Fauci: Omicron zeer verschillend van andere varianten

Door Lindsay Kalter

30 nov. 2021 -- De nieuw ontdekte Omicron COVID-19 variant kan zeer besmettelijk zijn en minder goed reageren op beschikbare vaccins dan andere mutaties, maar het is nog te vroeg om te weten hoe deze zich verhoudt tot de Delta variant, zei topambtenaar voor besmettelijke ziekten Anthony Fauci, MD, dinsdag.

Fauci, die sprak op een COVID-19 briefing in het Witte Huis, zei dat er een zeer ongebruikelijke constellatie van veranderingen in het COVID-19 genoom is die aangeeft dat het anders is dan alle varianten die we tot nu toe hebben gezien.

Dit mutatieprofiel verschilt sterk van andere interessante en zorgwekkende varianten, en hoewel sommige mutaties ook in Delta worden aangetroffen, is dit niet Delta, zei hij. Deze mutaties zijn in verband gebracht met verhoogde overdraagbaarheid en immuunontwijking.

Omicron is de vijfde zorgwekkende COVID-19-variant.

Omicron werd het eerst ontdekt in Zuid-Afrika en is tot dusver in 20 landen aangetroffen. Er zijn nog geen gevallen bekend in de Verenigde Staten, maar het is wel ontdekt in Canada.

Omicron heeft meer dan 30 mutaties in het spike-eiwit - het deel van het virus dat zich aan menselijke cellen bindt, aldus Fauci.

Hoewel de mutaties wijzen op een verhoogde overdracht van deze variant, zei hij dat het nog te vroeg is om te weten hoe dit zich verhoudt tot de Delta-variant. En hoewel de vaccins misschien niet zo effectief zijn tegen Omicron, zei hij dat er waarschijnlijk toch enige bescherming zal zijn.

Vergeet niet dat, net als bij andere varianten, hoewel gedeeltelijke immuunontsnapping kan optreden, vaccins - vooral boosters - een niveau van antilichamen geven dat, zelfs bij varianten als Delta, een zekere kruisbescherming geeft, vooral tegen ernstige ziekte, zei Fauci.

Hoewel deze mutaties wijzen op een verminderde bescherming en een zekere mate van immuunontwijking, kunnen wij op grond van de ervaring met Delta toch een redelijke conclusie trekken dat je niet alle bescherming tegen deze specifieke variant zou uitschakelen.

Tot dusver is er geen reden om aan te nemen dat Omicron een ernstiger ziekte zal veroorzaken dan andere zorgwekkende varianten.

Hoewel enige voorlopige informatie uit Zuid-Afrika suggereert dat er geen ongewone symptomen met de variant gepaard gaan, weten we dat niet en is het te vroeg om dat te zeggen, zei Fauci.

Hij raadde mensen aan maskers te blijven dragen, hun handen te wassen en drukke binnengelegenheden te vermijden. Het belangrijkste is dat iedereen zijn vaccinaties en boosters krijgt.

Eén ding is de afgelopen 20 maanden duidelijk geworden: We kunnen de toekomst niet voorspellen, maar we kunnen er wel op voorbereid zijn, zei CDC-directeur Rochelle Walensky, MD, tijdens de briefing. We hebben nu veel meer middelen om de variant te bestrijden dan vorig jaar rond deze tijd.