V.S. verscherpt controles op luchthavens voor Omicron-gevallen

Door Ralph Ellis

1 dec. 2021 -- De federale overheid heeft de bewaking op vier internationale luchthavens in de Verenigde Staten opgevoerd om gevallen van de Omicron-variant op te sporen die mogelijk door internationale reizigers het land worden binnengebracht.

De verbeterde screening zal worden ingevoerd op luchthavens in New York, Atlanta, Newark en San Francisco, zei CDC-directeur Rochelle Walensky, MD, dinsdag, volgens The New York Times.

Dit programma maakt het mogelijk meer Covid-testen uit te voeren voor specifieke internationale aankomsten, waardoor wij beter in staat zijn degenen met Covid-19 bij aankomst in de Verenigde Staten te identificeren, zei ze.

Walensky zei dat andere stappen kunnen worden genomen om reizigers te screenen, zoals het testen op het virus dichter bij het vertrek van een reizigersvlucht en het vereisen van extra tests en quarantaine na aankomst van een reiziger, aldus The Times.

De CDC werkt ook samen met luchtvaartmaatschappijen voor het geval de variant wordt ontdekt en tracering van contacten nodig is.

Tot nu toe zijn er nog geen gevallen van de variant, die voor het eerst in Zuid-Afrika is gevonden, in de VS ontdekt, maar Walensky en andere gezondheidsfunctionarissen hebben gezegd dat het onvermijdelijk is dat de variant opduikt.

De federale regering heeft onlangs een inreisverbod ingesteld voor buitenlanders die de afgelopen 14 dagen in een van de acht landen in zuidelijk Afrika zijn geweest.

Scott Becker, chief executive van de Association of Public Health Laboratories, zei tegen Reuters dat het gebruik van technologie om Omicron gevallen te onderscheiden van Delta variant gevallen cruciaal is.

Becker zei dat een moleculaire test een genetische mutatie kan detecteren die aangeeft dat het monster niet van de Delta-variant is en daarom verdere sequencing moet ondergaan. België en Israël maken al gebruik van dergelijke technologie, zei hij.

"Het geeft ons een signaal, en dan zullen de specimens die het hebben onmiddellijk voor sequencing gaan," vertelde Becker aan Reuters.

Becker zei dat sommige openbare laboratoria die COVID-sequencing uitvoeren deze technologie al gebruiken. Volgens hem worden in de Verenigde Staten wekelijks ongeveer 93.000 COVID-tests uitgevoerd, waarvan 15.000-20.000 door openbare laboratoria.